“夫人”二字入耳，月神惊得眼睛瞪得浑圆，像两盏盛满错愕的铜铃。不等她反驳，李胤湳已扬声对门外的龙甲喊道：“将夫人的被褥取进来，仔细些，莫要淋了雨。”

龙甲在外头应声，脚步声渐渐远去。

这时李胤湳才对着月神递了个眼色，嘴型微动，又指了指龙甲离去的方向，低声补了句：“方才龙甲按家眷说辞回话村民，不能露馅。”

月神气急，这李胤湳分明是故意的！她站起身，脸上堆着笑，一步步走到李胤湳面前。李胤湳望着她笑靥如花的模样，一时摸不准她的心思，刚要开口，便觉脚尖一阵钻心的疼——月神不偏不倚，恰好踩在了他最后一根脚趾的脚尖上。毫无防备的剧痛让他险些痛呼出声，可又不愿在村民面前失态，只能硬生生将痛呼咽回肚子里。片刻，他却得逞般勾了勾唇角，知道月神这是默许了这声称呼，只是脚趾的痛感一阵紧过一阵，搞得他脸上一会笑一会皱眉，模样古怪至极。月神瞧着他这副样子，忍俊不禁，抬手掩着嘴偷笑了几声。

就在这时，九凤急急忙忙推开门闯进来，脸色发白，声音带着颤音：“小姐！我看见几个村民抬着个布包往西边去了，布包里有东西在挣扎，离得远，可我清清楚楚听见里面有哭声，那哭声……那哭声像个孩子！咱们快去看看！”

闻言，李胤湳与月神皆是一愣，瞬间收敛了神色，齐声急道：“快带我们去！”李胤湳当即叫来一个小队的龙甲军，跟着九凤往村后奔去。

村后的小溪本就浑浊，经雨水冲刷，水流愈发湍急，溪边的泥土湿滑黏腻，长满了青苔，稍不留意便会滑倒。几棵老树枝桠扭曲，上面系满了红绳，绳头挂着些粗糙的小布偶，竟是用孩童衣物缝制而成，空洞的领口袖口在风中摆动，透着说不出的诡异。那几个村民已经走到溪边，正合力托着布包，眼看就要往湍急的溪水里扔。

“住手！”月神厉声喝止，声音因愤怒微微发颤。

村民们被这声断喝吓了一跳，猛地转头，见是月神等人，脸色瞬间变得惨白如纸，下意识地将布包往身后藏了藏。为首的是个满脸风霜的中年汉子，强作镇定地梗着脖子：“贵人管闲事做什么？这是我们村的规矩，给河神送祭品，保佑全村平安！”

“祭品？”月神一步步上前，目光如刀，每走一步，气势便重一分，眼前冰冷，“这里面是什么？打开！”

中年汉子死死护着布包，攥得指节发白：“不能打开！河神会发怒的！”

李胤湳上前一步，周身气势陡然沉凝，常年征战的肃杀之气扑面而来，压得村民们忍不住后退半步。“打开。”他的声音不高，却带着不容置喙的威压，中年汉子手一抖，布包险些脱手掉落。

九凤见状，快步上前一把夺过布包。包裹不大，却沉甸甸的，里面果然传来微弱的啼哭，还带着婴儿特有的温热气息。她小心翼翼地掀开粗布，只见里面躺着两个刚出生不久的婴儿，皮肤皱巴巴的，瘦弱得只剩一把骨头，被冻得瑟瑟发抖，却本能地紧紧依偎在一起，竟是一对双生子。

“双生子……”月神望着那两个蜷缩的小小身影，胸中像是被重锤狠狠砸了一下，阵阵发闷，脑海中闪过些破碎的画面，让她头痛欲裂。九凤见状大吃一惊，连忙抬眼看向她：“小姐，你没事吧？”

月神摇了摇头，强撑着说道：“我没事。”

“果然是双生子……”跟来的老妇人喃喃自语，脸上爬满了恐惧，像是见了什么不祥之物。

九凤看着布包里的孩子，脸色瞬间煞白，双手控制不住地颤抖，呼吸也急促起来，指尖掐得掌心生疼。她猛地抬眼，盯着那些村民，声音里满是怒意与难以置信：“就因为是双生子，就要扔到河里活活淹死？你们……你们怎么能这么残忍！孩子的父母呢？”

村民们低着头，无人应声。月神强压下脑中的剧痛，声音冰冷刺骨，眼神扫过在场的每一个人：“亲手杀死自己的孩子，你们配为人父母吗？还是说，那些不忍心下手的，就把孩子卖给了人牙子？”

