几人上前把智念从刑架拖下来，将她按在后方刑床呈卧趴姿势，双足悬空。不一会儿，三根粗木便竖立夹住了智念的双腿足踝。

一名刺卒站在中间那根粗木前，另两名刺卒站立在她双腿两侧，此时赵磐道：“现在招，就可免受此刑。”

智念嘴唇乌青，全身抖动起来，却仍旧强撑着不肯答话。

赵磐挥挥手，刺卒登时从两侧拉动夹棍，中间刺卒举起锤子，一下一下地敲打粗木。

腿部肌肉瞬时绷紧，强大的裂骨之痛袭满全身，智念几乎是一刹那就昏了过去。

不知过去多久，待醒转过来，只见面前咫尺处蹲着那幽侯司马，她的嘴唇已经在忍受剧痛时咬得淌血，口腔里都是血腥味。

“想清楚了么？”赵磐问。他抬眼瞧瞧对方的脚踝，才几下人便昏厥，这夹棍是不能再用了。

“不如这样，你可以不认。只要坦白你的身份，我便不用酷刑，如何？”

智念偏头狠狠盯着他，披散在脸上的头发遮住了半张脸，她咽下口腔里的血，咬牙嘲笑道：“化成灰，我也不会告诉你这条狗。”

“呵呵。”赵磐毫不在意，起身在她周围踱步，“地上那僧袍颜色，是宗室女的品级。”

他边走边说：“前朝魏距今已过百年，你只能是大燕宗室之女。”思路逐步厘清，赵磐继续道：“东义王无所出，安北王世子薨。”

智念喘息微弱，卧趴在地忍受着脚踝处蚀骨的疼痛。

“你定非亲王之女，那么......”赵磐紧盯对方背影，“便只余先皇，和，恭华长公主。”

尾音一落，智念的呼吸瞬间停滞。

见地上背影起伏骤停，赵磐知道自己说中了。

“先皇只有陛下一个皇子，而你，则是恭华长公主之女，金阳县主——陆英真。”

*

回到智念面前，赵磐俯身扯起她的衣领，盯紧对方双眼，“是也不是？”

她忍痛忍到力竭，此刻无力挣扎，任由这人强迫自己抬起身子，对视许久，智念恨道：“既已猜到，干脆给我个痛快。”

“还未猜完。”赵磐审视着，“当年先皇与恭华长公主秽乱宫闱，遭纪桓毒死在寝殿内。你勾引司药女官，将藏有弑君信笺的香囊赠给她，为的，是加害皇后殿下。”

“纪桓死了你还不解气，想要杀净他的后人为母报仇，可对？”赵磐说罢，不欲等她回答，松开手任她额头磕向青石地面，转身命令文官依据自己的推论书写供词。

赵磐一边看着文官落笔，一边对她道：“你既敢出谋陷害，必有同党等候伺机攀咬皇后殿下。事发当日，妄图离寺通风报信的女尼已然落网自尽，不招也罢，待你尸身受完车裂之刑，其余同党断无胆量再跳出来。”

智念闭紧双眼，对方将她的身份和行事动机推测得精准，再继续否认也毫无意义。眼角渗出泪来，终究，还是没能为阿娘报仇。

翌日，智念的供词和幽侯台调查的结果完整呈至清宁宫，郁琮瞧过之后便随手扔在案边，对张长秋说：

“派些女暗卫去紫光寺，再有诸如此类之事发生，自行处置，无须上报幽侯台。”

“奴遵旨。”

七日之后，燕都，北市刑场。

两名禁军一左一右拖拽智念步上行刑台，她的双足因夹棍酷刑已然无法行走，头颅低垂，散落的头发上血迹早已凝固。

胳膊反剪绑起吊在背后，臂弯向下耷拉着，十指肿胀翻红，隐约能见内里白骨，足踝青紫蔓延至小腿，青黑一片，就似扯烂的绢布娃娃般失去生机。

刑场四周站满了围观的百姓，众人奔来只为瞧个热闹，没有人在意台上的女犯是什么罪名，也没有人在意她经受了什么样的刑罚煎熬，他们只不停议论，目光里期待着能看见足够刺激的死法。

蒋云儿静静站在人群里，眼望曾经的极尽亲昵之人今日便要斩首示众，即便当日怨恨对方漠然相待，此时此刻却只有懊悔和惋惜的余情。

倘若当初没有答应与那人相好，是不是结局就会不同？

她望着那受尽折磨的柔弱身躯，仿佛自己也遭了同样的酷刑，心揪得像要从胸腔里被生生扯出来。

日头逐渐升高，正午的太阳高悬，监斩官看向日晷，挥手抛出令签，高喊：

“午时到——”

“行刑！”令签木牌应声落地。

刽子手拔出智念背后的斩条死牌丢弃一旁，又按按她低垂的后颈选定位置，接着缓慢高举手中长刀。

宽阔厚重、刃口锋利的鬼头刀徐徐扬升，肃杀之气森然密布，围观百姓纷纷屏住呼吸。就在此刻，智念却忽地抬起头来，目光执拗地在人群中寻找着。

直到终于寻到那抹熟悉的身影，隔着重重人群，她倾尽全身最后力气，凄厉呼唤：

“云儿——！

是我负你！

来世，我定不相负——！”

鲜血骤然喷射高空泼墨般溅落，血流如注，将凄厉尾音染成猩红。蒋云儿捂紧双唇、泪如雨下的那张脸，停在智念此生终末的记忆里，永久定格。