四日后的早朝，皇后与皇帝共同出现在奉天殿内，并肩走向上首。群臣望见后，皆露出一片困惑之色。

郁琮走在前方，宽大袍袖下牵着纪青鸾，两人徐徐于御座处落座。

“这是......”几名大臣面面相觑。

户部尚书纪承眯了眯眼睛，看向父亲纪桓。后者眼中深不见底，注视皇帝片刻，而后于前方垂首静立。

“今日起，皇后与朕一同听政。”郁琮理理衣袖，高声道。

闻言，群臣顿时哗然，殿中议论声四起。

“陛下，此事从未有之，请陛下三思！”一人上前劝阻。

“朕不通政务，奏疏皆由皇后批阅。为利于国事，皇后听政方能对各地事务更加熟悉。”

郁琮停顿话语，接着面上堆笑，看向纪桓，“纪相以为如何？”

众人目光随之望去，只见纪桓俯身道：“陛下尚且年少，通晓政务不过是早晚的事，不必急于令皇后殿下辅佐。”

“别人不知，可纪相应当晓得。朕登基以来，耗费了纪相诸多精力来教导，纵然如此，每每批阅奏疏时也仍觉吃力。幸有皇后在旁指点，这才能将国事处理得井井有条。”

她不欲给众人反驳的空隙，继续道：“还是你们认为，皇后会存心偏袒？”

见群臣迫于纪家权势下噤声，郁琮笑了笑，“朕身体羸弱，看见那堆得山一般高的劳什子奏疏就烦闷，有皇后为朕分忧，难道不是好事一件？”

“抑或是你们觉得，还有更好的人选能代替朕？”

此话一出，有几人看往纪桓所站位置，皇帝话语的矛头直指丞相，正是在逼丞相表态。

“臣可叮嘱太医令为陛下悉心调养龙体，陛下需多加注意，莫过于劳累。”纪桓绕了个弯，没有接皇帝的话。

“纪相此言，朕听进去了。不若这样，待朕身子好些，皇后便可休息，在那之前，就由皇后共同听政。”

她无视殿内上前正要开口说话的大臣，“反对的，廷杖四十。”

“陛下！”

“来人，把他拉下去。”她指向那名大臣，不以为意。

纪桓上前道：“胡侍郎也是为国心切，陛下饶过他罢。”

“既然纪相为你求情，那便改为二十。”郁琮靠在案边，单手撑腮，向外摆摆手，“拉下去。”

“陛下，还请三思。”纪桓继续说。

“皇后是朕的正妻，此乃朕的家事。纪相无需劝阻，朕主意已决。”说罢，她望向何焘、李鹤所处的方向。

二人见皇帝似乎在暗示自己，而尚书左仆射何焘经过此前与皇帝的暗地配合，已然知晓皇帝并非昏君。

于是他当先上前，站在殿中开口道：“前朝曾有卫太后辅佐幼主之先例，此番大燕虽与前朝情况不同，但有皇后殿下助陛下分忧，于国尚且有益。诸位不若便先观望，是否也可？”

郁琮的这一举动本就恰好与纪桓的谋划相合，方才他之所以未明确表态便正是这个原因。只是他没想到女儿亲政来得这样快，而皇帝对敲打的反应居然能如此迅速。

眼下何焘之言给了他一个台阶，他看看对方，何氏多年来忠于皇族，今日皇帝之举明明与何氏立场相悖，对方又为何维护她的荒唐决策？

此时的李氏、石氏早先已与何焘互通有无，均未作声。

垂首思索许久，纪桓作势向皇帝道：“陛下言之有理，便待陛下龙体恢复后，再议此事罢。”

郁琮满意笑笑，伸出胳膊去牵皇后的手，道：“有事启奏，无事退朝。”

适才殿中争论，纪青鸾全程眉目清冷，不发一言。对于朝局，她了解得比皇帝更为透彻，何焘之举她看在眼里，便立时料到铸钱局之事与何家有关。

早朝结束后，众人陆续走出奉天殿。

纪桓坐上马车，没一会，便见纪承也坐了上来。

“阿耶。”他顿了顿，“皇帝似乎有所图。”

“嗯。”

“可她究竟在图谋什么？”

“一石三鸟，此计甚高。”

“何解？”

纪桓略微思忖，道：“其一，以皇后听政向纪家表明臣服之心，减轻你我顾虑；其二，令皇后与你我分权，离间父女兄妹；其三，偏袒纪家，五柱国即便为纪家盟友，也难免心怀不满，皇帝便可伺机拉拢。”

“那......这皇帝可不似郁善郁璘那样的昏庸之辈，不如也赐死算了。”

见父亲不语，纪承问：“阿耶，难道要留着她么？”

“要留。”

“为何？”

“今日何焘为皇帝的荒唐之举辩言，蹊跷。”

纪承皱眉想了想，“皇帝为太子期间，何焘与李鹤便入宫拜见过她。此二人与她，也许达成了什么。”

纪桓缓缓道：“何焘如此反常，或许，他们已然于棋盘落子。安北王呆傻，其子嗣亦为痴儿，皇族再无继位人选。

若此时赐死皇帝，其余三柱国定然猜到是咱们所为，必将揭竿而起。加之今日之事恐令五柱国不满，兴许也会对咱们形成威胁。”

低下头，纪承沉思起来。何、李、石三族至今未与纪家反目，要的无非便是一个，皇位只能由郁氏来坐。大燕江山姓郁，他们便可对纪家睁一眼闭一眼。

“可是阿耶，五柱国中尚有朱氏、陈氏、莫氏与咱们家交情颇深，他们总不会变成威胁。”