萧刃钰已经整理妥当，转过身来。他看着她惊慌失措、鬓发微乱的模样，眼神深了一瞬，随即又恢复平静。他亲自将她扶起，让她重新坐回床上，甚至替她拉了拉滑落的锦被。

他的动作算不上多么温柔，却带着一种奇特的、不容置疑的意味。

“朕去上朝了。”他看着她，淡淡说道，“你，再睡会儿。”

说罢，不再多言，转身，在一众太监宫女的簇拥下，大步流星地走出了缀锦阁。沉重的殿门在他身后合拢，隔绝了内外。

百里萩笛独自坐在宽大而凌乱的龙床上，锦被还残留着他身上的龙涎香气和一丝酒气。

她怔了许久，才缓缓抬起手，抚上自己依旧狂跳的心口，又慢慢摸向袖中——那里，昨夜捡到的那半块刻着“琬”字的凤佩，正冰凉地贴着她的肌肤。

窗外，天色渐亮，宫墙巍峨的轮廓逐渐清晰。新的一天开始了，而她的命运，似乎也在昨夜，悄然滑向了未知而危险的深渊。她缓缓攥紧了袖中的玉佩，指尖冰凉。

消息如同长了翅膀，穿过层层宫墙，精准地落入了德妃所居的永寿宫。

永寿宫内殿不似昭阳宫极尽奢华，也不像钟粹宫透着刻意的清冷，布置得典雅而舒适，多宝阁上摆着不少古籍和雅致瓷器，熏着淡淡的、安神的苏合香。

德妃李氏年近四旬，容貌端庄温婉，眉眼间带着书卷清气，此刻她正倚在窗边的榻上，就着明亮的天光，翻阅一本医书。

她是李昙织的姑母，也是已故沈皇后生前在宫中少数能说上几句真心话的人。

宫女秋嬷嬷悄步进来，脸上带着凝重，俯身在德妃耳边低语了几句。

德妃翻书的手指顿住了。

她缓缓抬起头，那双总是温和沉静的眼眸里，先是闪过一丝愕然，随即被浓重的震惊与难以置信所取代。

“……与先皇后容貌相似？贤妃特意寻来的？”她的声音压得很低，却带着明显的颤动。

“千真万确，娘娘。”秋嬷嬷声音更低，带着后怕，“当日殿前许多人都看见了，陛下当时的神情就不对，连先皇后留下的那只鹦鹉都叫了‘琬琬’……昨夜，陛下醉酒，便去了那秀女所居的缀锦阁，今晨方离开。如今宫里私下都传开了，说那百里萩笛，怕是要承宠了。”

德妃慢慢放下手中的医书，指尖无意识地摩挲着光滑的书页边缘，目光却已失去了焦距，望向虚空某处。

沈婼琬……那个如梅花般清雅高洁、却红颜薄命的女子，她的身影仿佛又在眼前浮现。

她们曾一起谈诗论画，一起照料过御花园的梅树，沈皇后会温柔地唤她，会在她因家族压力而烦闷时轻声开解……那是这冰冷后宫为数不多的、真切温暖过的时光。

“许卉……”德妃从齿间吐出贤妃的名字，先前因李昙织受辱而积压的怒气，此刻被一种更深沉的、混合着鄙夷与愤怒的情绪取代，“她竟敢……她怎么敢！”

用这种手段！寻一个容貌相似的女子，当作玩物、当作工具送到陛下面前，去撩拨陛下对先皇后的追忆与伤痛，以此来谋取恩宠与权势！这对逝去的沈皇后是何其的亵渎与不敬！这对陛下那份深藏的情感，又是何其的利用与算计！

德妃胸口微微起伏，只觉得一股郁气堵在那里。她生性端方，虽为妃嫔不得不参与后宫生存，但始终有自己的底线。

家族将她送入宫，是希望她光耀门楣，她也一直谨言慎行，抚育公主，协理宫务，从未想过用这等魑魅魍魉的手段。

“瑷瑷前日受辱，果然是冲着我，也是冲着我们李家来的。”德妃的声音冷了下来，“许卉这是觉得，拉拢不成，便要打压，甚至想借‘新宠’来动摇后宫格局了。如今更是变本加厉，使出如此下作不堪的法子！”

秋嬷嬷担忧道：“娘娘，贤妃此举，不仅是对先皇后不敬，恐怕也存了借此固宠，甚至……更进一步的心思。贵妃那边，定然已经知晓，不知会如何反应。”

德妃沉吟片刻，眼中闪过锐利的光芒：“贵妃？她与贤妃姐妹相争，已是摆在明面上的事。此事，贵妃怕是比本宫更着急。”

她了解许抒，那个骄傲的、将后宫视为自己领地的女人，绝不会允许有人，尤其是自己的庶妹，用这种方式挑战她的权威，甚至可能分走陛下的关注。