江砚臣身后的小厮反应极快，立刻快步冲过来，矮着身子拦在江砚臣前头，声音带着几分瑟缩：“殿下息怒！江大人也是为东陵着想……”

月神看也没看那小厮一眼，慢条斯理地解下腰间一枚鎏金挂牌。牌子上刻着东陵皇室独有的云纹图腾，边角处还嵌着一颗鸽血红宝石，在烛火下熠熠生辉。她将挂牌高高举起，对着厅中众人冷声道：“展云枭的洗灵仪式未成，祖制昭昭，他根本不算东陵国主！而本宫，是国主亲封的泰安公主，金册玉印俱在！如今东陵境内，论身份地位，本宫最大！莫说展云枭号令不了我，便是他站在这里，也命令不了我！”

她的目光陡然扫过江砚臣，带着刺骨的寒意，字字如冰：“你算个什么东西，也敢在本宫面前叫嚣？”

说罢，她缓缓启唇，声音不高，却带着不容置喙的威严：“青竹。”

话音刚落，一道青色身影便如鬼魅般从帐外掠入，单膝跪在月神面前，低眉顺眼：“属下在。”

月神抬了抬下巴，目光落在江砚臣那张因愤怒而扭曲的脸上，语气轻飘飘的，却淬着冰：“掌嘴。”

那小厮见状，当即横臂挡在江砚臣身前，掌心翻出，竟是带着几分凌厉的招式。青竹眸光一寒，身形一晃，如青烟般欺身而上，手腕翻转间便扣向对方肩头。小厮仓促间侧身避开，反手去抓青竹手腕，指尖劲风乍起。

两人皆是近身缠斗的好手，掌风凌厉，身形飘忽，不过数个回合，竟是谁也没能占得便宜，反倒彼此掣肘，一时陷入胶着。混乱中，青竹侧身避开小厮的一记扫堂腿，手肘却不慎撞在身侧的案几上。只听“哐当”一声脆响，案上的青瓷茶盏应声翻倒，温热的茶水泼溅而出，大半都溅在了月神曳地的锦袍下摆上，洇出一片深色的湿痕。

“啧。”

月神轻啧一声，眉峰微蹙。她抬眼扫过缠斗的两人，眸色骤然转冷。下一刻，她缓缓站起身，裙摆扫过地面，带起一阵微凉的风。她径直越过还在僵持的青竹与小厮，走到僵立当场的江砚臣面前。

不等江砚臣反应过来，月神抬手，五指并拢，“啪”的一声脆响，一记响亮的耳光狠狠甩在了他的脸上。

那力道极重，江砚臣被打得偏过头去，唇角瞬间溢出血丝，脸上赫然浮现出五道清晰的指印。

“跪下。”

月神的声音不高，却淬着冰碴子似的轻蔑，目光落在江砚臣身上，像在打量一只任人碾死的蝼蚁。

江砚臣嘴唇翕动，屈辱像滚烫的潮水，瞬间漫过心头，涨得他眼眶发红，连牙根都咬得发酸。他比谁都清楚眼下的死局——这一跪，丢的何止是他的颜面，更是展云枭的脸面。可若不跪，月神只需抬抬手指，被召唤来的便是雷惊寒。这位雷将军素来与展云枭及不对付，往日里便针锋相对，如今有了月神的号令，岂会有半分手软？到时候随便安一个抗旨不尊的罪名，便能立刻将他拖出去问斩。正如月神所言，凭她如今超然的身份，在这尧城里，确实没人能奈何她分毫。碾死他，当真比碾死一只蚂蚁还要容易。

他想起暗中与自己同行的赤焰等人，探子回报的死状何其可怖，那些血淋淋的画面在脑海里翻腾，让他浑身发冷，连指尖都止不住地发颤。

沉默半晌，他攥紧的拳头缓缓松开，指节因用力过度而泛出的青白痕迹，慢慢褪去血色。最终，膝盖还是重重磕在了冰冷的青砖地面上，发出一声沉闷的声响，在这死寂的厅中格外刺耳。

