渤水郡开国公府起火的事很快便传遍燕都，太府寺卿身亡，事关重大，三日内案件自京兆府移交刑部调查。

半月后的早朝，朝臣就莫府火灾讨论起来。

莫万程已有七十高龄，家中遭逢巨变，他满腔悲愤，立于殿中开口。

“诸位，巡防司与救火营已验明，我家中房顶乃是被泼上了火油，而起火的源头，则是梁下悬挂的金漆宝灯。”

他语气顿了顿，环视四周，望向上首皇帝，“这金漆宝灯，正是陛下所赠！”

靠在御座一侧假寐的郁琮猛地睁开眼，起身愕然道：“莫公是在怪朕？可是，朕也不知晓宝灯竟会自燃呐！”

她收起慵懒正了正身子，低下头沉思片刻，“还请莫公节哀。朕也是好心，未曾想居然会变成这样。

那宝灯是前些日子纪尚书送给朕的生辰贺礼，朕原想当夜使用，但思及太夫人寿诞将至，这么好的东西，自然要先紧着她老人家，怎知好心办了坏事。”

纪桓心下一惊，立刻转头去看纪承。

后者见皇帝将矛头引向自己，踏出一步道：“臣的手下督造宝灯时，每道工序都有专人盯防，宝灯并无问题。纵火的，应是另有其人。”

他方一说完，便听上首响起了清冷庄严的声音。

“此案半月前已交由刑部调查，不知杨尚书可有结果？”纪青鸾直视殿中。

刑部尚书杨弼上前，俯首回道：“禀皇后殿下，真凶行踪败露，已于昨日落网。经拷问，其当夜便供出了幕后主使。”

“是何人。”

杨弼侧头看了看身旁的陈景，而后向皇后行礼道：“那凶手说，指使他的，乃是吏部尚书，陈景。”

“满嘴胡言！信口雌黄！”陈景登时怒极。他一时想不明白，对方为何要诬陷自己。

“陈公稍安勿躁。”纪青鸾冷静道，“既是蓄意纵火，便有恶意陷害的可能。”她看向刑部尚书，“证据何在？”

“回皇后殿下，自莫府内搜到了真凶遗落的陈氏腰牌。”

杨弼之子正是杨近青，儿子在禁军中多年受陈先植打压，仲秋大祭后丞相对陈先植未作处罚不仅令杨近青不满，更令杨弼心生隔阂。

去年帝后临朝，他便发觉丞相是有意令皇后掌权，杨家根基深厚，并不甘心屈居人下。权臣人人都想当，杨弼也不例外。

而宫中眼线曾回报帝后鹣鲽情深，纪家女儿为保皇帝性命必将与纪氏相抗。与其受丞相摆布，不如扶植皇后。

“只有腰牌？”纪青鸾面容平静，“此物亦可盗取、仿制。”

“是。臣也想到了这一点，已命下属搜查其他线索。”

皇后淡然道：“火油乃军中之物，不易寻得。真凶可供出火油从何而来？”

“犯人说是自黑市采买。臣随后命人暗中走访过黑市，但贩卖火油的贩子行藏隐秘，尚未有眉目。”

“届时，如若黑市难有进展，你可携吾手谕，去军中调查。”

“是。”

此时陈景开口道：“皇后殿下，臣自请参与此案，以证清白！”

“陈公仍有嫌疑，应当避嫌才是。”郁琮斜靠在御座上，悠悠地说。

陈景不甘心地抬头看看皇帝，紧抿嘴唇不再说话。

*

散朝离宫后，纪桓站在宫门外，脸色阴沉地对儿子说道：“随我上车。”

纪承自知理亏，悻悻地跟了上去。

“胡闹！”马车内，纪桓怒道。

“儿子也没想到，她竟会把宝灯送到莫府。”

“为父告诉过你，不可鲁莽行事，你怎就这么急不可耐！”纪桓眼里满是愤怒，“一子下错，险些满盘皆输！”

他继续道：“你早知那皇帝非昏庸之辈，却仍一意孤行！你且瞧着，不出今日，莫万程便要来找为父讨说法！”

顿了顿，纪桓接着说：“陈先植被撤职后，左卫将军的位置，我不会给杨家机会。你猜猜，杨家会作何感受？而陈景此番又遭陷害，只怕刑部查出的结果，不知又会把罪名安在谁的头上！”

“那咱们暗箱操作一番也可啊。”

“如何操作？火油来源想也知道是何焘所为，他会留下把柄么？皇帝目的已然达成，你阿妹临朝听政，五柱国本就心存不满，莫府一案过后，他们便更加与咱们离心了。”

纪承脸色显露出几分赧然，道：“此番，是儿子做错了。咱们，该当想法子补救。”

“人心，分则易，合则难。唉......”

见儿子默不作声，他长长叹了一声，“皇后，仍是为父的女儿。但，已经不是你的阿妹了。”

纪承明白父亲的话中所指，自己赠予皇帝的金漆宝灯，若皇帝当真摆满点燃，便连同阿妹的性命也葬送了。以阿妹那憎恶被人漠视利用的性子，大约已经不愿再叫自己一声阿兄了罢。

二人回到丞相府内，休息了还不到半刻，便听家丁来报，渤水郡开国公到访。

前厅内，莫万程负手立于屋内正中，他下朝后不曾返家，几乎是立刻就赶来了丞相府。

“莫公。”纪桓入内微微行礼，“快请坐。”