“人牙子”三个字像是一根针，狠狠刺痛了九凤。她猛地抬头，眼底翻涌着怒意与恐惧交织的情绪，嘴唇哆嗦着，却说不出更多的话，只是死死盯着那个布包。

被戳中痛处的村民们像是被激怒的野兽，纷纷抄起身边的锄头、树枝，对着他们吼道：“你们这些外来者懂什么！别耽误我们祭祀河神！把孩子还给我们，要不然我们就不客气了！”

话音刚落，几人便举着农具要上前抢夺。

“你敢！”月神忽然笑了，笑容却阴森可怖，脑中的疼痛让她视线模糊，脊背却依旧挺得笔直，“你们大可来试试。”

李胤湳见她这模样，眉头瞬间蹙起——这神情，与当日在银鹭泉斩杀朱焰时如出一辙，明明在笑，眼神却狠得像要吃人。他当即上前一步，挡在月神身前，沉声道：“我乃武夷七皇子李胤湳，以皇子之名命尔等放下武器！否则，休怪我不念情面！”

身后的龙甲军立刻“唰”地亮出长剑，寒光凛冽，肃杀之气扑面而来。

村民们一听“皇子”二字，顿时傻了眼，举着农具的手僵在半空。为首的汉子脸色煞白，腿一软便跪了下去，哭喊道：“皇子大人！我们也是没办法啊！不扔了他们，村子就要遭殃！不能让全村人为这两个不祥之物陪葬啊！”

其余村民见状，也纷纷丢了武器跪倒在地，膝头砸在湿滑的泥地上，溅起细碎的水花，七嘴八舌地哭诉起来：“是啊皇子大人，谁舍得亲手杀自己的骨肉啊！可这是祖宗传了几十年的规矩，违逆不得啊！”

“几十年前那场大水，您是没见过！浊浪卷着泥沙从上游冲下来，溪水解了堤，整个村子都泡在水里，房顶露在外面像漂浮的草垛，淹死的人顺着水流漂，哭声喊声震天响！我们挖沟排水、焚香祈祷，怎么都挡不住水势，眼看就要全村覆灭了！”

“就是这时来了个云游道士，说我们村子藏着‘二魂同体’的妖异，是双生子冲撞了河神，才引来滔天怒火！唯有把双生子投进溪中献祭，河神息怒，洪水才能退去！”

“我们也是走投无路啊！全村人跪在那户人家门口哭求，最后只能狠下心，把那对刚满月的双生子装进布包，投进了湍急的溪水里。你说也怪，当天傍晚水势就开始退了，没几天便露出了地面！”

“本以为这事就了了，可没想到过了五年，村里又有户人家生了双生子！我们刚想着要不要藏起来，上游的大水就又漫过来了，冲毁了大半田地！从那以后，村里就像被下了诅咒——每隔三五年，必定有双生子降生，只要不献祭，当年必发洪水，次次都让我们颗粒无收、房屋受损！”

原来这清溪村的规矩，是用两条稚嫩性命换回来的“教训”。村后那条浑浊的小溪连通着上游大河，村民们世代靠河耕种，却也世代被洪水阴影笼罩。自道士点破“双生子招祸”的说法，又经两次洪水验证后，“诞双生子必献祭”便成了刻进骨头里的铁律。

可蹊跷的是，自第一次献祭后，这村子像是被某种力量纠缠，双生子的降生频率竟变得规律起来，每隔三五年便会出现一对，仿佛河神特意降下的“考验”。起初还有人家抱着侥幸，偷偷将孩子送走，或是藏在亲戚家，可无一例外，当年必定会遭洪水侵袭，虽不及第一次那般惨烈，却也足够让本就贫瘠的家庭雪上加霜。几次下来，村民们彻底被吓破了胆，再也不敢有半分违抗。

有些家底稍厚、有几分门路的人家，为了避免亲手送孩子赴死，或是怕自家诞下双生子遭祸，早早便举家迁走，逃离了这个被“诅咒”的村子。如今留在村里的，都是些穷苦无依、走不了的人，他们守着破败的土屋和贫瘠的田地，只能将亲生骨肉的性命，当成换取自保的祭品。更有甚者，为了换些微薄的粮食，会趁着夜色，将刚出生的双生子偷偷卖给偶尔路过的人牙子，自欺欺人地觉得，这是给孩子留了条“生路”，也给村子免了场“灾祸”。

月神听着这些颠倒黑白的哭诉，只觉得荒谬又恶心。所谓的“道士点化”“洪水退去”，不过是巧合与怯懦催生的谎言，却成了他们残害亲生骨肉的遮羞布。她闭了闭眼，用力压下脑海中翻腾的破碎画面，额角的青筋因隐忍的怒意微微跳动，再睁眼时，眼底只剩彻骨的寒凉，对着李胤湳冷声道：“孩子我带回营地照料，这里……让我作呕。”

说罢，带着九凤转身便走。李胤湳对着龙乙使了个眼色，龙乙立刻带人跟上，护送月神离开。