这里暂且不表，说回京城荣国府中，薛姨妈因宝钗远行在外，薛蟠又是个不肯在家一日的，因此她更常去王夫人贾母处走动。这日薛姨妈仍旧和王夫人结伴往贾母处来，闲话几句，忽听得外头人报：“薛家二爷使人送信来了。”

贾母素来喜欢宝钗平和稳重，因命人带了报信的人过来，一时进来个壮年仆妇，薛姨妈认得这是宝钗乳母的娘家人，薛家人都喊她陈二嫂，走至堂中先拜道：“二爷请老太太、太太们安。”

贾母因命起来回话，陈二嫂便将几个信封都递给鸳鸯。鸳鸯是个识字的，得了贾母允准，便拆了信读给贾母薛姨妈等人听。信上无非是说些让众位长辈宽心之语，并林如海留她在府中读书一事也说了，又问众姐妹安好，又说在扬州寻了个厨子很会做些药膳的，因想着该合老祖宗的口味，所以特地请到家里叫他跟着到京城来。

贾母听了便向薛姨妈笑道：“你瞧瞧，他姑父让他好生读书，他倒白费这些心思在我们这些老婆子身上。”

薛姨妈道：“她哪里肯读什么书，想是偷背着姑老爷溜出去闲逛时，又怕被姑老爷责罚，倒拿老太太做藉口。”

王夫人也笑道：“咱们老太太也算没白疼他，出去了也还记挂着。”

贾母便命人去安顿了那厨子，陈二嫂又说起宝钗还给黛玉、宝玉、三春姐妹并贾环贾兰都带了些许小玩意儿回来，放在外头箱子里。鸳鸯听说，便使几个小幺儿将箱子抬了回来，按照上头封的名姓各处送去。

因宝钗信中多提起林如海，贾母亦知姐妹之中宝钗最为爱重黛玉，故又让人去叫黛玉。那边黛玉早听宝玉说起宝钗有信来，她一时又思念宝钗，一时又思念父亲，再又想起早逝的母亲，不觉便泪意上来，颇有些心酸之感。宝玉最怕见她哭，正忙手忙脚要宽慰她时，忽听贾母使人来唤，便亲自替黛玉擦干泪痕，说道：“妹妹好歹快别哭了，叫老祖宗看见，又说是我欺负你了。”

黛玉听他之言，倒像是说自己无理取闹一般，因推开他道：“二爷平常少在我这里走动些，旁人自然不会疑心到二爷头上。”

宝玉本就因有宝钗在时，黛玉多与宝钗亲密，又自宝钗走后，黛玉便整日神思懒懒不爱与姐妹们走动。今日也是因为宝钗来信引得黛玉垂泪，自己在这里劝解不得，反倒遭黛玉冷语，因此赌气道：“这是什么话？我待妹妹的心，妹妹岂不知？咱们是打小儿的情分，却比不上那些个外四路姐姐哥哥们，妹妹如今还知道嫌我了。”

黛玉听他如此说，倒止了泪，冷笑道：“什么外四路的哥哥姐姐们，你不如直接说她薛宝钗的名字好了。我倒问你，她在这里时，我何曾替她做过一件东西？她样样待我尽心，我不过和她好了一点儿，你就这样。怎么她也没来问我今儿替她绣个荷包、明儿替她做个香囊的呢？”

宝玉见她动了真气，自悔失言，忙陪笑道：“好妹妹，我该死胡说了一句，你也别往心里去，薛二哥哥待你好，你心里记挂他也是该的，只是别忧思太重伤了身子，那样他知道了也不安心，你道是不是？这里他才送了东西来，咱们还是快些去老祖宗跟前看看他写的信里都说了什么才好。”一时又左一个揖右一个躬地满口央告，扰得黛玉没了法子，只得同他一起去了贾母跟前。

这里贾母见她来了，先搂了她到怀里，又把宝钗的信递给她看，笑道：“你薛二哥现今还跟着你父亲住，你瞧这信上，说了多少你父亲的事，他倒乖，说是给我们来信，其实多半是想说给你听的。”

黛玉见信中果真多是宝钗在林府生活的趣事，又多提及林如海之饮食起居等，知道宝钗是特地要她宽心之举，因深感宝钗之体贴入微，心中甚是慰籍。又见宝钗说起林如海正吃些什么药，不免忧心，只是在人前不好表露，便道：“二哥哥自然一向待我们姐妹们都很好的。”

贾母笑道：“正是呢，他去一趟扬州，还巴巴地给你们都带了东西回来。”

薛姨妈道：“不过是些小玩意儿，哪里值得老太太再三说的。”

贾母道：“到底是他一片手足之情。咱们这样的人家，正要兄友弟恭、姊妹同心，才是长久之道。”

众人听了，都忙称是。