五月中旬，距离皇后赴紫光寺已过去了大半个月，燕都纪宅内，一位妇人正同看守士兵在廊下私会，言辞间满是娇嗔。

“王郎，你就帮我送去这封信可好？待回头，我定会好生报答你。”

王姓士兵在她腰上捏了一把，浑然不顾家中还有妻室，调笑道：“送信那么多回，你不过才让我亲亲这小嘴儿，此次可不能再敷衍了。”

“那你还想要什么。”妇人三十出头的年纪，容貌姣好，素腰盈盈一晃，额头便靠上对方胸怀。

士兵贴近她耳边，舌尖一舔，道：“偏院有间空房无人居住，不如......”

“怎这般讨厌！”妇人作势锤他胸口，“不要脑袋了？”

“偌大个纪宅又不是只有咱们如此，你那些妯娌，早就在我同僚之中寻到相好的了。”

妇人抬手搭上他的肩，劝道：“若是有孕，你我可就都活不成了，咱们还是谨慎为妙。”

她顿了顿，又说：“不过，我定不会亏待你。”语毕，在其脸上轻啄一下。

那士兵很是享受眼前女人的娇媚作态，便道：“那我就等着了？”

“等着就是。”妇人朝他娇俏眨眼，从袖里取出信件放进他衣襟内，“虽不是头一回了，但你行事也要小心，莫被旁人发现了去。”

士兵笑笑，“我办事，殷儿你自可放心。”

说罢，他又与对方腻过一阵，直到临近换值时辰，他先于对方一步离开此地。

待士兵的身影消失在远处，林殷眉眼间那妩媚神态顷刻转变，表情里净是滋生而出的嫌恶。

皇帝诛杀权臣之后，纪氏女眷便被圈养在纪桓胞弟的宅邸内。前些年纪桓还活着的时候，她曾入宫见过总角之交纪青鸾，二人幼年相识，情同金兰，对方也从未因身份差异对她另眼相待。

不久前纪青鸾赴皇家寺院清修，对于林殷而言，她比任何人都再清楚不过，凭挚交的性子，绝无可能放弃谋夺权柄、转而出家修行。

去年皇后暗中托人送来两封信，粗看不过是好友间的寻常问候，但林殷无事时总会取出信件反复阅读，以此排解内心忧思。

一来二去，便发现了信中玄机。

其内所言自第二句起始，句首句尾蛇形相连，便组成一道密语——

「责令林中平招纳辽州军将，速行。」

这是她与纪青鸾儿时经常玩耍的文字游戏，两人总是借此比拼谁的文采更为通顺，再定下筹码，赢家便能从输家的文房四宝里拿走一样。

林殷不愿后半生都被限制在区区纪宅这一方天地，如有机会势必要挣开这条锁链，而相助挚交，便乃绝佳良机，不可坐失。

*

辽州，八月，春源郡。

肃州起兵失败的消息朝廷私下压住未曾公开，但两三条漏网之鱼却将这消息带到了辽州。得知安北王世子遭遇幽侯台暗杀，春源郡郡守林茂业不禁唏嘘。

辽州亦有幽侯台的侦骑校尉分布于各地，皇帝此举，算是将各州的反叛之心牢牢按着，谁也未敢轻举妄动。

坏钱一案令辽州军队元气大伤，所幸，早先的募兵新政让辽州再一次得到喘息的空档。这财政重负由朝廷承担，于是州内四方趁机募兵，没出两年，单单是春源郡内，军队的常驻士兵人数便超过三万人。

“二叔。”

林茂业循声望去，见是自己的侄子林中平。

前者坐在房内，问道：“临阴郡那边如何？”

“办妥了。”撩起青色衣摆，林中平坐下歇了口气，“袁将军担心被侦骑校尉察觉，起先不敢答应。”

“然后呢？”

“我坦言与他说了，总归要反，朝廷得知与否又如何，岂需忌惮侦骑校尉。”

端起茶盏缓解完嗓中干渴，林中平语气带着几分不屑，“我游说各地将领，个个都被那侦骑校尉吓得畏首畏尾，他们前脚打消这份顾虑，后脚又拿群龙无首作托辞。谁也不愿先出头，偏偏又互相不服气。”

眼神沉了沉，他又道：“皇后殿下的旨意不能轻易泄露，一旦东窗事发，她的安危便悬于一线。索性，我只道会寻机接其返回辽州统领大局，这群人才肯松口。

此事唯有纪氏嫡系领兵牵头，才能一呼百应。否则借给他们十个胆子，也未必敢起兵。”

林茂业思忖一阵，道：“贸然动作师出无名，得有个名正言顺的理由。”

“日前堂妹的信到了，皇后殿下未曾言明何时动作，想来是让咱们静待良机。”

言罢，林中平仰起头胸有成竹，“整个辽州十二郡，便是三十万兵力。攻破燕都，指日可待。”

“也莫要小瞧伏钦，先突破他领军的外围守备才是至关重要。”

林中平闻言笑笑，道：“二叔，莫氏愿助皇后殿下一臂之力，届时他伏钦恐怕连内部都无法安抚。”

林茂业随即点头，“若要出兵，当择冬日。护城河严寒冻结，利于攻城。”

“的确。论冬日作战，放眼大燕境内，尚无任何一支军队能与北地辽州匹敌。”