“嗤。”

月神发出一声短促的嗤笑，眼底的鄙夷更甚，那笑意凉薄如霜。她缓缓抬起脚，绣着缠枝金线的锦鞋，不偏不倚踩在江砚臣微微耸起的肩头，鞋尖轻轻碾磨，来回蹭拭，像是在打理一件碍眼的器物，非要将鞋面上沾着的那点茶水渍，尽数抹在他那件簇新的墨色官袍上才肯罢休。

江砚臣只觉肩头那点力道不算重，却带着千钧羞辱，顺着肌肤钻进骨头缝里，烧得他脸颊发烫，浑身血液都像是要逆流。

“能给本宫擦鞋，是你祖上积德修来的荣幸。”她的声音轻飘飘的，却像一记重锤，敲在厅中每个人的心上。满室寂静，连呼吸声都变得小心翼翼，北厚特使站在一旁，看着眼前这嚣张至极的一幕，竟一时语塞，不知该作何反应。

主位上的李胤湳，指尖依旧不疾不徐地叩着案几，节奏慢得像是在掂量人心。他垂着眼，眸光沉沉，将厅中一切尽收眼底——月神踩着江砚臣肩头的狠戾，江砚臣屈辱得浑身发颤的狼狈，北厚特使瞠目结舌的错愕。

起初，他眉峰微不可察地蹙了蹙，暗忖这泰安公主未免太过飞扬跋扈，这般不留余地的行事，迟早要遭人记恨反噬。可转念间，画面便不受控地跳转：她得知国主被害时那撕心裂肺的模样，银鹭泉边为追杀叛徒孤身闯阵，浑身浴血险些把性命都葬送在那里，还有她如今有家回不得，只能在这虎狼环伺的局中，硬生生把自己熬成一柄带刺的利刃。

那点不以为然渐渐淡去，反倒漫上一丝不易察觉的心疼。说到底，她不过是借着这泼天的戾气，发泄心底积压的滔天恨意罢了。

月神收回脚，慢条斯理地理了理裙摆，这才将目光转向脸色煞白的北厚特使。

“本宫累了。”她淡淡开口，语气里带着不容置喙的压迫感，“给你三天时间考虑。三日后，若不能签下镜城的交接文书，本宫也不知道药王会去向何处。”

她顿了顿，似笑非笑地添了一句，话语里的威胁之意昭然若揭：“趁这个功夫，你好好跟大王子商量商量——看是自己父王的性命重要，还是镜城的金银财宝重要。别到最后，落得个弑父的罪名，同某人一样，遗臭万年。”

说完，她不再看众人神色，转身便走，头也不回地朝着厅外去了。那背影挺直如松，透着一股睥睨天下的傲气。

接下来的三日，各方势力的人都想寻机见月神一面，却全被守在营帐门口的雷惊寒拦了下来。他一身战甲，面沉如水，宛如一尊纹丝不动的门神，将所有窥探的目光、试探的脚步，尽数挡在帐外三尺之地。

李胤湳也派人递了拜帖。他心里还记着那份密旨，想着能不能与月神私下见上一面，或是谈一桩暗中交易，用些筹码换得彼此的便利。可雷惊寒只冷冷回了一句“公主不见客”，便再无下文。任他派去的人说破了嘴皮，也没能踏进营帐半步。

三日期限一到，北厚特使却一反前日的犹豫踟蹰，径直策马奔向月神的营帐。没人知道帐内究竟达成了怎样的协议，只瞧见特使进去时面色凝重，出来时却像是松了千斤重担，眉宇间竟透着几分解脱。

消息传开的那一刻，整个尧城都为之哗然——镜城，这座扼守南北商道、富得流油的雄城，竟真的易了主。新的主人，不是任何一方诸侯，不是东陵的皇室，而是泰安公主，一座城，只属于一个人。