她冷冷望着堂下中央的智念，唇间开口：“落款纪字，何意。”

后者平静回道：“贫尼不知，还请释清法师责问蒋云儿。”

“责问？”纪青鸾面容覆上寒冰，“此物既非你所赠，你又怎知这上面的内容应当责问？”

智念面色一滞，闭口不言。

将信笺交给法明，纪青鸾道：“住持也当瞧瞧。”

法明才看一眼立时面色大变，忙起身向皇后施礼，“贫尼疏漏，定会查明原委！”

“不必。”纪青鸾收回目光，语调里刺骨的冷意逐字释出，“交由幽侯台处置，自会还吾清白。”

法明嘴唇颤动，不敢违抗，便应道：“贫尼谨遵教令。”

四日后，信笺由紫光寺山门禁军上交燕都幽侯台。张长秋当即命人严查，同时遣人调查智念的身份来历。

清宁宫内，皇帝正靠坐在榻上暂歇，日前张长秋禀报皇后意图弑君，这让她郁结难舒了许久。可随着那纸信笺呈到眼前，胸口的淤堵便片刻散去。

上面笔意仿得虽像，但她一眼便瞧出，不是纪青鸾的字迹。

“陛下，幽侯台已将那涉事尼姑押解燕都了。”

“嗯。”郁琮阖着双眼，“何时开审？”

“今夜就审。”

“司药女官也抓了？”

“是。”

她睁开眼睛，阴鸷目光扫向张长秋，对方顷刻便懂皇帝用意，立刻弓腰道：“奴稍后就放了她。”

*

刑讯室里火光摇动似森森鬼影，正中的铸铁刑架上绑着一个女子，此刻僧袍尽除，发丝凌乱披散，全身白色中衣布满被刺鞭抽打的斑斑血迹。

幽侯司马秦闰审问此人已有两个时辰，仍是问不出东西来。

“一介女流，本官不想在你身上动用重刑。倘真是你，总要一死，不如少遭些罪从实招来。”他逐句劝着，“幽侯令亲口下令释放司药女官，想也该知道，陛下不会追究皇后殿下。”

最后这句话像是刺痛了女子，她恨恨道：“说过不是我，何苦非要给我安上罪名？”

秦闰走近捏起对方下巴，不屑地说：“那你倒讲讲，假若皇后殿下真要弑君，为何放着亲信侍女不用，反而要用没那么信任的女官？”

智念啐出一口唾沫在他脸上，“你怎就知晓，不是迎梅托蒋云儿把信笺带出紫光寺？”

秦闰甩开她的脸，抬手抹净唾沫，道：“迎梅乃近身侍女，寺内地位仅次于皇后殿下，她若想出去，还需委托旁人？”

“少说废话，要杀便杀！”

低头扽扽衣摆，秦闰侧首对身后幽侯卫说：“去寻赵司马。”

“是。”

不多时，另一位幽侯司马赵磐来到刑讯密室。

甫一入内，秦闰便悠然道：“赵兄，我实在是对女人下不去手，这脏活儿，还是你来做罢。”

赵磐扯动嘴角嗤笑：“秦老弟心软的毛病也该改改。”行至对方斜对面，他瞧瞧刑架上的女子，“两个时辰，就仅用了鞭刑？”

“陛下交代，若实在问不出，杀了就是。”秦闰向门口走去，“噢对了，陛下仁慈，特地吩咐先斩首，再车裂。”

“死了才车裂，陛下的确仁慈。”赵磐回身看向墙壁处挂着的各式刑具，挥手示意刺卒拿上拶指，“就从最轻的开始吧。”

拶指为五根木棍串联而成，用来套在犯人五指之间，由两人拉动绳结致刑具收紧挤压指骨。行刑时犯人指骨咯咯作响，算是满室刑具里痛感相对最为轻微的一种。

拶指绷紧的声音微弱又清晰，智念死死咬住牙关忍受十指剧痛，施刑的刺卒再次用力拉紧，咯吱响越来越刺耳，那双手被挤压得逐渐变形，开始不住地剧烈颤抖。

她终于再也撑不住，喉咙里发出痛苦的呻.吟，额头血管根根凸起，皮肤因极致压抑而变得痉挛。

“走狗！你们、都是皇帝和皇后的鹰犬走狗！”

智念大声咒骂，越来越强的锥心痛楚在十指间撕扯着她的心脏，几声脆响，指骨倏地折裂。

赵磐神色不变，道：“我没有秦司马那么好的耐性，劝你尽快招来，别等到所有刑罚轮番上阵再招。”

智念急促喘息着，指节间的刑具已经撤去，她看向双手，拶指方才夹住的地方血肉模糊，断裂的指骨半垂，不受控制地剧颤不已。

见她还不肯招，赵磐又向刺卒命令道：“夹棍。”

对方瞧瞧面前女犯，说：“司马大人，大夹是男子专用，给她用怕是......挺不住多久便要死了。”

“你们不会收着力道？”

刺卒忙弓腰，“卑职明白。”