若是前者倒也罢了。若是后者，那将来黛玉的处境便委实不容乐观。她心中自然十分喜欢黛玉，黛玉宝玉两人自小青梅竹马长大，她亦觉二人十分相配，再因观老太太也有几分这样的心思，便待黛玉又更殷切些。哪晓得如今凭空出现个薛二，哄得林姑父将林妹妹许给了他，老太太自然尊重林姑父的意思，可自家那宝兄弟恐怕到时不依，这又是件头疼事。

再者说来，林姑父虽去，但他那些个同年门生的关系脉络一并都交给了薛二，虽有让这些人掣肘薛二的意思，但只要薛二成婚后好生相待林妹妹，这些人便没理由与他为难，他们同气连枝，自家叔父这边可就成独木孤舟了。

这日晚饭时分，贾琏正从大书房过来，他与贾政议事已毕，正巧凤姐才命人摆上酒馔，两人对坐入席，平儿在底下伺候，凤姐因道：“先头让你去给我叔父捎的信可怎么样了？”

贾琏夹了箸凉菜，又吃尽一杯酒，这才笑道：“什么你啊我的，奶奶这点小事我还办不妥，那成什么了？”

凤姐听了便向平儿笑道：“你听听，咱们的这位二爷自然好本事，我不过白问一句。”

平儿但笑不语，先走过来替贾琏将酒重新添上，又转回凤姐身边。

贾琏又道：“叔父回京的日子还早着呢，你这是又有什么事情须得递个信劳动他老人家？”

这时平儿正替凤姐拣了一小碟姜豉拖齑鹅过来，凤姐接了，随口回道：“不过些家长里短的小事。”

贾琏便知道这是敷衍之语，他倒也不大在意，凤姐素来如此惯了，他不便去管，也不敢去管。谁让如今贾史王薛四家只得一个王家如日中天，而王子腾又一贯疼爱凤姐这个侄女，有他撑腰，凤姐自然霸道些。

晚饭将将吃过，又听王夫人使人来问凤姐空闲不曾。原是邢夫人这几日忙着招待她娘家来的亲戚，老太太处缺了人打牌。

凤姐听完，漱了口答应着就去。

她这一走，平儿也想跟了去，不想却被贾琏拉住，只听贾琏道：“你奶奶去陪老太太打牌，你去了有什么意思，不如还在这里和我一道儿罢。”

他如此说，平儿倒没理由拒绝，只好拿眼去看凤姐。凤姐会意，便瞪一眼贾琏，牵过平儿就往外走，一面说道：“二爷也发发善心，给我留个伶俐人在身边罢，你也不怕我夜里回来累得头脑发昏，一不留神绊了脚。”

贾琏强她不过，只得放她两个去了，自己更没意思，思来想去，竟赌气抱了被子自己到外面书房歇下不提。

再说另一头，宝钗远道归来，薛姨妈替她张罗了席面接风洗尘自是不消说，薛蟠也难得正经宴请了些许贾家族亲并冯、卫、唐家几个好友。

一番应酬下来，宝钗已是十分疲累，回程途中还要与薛蟠一路坐着马车听他絮絮叨叨。

宝钗先时还有一搭没一搭地接话，直到听他说昨日出城游玩，可巧遇上个美貌小尼，一番交谈下来才知她是秦钟的相好，名字叫智能儿。

薛蟠本来垂涎智能儿颜色，一听是秦钟的相好，登时没了兴致。当初还在学里时，他便与宝玉、秦钟素来不和，只因两家乃是世交，这才没真闹起来。

他既没了兴致，自然也不会去管智能儿的死活，于是仍旧想将智能儿弃至路边不顾。奈何智能儿苦苦哀求，那美人落泪，薛蟠这等色迷心窍之人哪里招架得住，当即便携了人上马，偷偷将智能儿养在了后街一座两进小院里。

薛蟠一面说，一面偷觑宝钗脸色，只见宝钗面沉如水，那心里不免打鼓，一时赔笑道：“好妹妹，我可是没等你来查，自己都如实招供了，这……这养个小娘子……也不是什么大事罢，你就当心疼心疼哥哥，那香菱你也不给我，如今我自己在外头寻的，你难道也不许么？”