“你说，要不要先与皇后殿下互通有无？”

“您指冬日出兵？”

见对方颔首，林中平说：“皇后殿下智计深沉，侄儿料定她早已算到这一层。”

没过多久，林茂业眉头皱起，“至于何鸿和杨叙......”

辽州刺史何鸿与关东大行台杨叙，正是此前皇帝提拔用来牵制纪桓旧部的官员，两人上任以来并未得到实权，几乎处于被架空的地位。

“二叔，不足为惧。”对方言辞笃定。

林茂业沉下心思，道：“你回去好生休息，练兵不可懈怠。过两日，私盐商人便会到春源郡送来军费。此外，茶匪首领已从朔州返回中原，约定同你我下月初六会面，你务必抽出空来。”

林中平愣了愣，茶匪？

见他困惑，林茂业解释道：“皇帝禁止盐铁茶酒私下买卖，而朝廷又以茶叶与边疆茶马互市换取战马，你也懂得战马有多重要，咱们辽州的骑兵不足，且需补充。”

他呷口茶，唇边胡须沾上几滴茶水，接着抬手抹去，“私茶贩子屡禁不止，朝廷连年缉拿，那些茶贩便携带兵器利刃组成武装商队，外人就依此称其为茶匪。”

听完对方的解释，林中平道：“我这便回军营安排事宜，下月初六，定能空闲。”

*

季节转寒，十月，卯时的紫光寺从寂静中苏醒，尼众行走在寺内院落，陆续准备晨起早课。

莲华宫里，纪青鸾静坐于佛堂内，指间捻动佛珠，朱唇微启，低声诵读经文。

辰时一过，她便行至抄经室，执笔抄写佛经，而后静心禅坐。午休之后，又阅览经书研习佛法，待到酉时再做晚课。

逢初一十五，寺院内的大型法会则必须参加。每隔一季，她便能够与太子和嘉乐公主通信，但仅限于亲情问候，不可涉及朝政。

清修的这半年里，纪青鸾也仅仅去信给郁明弘和纪灵均。

与太子保持联络是为将来计划，女子登位困难重重，留郁姓太子更利于维持权力稳固。太子年幼，身为嫡母，若无书信维系情感，待到太子成年恐会忽视母子之情，结党逼她逊位。

而曾于凤翔宫为皇后打探办差的那名侍卫，也照皇命连同其他禁军驻守在紫光寺外。仲秋大祭上他藏了个心眼，并未参与其中。

此人名叫任绍，多年办差深得皇后信任。他本人也深知，皇帝不会让他于宫中承担要职，若来日皇后可以重归朝堂，他作为亲信就能直升青云。

时间缓慢向前，纪青鸾日复一日重复着相同的作息，偶尔也会离开莲华宫，在寺内四处走走。

紫光寺院后有一废弃药圃，因寺内众人享皇室供养，这处药圃便无人照料，日趋荒凉。

纪青鸾散步时偶然发现此地所在，便向住持提出主动接手药圃栽种。女官们原还劝她勿要多加劳累，可侍女迎梅却道，皇后殿下连日在行宫里闷得很，料理这药圃，也能疏散烦扰。

次年三月，纪青鸾带领几名小尼姑来到药圃，一同去除杂草和碎石，又亲自担起腐熟的羊粪肥料。

“皇后殿下，您放着，我们来吧。”名为慧衍的小尼姑连声道。

纪青鸾肩挑扁担，淡然走向药圃，声音中冷意未改，“唤吾释清。”

慧衍怔了怔，又道：“释清法师，您还是让我们做好些。”

“无妨。”

按照先前召来那民间百姓所给的法子，施肥后她带领几人将地表耙平起垄。从未做过农活的纪青鸾对此有些吃力，却仍不肯让旁人代劳。

纤白手指的中端有几道被草叶划出的细痕，便是拔出杂草时所留。寺内诸人起初以为她一时兴起，图这新鲜打发时日，直到一段光景过去，纪青鸾开始用石碾去除浸泡后的种子硬壳，那些人才发觉这尊贵的皇后殿下竟是认真的。

四月初，甘草出苗，纪青鸾来药圃比往常更频繁了一些。

这天，慧衍和慧尘两名小尼姑照旧跟在她身后，时不时弯腰浇上水。今年有些干旱，但浇水也只得少量，忌大水漫灌。

放下水舀，纪青鸾直起腰来，使袖口轻轻擦了擦额间的汗。

“释清法师，若是累了便到那边稍作歇息吧。”慧尘开口说。

纪青鸾眉间淡淡，应道：“也好。”

方一坐下，尚未到半刻，便听一名尼姑快步走近。

“释清法师，住持请您过去。”

“何事。”

“是、是......”

“讲。”

对方像极了难以启齿，看看在场的几人，而后终于鼓足勇气说：“尚宫局女官猥.亵尼僧……住持请您移驾净正堂主持公道。”