且说凤姐自王夫人院里出来，因偶遇黛玉宝玉两人，少不得又亲送了他两个到贾母处才回。因贾琏近日外务正繁忙，也不得空，至凤姐归家时，便只有平儿掌灯候在房中，丰儿等人向来知道规矩的，晓得她两个有体己话要说，一干人都退了个干净。

凤姐就把路上遇到宝玉提到的宝钗要去扬州一事说了，又感叹一句：“这薛二倒是个会办事的。”

平儿正替她拆环卸妆，见她如此说，不免奇怪道：“薛二爷天分聪颖，可是为什么不去考个功名，于仕途上一展抱负呢？听说户部里头那个官儿倒给了薛大爷，薛大爷也还算会处事，只是心性差些，又不怎么通文墨，以后怕是难有升迁。”

凤姐得她殷勤服侍，不免倦意上来，先说一句：“替我按按头。”闭了眼往榻上一靠，懒懒说道：“我那姑妈家的事你自然是不知道的，我也是听父亲和妈说过几次，我那表弟生来弱质，是有一个道士治好的，这事你知道吧。”

这事东西两府上下里都传遍了，平儿又怎么会不知道，就是前儿宝钗才生病了，她也听周瑞家的说起过，好像就是为了薛蟠的缘故才给气病的。平儿对宝钗颇有几分敬服，因此也叹道：“正是呢，好好的人，处事又这样好，偏得了这么个病，怪招人疼的。”

凤姐道：“是了，听我父亲说，我这表弟刚出生时就差点丢了性命，我那薛姑父请医问药不知使了多少办法，只是不好，后头来了个青衣道士，给开了个药方，又送了他一个金锁戴着，还又给取了个女孩儿的乳名，这才镇住了。不过那道士也说了，虽勉强与他续了命，他这一生便不得大富贵，于官场是无缘了，不如叫他守着祖业就好。”

平儿摇头道：“这倒可惜。”

凤姐冷笑道：“可惜什么，做官他不行，不是还有我那大表弟么。户部给事中的位置，你以为是他薛老大白得的。这个薛宝钗，不走我叔父的路子，连进京也偏选了我叔父奉旨查边的时候，哼。”说道此处，凤姐不免冷哼一声，她摸不透宝钗的行事，放着一个当舅舅的高枝儿不攀，反而去找了八竿子打不着的左都御史兼内阁辅臣的谢澄，也不知使了多少好处出去。

凤姐如此想，盖因她不知谢澄之父乃是宝钗的授业恩师。谢澄之父谢端，表字礼正，祖籍金陵江宁县，太祖时的文渊阁大学士，他虽已告老还乡多年，所收的学生也不过渺渺几人，但当今圣上最为爱重的肃国公李延益就是他的门生之一。李延益秉性忠直，文武兼备，深受圣上信用，朝政多有不决者，圣上每取其意。朝臣有弹劾其专权者，皆被圣上驳斥。设若梅老爷子知道宝钗出自江宁谢氏门下，又怎会给她吃那许多闭门羹。

“薛蟠现今才十五岁，不必科考，就荫授了个户部给事中，从七品的衔，这可是京官儿，和地方上的又不一样。再有薛宝钗在背后替他活动，这将来的事……可说不准。我不知道他是个什么打算，不过咱们以后见他，倒客气些，我瞧他不像是个简单的。”

说到此处，凤姐又重新坐起身子，“不过那个薛宝钗，我看他倒很在意咱们林姑娘。他如今要去扬州，那必然得和林姑父打交道的，只是我们好歹也有个亲戚名分在，就是他客客气气上门，有太太这层关系在，也不会叫他在扬州吃了亏，我竟是想不通他怎么偏就爱在咱们林姑娘身上花心思了。”这时候没有旁的人在，凤姐说话便随意了些，自己想了一回，又笑道：“别不是他看上咱们林姑娘了罢。”

平儿先时还点头称是，后面便也跟着笑了起来，推她道：“奶奶也专会在我面前说这没正经的话，薛二爷才多大，林姑娘才多大，哪里就是你说的那样。”

凤姐被她推了一下，却也不恼，笑道：“我不过白和你说一句。”因觉身上疲乏，又道：“好丫头，再给我捶捶肩。”

平儿依言照做，一面替她捶肩捏腿，一面感叹了一句：“要认真说来，我倒觉得薛二爷和林姑娘很般配的。”

凤姐道：“再怎么般配，这婚姻大事自古以来都得依父母之命、媒妁之言，自己是做不了主的。比如我和你二爷，虽然我知道他一离了我就要生事的，但我又何曾敢认真作兴了他。便是闹到老太太那里，老太太平日里怎么疼我，在这事上头，也不过是我落得一个善妒的名声。”

平儿听了，便不好做声。她是凤姐从王家带过来的，纵然平日里看不上贾琏种种行径，但他为主，己为仆，待贾琏也只得尽心而已。况又怕凤姐多心，猜疑她对贾琏有些想法，因此多有避忌。

凤姐因见她不说话，自己也有难免些伤怀，又想起素日与她交好的东府秦氏可卿来。秦氏病重，身为丈夫的贾蓉每日仍旧是饮酒作乐的好不自在，也不知贾琏比之贾蓉又能好几分。她如今已是贾家妇，虽有千般治家之能，却总也绕不过和贾府一体，人说“为人莫做妇人身，百年苦乐由他人”，可见此言不虚。