五天后莫府前厅，纪桓的党羽——渤水郡开国公、兵部尚书莫万程，携夫人儿女以及他的老母亲于庭院中央迎接圣旨。
“渤水郡开国公莫公之母，渤水郡太夫人杨氏，贤良淑德，慈训有方，教子如股肱，懿范深厚。
今值太夫人百岁寿诞，特赐：
金丝寿星献桃屏风一座、五福纳吉贡缎十匹。
九枝白玉烛台一对、金漆宝灯九百九十九盏。
御制延年丹十盒、御酿琼露酒五十坛。
以彰其抚育忠良之德。愿太夫人松柏常青，福寿康宁。”
莫府众人俯首高声道：“吾皇万岁万岁，万万岁！”
两个月前，莫万程便开始大行筹备老母亲的百岁寿宴，是以燕都内外，无人不知。
百岁老人极其罕见，三月初九，燕都内的高官重臣纷纷携礼来贺。而内院之中，家丁们已经将御赐物品摆放开来。
一对对金漆宝灯悬挂于府内各处，整个莫府从前厅至内宅后院、花园亭台，俱已挂满精美华丽的各色灯笼。
莫万程的妻子正于内宅之中，督促下人们摆放寿诞所需的一应物什。
“叮嘱下去，这些宝灯于戌时初准时燃点。”
“是，夫人。”
午间筵席，众朝臣接连向渤水郡太夫人献礼祝贺，其中，便包括了纪氏父子。
早些时候一入莫府，纪承就看到了遍布各处的金漆宝灯，他面色变了变，心道不好。
宴席上，他的脸色十分难看，但碍于父亲在旁，一时间没有机会去提醒莫万程。
“你怎这副模样？”纪桓见他神情不安，开口询问。
纪承顿了顿，不敢说出违逆父亲、想要加害皇帝的计谋，便摇摇头，没有作声。
冷眼看着儿子，纪桓大约猜到他定是做了什么自己不允许的事，还未待继续问他，便听影壁那边传来宦官的传召声。
“陛下，特宣纪相、纪尚书、朱尚书入宫觐见——！”
闻声，纪承突然起身，“待我们为老夫人贺完寿辰便去。”
宦官俯身道：“陛下说，皇陵工事出了大岔子，需您三位即刻进宫。”
“本官这便过去。”纪桓说道。
无奈一甩袍袖，纪承只得跟随父亲入宫。
*
皇宫崇云殿内，郁琮与纪青鸾坐在一处，等待纪氏父子和工部尚书。
“臣，参见陛下、皇后殿下。”三人先后道。
“免礼。”郁琮招招手，“纪相，你来看。”
她敲敲长案上的图纸，“朕与皇后的墓室，需注入水银。可早先朕召工部侍郎来问话，他却说未曾留有水银空间。”
说罢，郁琮看向站在殿内右侧的一人，“胡侍郎，是也不是？”
后者略微躬身，点头道：“陛下此前不曾提出这个要求，臣便......”他想起皇帝打了他二十廷杖的事，这皇帝脾气古怪，还是小心措辞为好。
“陛下，水银昂贵，不宜奢靡。”纪桓沉声道。
郁琮有心将纪氏父子拖在皇宫里，她笑了笑，却道：“纪相是觉得，朕不配用水银？那你觉得皇后可配用？”
“臣并非这个意思。”丞相内心愣住，但面色不改。皇帝今日言语不善，想来与纪承之举有关。只是，他究竟做了什么，会让皇帝敢这样对自己说话？
站在一旁的工部尚书朱闻宾道：“陛下，朱砂十斤，可抽汞七斤。而咱们大燕境内并不出产朱砂，只南陈才有此物。若要保证水银产量，需用南陈奚州的上等辰砂，路途遥远、运送艰难不说，单是每斤辰砂的成本便要六贯钱。若是直接采购普通朱砂产出的水银成品，则每斤需十二贯。”
郁琮摆了摆手，“你且说，墓室内注满水银防那盗墓贼，所需多少？”
“回陛下，至少五百斤。”
“那便依十二贯来算，不过区区六百两黄金。”
纪承见皇帝态度蛮横，上前道：“陛下，臣所掌的户部支出连年供给军费所用，尚无此等预算。”
鼻孔一声冷哼，郁琮说：“纪尚书，从前，朕在辽州纪府时，随手买块玉佩便是二百贯，你纪府说拿便拿。户部没有，那便你纪府来出罢。”
纪桓的脸上第一次显现出惊诧，皇帝何时在自家生活过？他看向儿子和皇后，这其中到底是怎么回事？
“陛下难道是要为修建皇陵而罔顾边疆？”纪承直视皇帝。他正心急出宫去提醒莫万程，脸上阴晴不定。
两人此刻等同于翻脸对峙，谁也不肯多让一步。
见场面陷入僵持，朱闻宾急忙出来打圆场，“陛下、纪尚书，既然眼下暂无办法，咱们莫不如再瞧瞧皇陵的其他事宜？”
他面向皇帝，道：“陛下，代传口谕的宦官说皇陵出了大岔子，不知问题在何处？”
郁琮指尖点点图纸的左下方，“这儿，墓道如此狭窄，防盗的机关如何安置？”她又指指中央，“还有这儿，胡侍郎说墓室底部及四周未做防水隔断。假若水银渗入地下，方圆几里的草木岂非要枯死？生怕盗墓贼发现不了此处有皇陵？”
见话题又绕回了水银，朱闻宾顿时头疼不已。按理说他只需等皇帝和丞相、户部尚书商量妥当，依指令办事即可。可现下夹在他们中间，左右不是。
“陛下，不如减少水银用量，只在棺椁附近使用，如何？”纪桓开口让步。
“不行！”郁琮武断道，“棺椁要用，墓室也要用。朕还打算多置备些随葬珍品给皇后，单用在棺椁上，也免不了陪葬品被盗。”
丞相抬眼看向女儿，只见皇后眸底冷傲，周身气场如数九寒天。
“纪相若有顾虑，不妨随后与纪尚书再行商榷。”为了留住父亲让渡的那部分权力，在父亲面前，纪青鸾目前还不能与兄长撕破脸。
她心知今日实为拖住父兄，水银一事议不出结果，万一双方争吵起来，郁琮再想卧薪尝胆就难上加难了。