“他们......自军营出逃，后被抓回，以军纪......处死了。”

翻阅奏章的手一僵，郁琮沉下双眼，“知道了。”

周鲤再次行礼，退出大殿。

崇云殿内尚未燃烧炉瓮，深秋的寒意丝丝渗入每一处角落，郁琮失神地注视着奏章上的文字，内心仿若于悬崖踏空，如坠冰窟。

深吸一口气，她抬起两手捂住双眼，像是浑身力气于顷刻之间泄尽。权臣的手段仿如藤蔓缠身，令人呼吸不畅、挣扎无果。

极力压抑颤抖的嘴角，低低的抽泣声自指间传出。寂静而冰冷的大殿里，只有窗外呼啸的猎猎风声。

十几年的朝夕相处，周启和郑修待她宛如亲父，如今却因自己的一念之差断送性命。

眼泪浸湿掌心，双肩不住颤动，喉咙里发出无声的嘶喊，想要立刻将纪桓碎尸万段。

她知道，他们全无理由去做逃兵。两人本就是行伍之人，对军纪不会不知，侥幸活下来已是万幸，又怎会违反军纪逃出军营。

这是纪桓施加的惩罚，就如同那吊死的宫女，是震慑，也是威胁。

她恼怒于自己的计划不够周密，竟给纪桓留下了破绽。

攥紧的拳头抵在眉心，郁琮牙关紧咬，眼睛里的怒火熊熊燃烧，她要纪桓以命抵命！

强行压下胸中悲恸，她狠狠抹去泪痕，而后提起笔，将案上奏章批阅完成。

*

“乘舆到——”

凤翔宫里，听到通传声，陇定郡夫人笑道：“是陛下来了。”

纪青鸾抬眸望去，郁琮正缓步走向正殿。

“臣妇参见陛下。”

“郭夫人免礼。”郁琮落座于纪青鸾身旁。

因大燕女子成婚后不冠夫姓，以其丈夫官职封号，或其自身姓氏作为称呼，故而郁琮便直呼其姓氏。

见皇帝来此，郭夫人便道：“臣妇叨扰皇后殿下许久，也该回去了。”

“嗯。”纪青鸾微微颔首。

对方离去后，郁琮不曾作声，只安静饮茶。

“因何不说话？”纪青鸾探究的目光看向身侧之人。

指尖轻敲着茶盏，郁琮缓缓道：“过几日，你与我一同上朝。”

眸中微动，短暂惊诧过后，纪青鸾沉下心来。

自古未有帝后同时临朝之事，此举定会引来群臣不满，即便是与纪家联合的五柱国也未必能够接受。而作为皇后上朝听政，可以提早令满朝文武习惯皇后掌权，这个机会一旦错失，便不知何时才有下次。

“朝臣你要如何安抚？”纪青鸾问道，目光淡然。

“总归要演昏君，便索性昏到底。”

郁琮索性饮尽盏中茶，“周启和郑修，死了。”

“死了？”纪青鸾略感意外，她知晓此二人在对方心目中有多重要。

“说是逃出军营，以军纪处死的。不过，应是我的计谋被纪相识破，便以他二人的性命来再行威慑。”

她语调沉重，又道：“你同我一起上朝，是我向纪相示弱的最便捷的法子。”

既然要给纪桓下药，那便下一记猛药。

纪青鸾的神情滞了滞，表面上看，此举是在向父亲表明臣服之意，可帝后一同上朝，引发的群臣不满会将矛头直指纪家。

“看来，那些史书，你的确用心钻研过。”她语气冷冽，不禁重新审视起面前之人。

曾经的郁琮，天真、率性，心思浅得一眼便能看穿。而如今的郁琮，潜心布局，暗自谋划。那份渐渐展现的城府，让纪青鸾忽然有些看不清她，眼前人又是自何时起，变成了今朝这般。

“那，你可愿答应？”

纪青鸾低眉，父兄掌权，与由她掌权，并无区别。

“自然。”

无论朝臣如何不满，大燕的至高权柄都能握在纪家手中。作为皇后，手中拥有实权，便更加有余力在父兄与皇帝之间周旋，以达两全。

心下轻松些许，长叹一声，郁琮无奈地向后靠去，手掌在额际反复揉搓，脸色有些疲惫。

“晖仪，我只有你了。”

双目紧闭，她的声音压抑而黯沉，嗓子里还残留着方才痛哭的干哑。

日光渗透眼前的黑暗，一只熟悉而又冰凉手掌抚向她的眉眼。

抬腕捉住纪青鸾的手指，郁琮不时轻吻着。她不知这样的日子何时才至尽头，但有对方陪伴在侧，内心的烦闷不安便能得到片刻慰藉。

“阿延......”

惯常冷漠的面容暗含一丝心疼，纪青鸾深知郁琮身为傀儡的处境有多么艰难。

命运将她们联结缠绕，给予彼此相伴今生的姻缘，却又让她们身处对立。真心隐匿于权谋之争的暗流下，涌动着，却无法冲破桎梏与枷锁。

凝视近在眼前的清丽容颜，郁琮抬手揽上那修长颈项，许久，轻轻将纪青鸾拉向自己，仰头吻向对方唇间。

心底的迷茫和挣扎，郁结与疑虑，都随着这清浅一吻，渐渐融化。