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“再问一次，主谋何人。”赵磐表情森然，扫了一眼犯人身上渗血的衣物。

刺鞭抽离，犯人痛哼出声，“我......我不知。是上面、上面要我纠集人马。”

“还不肯说？”

赵磐朝施刑的刺卒一扬头，对方会意，从刑具架子上取来铁钳。

“你只得十次机会。”

眼看铁钳钳上手指关节，犯人顿时惊恐，眼睛瞪大，直直望着铁钳逐渐收紧。

咔嚓一声，食指便被掰断。

“啊——！”

惨叫声穿透密室，扩散至整片诏狱。

墙根站着的另外几名肃州官员吓得浑身战栗，有的直接尿将出来，裤.裆一片狼藉。

又是咔嚓脆响，第二根中指被掰断，那犯人登时痛得晕厥。刺卒从旁提起一桶水兜头浇上去，对方却未见醒转。

赵磐挥挥手，示意幽侯卫从墙根处又拖来一人。

“卑职、卑职什么都不知啊！”那人双腿酸软，几乎是跪着被拖拽到铁架旁。

“是他！是他要卑职募兵。”指着晕厥的犯人，他浑身抖得筛糠一般。

赵磐瞧见此人裤.裆脏污，恶心得皱紧眉头，对刺卒道：“把那个弄醒。”

“是。”

刺卒再次掰断那犯人的一根手指，对方瞬时惨烈叫喊，立即醒了过来。

“想好了么？”赵磐问。

犯人头发凌乱，垂着头，重重喘息道：“是.....是......郡都尉。”

此时一名戴着镣铐的官员突然自墙根处冲过来，“我知道！是肃州司马命令郡都尉起事！”有先前酷刑的震慑，他便想早早交代，以求免受刑罚。

“哦？”

赵磐看向刺卒。

后者从烧得通红的火炭中拿起烙铁，一下按在官员前胸，滋滋的声音伴随肉烧焦的气味，那官员立时惨呼起来。

“大、大人，卑职已经交代了，为何还要对卑职用刑？”

“我怎知你所言是真是假？”

刺卒抬起烙铁，又按向官员右胸。

“啊——！”

冷冷瞧着，赵磐缓慢开口：“上劓刑。”

此话一出，官员眼珠惊颤满是恐惧，连声道：“大人饶命！大人饶命！卑职所说都是真的，不敢诓骗大人！”

劓刑即割鼻，属前朝酷刑之一。受刑者面容损毁，几近于失去存活的尊严。

剩下的尚未受刑的官员个个惊惧不已，他们之中有的是文官，有的是中级武官，平日过得顺遂，哪曾见过这等酷刑逼问的架势。

而方才尿了裤子的，此刻呆呆望着刺卒割下那官员的鼻子，已然是吓得屎尿齐流，密室里登时泛起一股恶臭。

赵磐表情厌恶，侧头用手掌在脸前扇动几下，道：“扔出去。”

“是。”两名幽侯卫上前把那人拖走，押回囚室。

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除夕将至，皇宫里却异常冷清。

今年的除夕守岁，郁琮没有让礼部操办。孤身一人，便毫无操办的必要。

鬼神之说，不过是世人附加的意愿。史上历朝历代的皇帝年年祭祀，最后，该覆灭的依旧覆灭。

她选择连年祭神，不过也是遵循礼制，天下人悠悠众口，总要顾及。

只是，明年皇后便入紫光寺，那时年尾除夕的桑蚕之神，又该由谁来祭呢。

高楼外的露台上，郁琮俯瞰着整个皇宫，飞雪飘扬，皇宫浸在漫天雪色，苍茫肃穆。

张长秋在不远处与人耳语片刻，随后小步走近。

“禀陛下，幽侯台已审出结果。”

“说。”

张长秋低首，“安北王世子蛰伏多年装疯卖傻，实乃伪装。八月末，他令肃州司马召集募兵，打算来年春日起事。”

他接着说道：“肃州刺史李文严并不知情，但奴以为，此人也要严防。”

“安北王世子......”郁琮低声念着这五字，她竟全没料到，自己这位堂弟不仅装傻，还能如此隐忍谋划。

“陛下，世子乃皇族宗室，身份特殊......”

郁琮冷漠横他一眼，复而望回漫天大雪。

“只盼，朝局清明，再无隐患。”

张长秋略一思忖，道：“奴这就去办。”