“不……”

“不”字刚冲出口，北厚特使便猛地住了声，唇线绷得死紧。镜城是北厚南下的咽喉要地，每年商物流通带来的银两能填满半座国库，更别提城中工坊锻造的兵器甲胄，足足占了北厚军需装备的四成，那是实打实的宝库，万万不能给！

可月神方才那副胸有成竹的模样，又让他心头打鼓。北厚疆域大半是茫茫草原，风吹草低见牛羊，却也贫瘠得很，缺医少药是常事，寻常牧民生场重病，只能靠萨满跳神祈愿。此番北厚王突发恶疾，大王子几乎想尽了办法，派了一波又一波人马，踏遍了草原的每一处帐篷，又潜入南边的城镇搜寻，折腾了一个多月，连药王的影子都没瞧见。她这般笃定，莫非真的握有药王行踪？

不等他细想，月神唇角笑意未减，纤手一翻，便从腰间解下一枚暗色香囊。那香囊用北厚特有的青绒布缝制，布面粗糙却密实，边缘滚着同色的兽毛滚边，上头用银线绣着北厚王族独有的苍狼逐月纹——狼首昂然，朝着弦月昂首咆哮，针脚凌厉，透着草原儿女独有的豪迈之气。香囊坠着一枚小小的狼牙坠子，磨得光滑圆润，轻轻一晃，竟有极淡的药香混着草木气息漫溢出来——赫然是那日他派人潜入驿馆，迷晕看守士兵所用的那枚！

“特使与大王子过从甚密，想必认得此物。”

北厚特使的目光落在香囊上，瞳孔骤然收缩，脸色瞬间又白了几分。他如何不认得！这香囊乃是北厚王室独有，是药王与以草原上的驱邪草药糅合香料所制，能防毒虫蛊蚁，更能安神定惊，但凡有邪祟毒物近身，香囊便会散出浓郁异香示警。大王子与王妃腰间常年佩戴，更有传闻，北厚王与二王子也各有一枚，乃是当年药王亲赠，寻常人连见都见不到，更别说握在手里了！

这……这香囊怎么会在她手上？

特使心头翻江倒海，先前的惊疑此刻尽数化作了惊骇，他猛地站起身，案上的茶盏被撞得哐当作响，茶水泼了满桌。他死死盯着月神手中的香囊，声音都带上了几分颤意：“殿下！镜城乃北厚命脉，断不可让！除了镜城，你要什么都可以！金银珠宝，牛羊马匹，甚至是草原上的良驹、部族的美人，只要北厚有，我尽数奉上！”

月神轻笑出声，指尖捻着香囊上的狼牙坠子，任由那淡淡的药香在死寂的厅中回荡。她抬眼看向特使，眸光冷冽如冰，语气更是斩钉截铁：“钱财于我，不过是身外之物；牛羊牲口，我即将远嫁，也无需这些；至于奴隶美人，更是入不了我的眼。我要的，只有镜城。”她目光锐利，从始至终，只要镜城。

江砚臣暗叫不好，忙上前一步躬身道：“殿下与北厚药王私交甚好，乃是我东陵的荣幸，不过此次谈判国主交由我全权处理，公主身体还没有完全恢复，不如将药王行踪告知臣，臣定当护送药王大人至北厚王面前，国事操劳，殿下不如安心养伤吧。”

月神闻言连余光都没有分给江砚臣，只专心盯着北厚特使，想要一个回答，不过她好像并不着急，慢慢啜着茶水，对这满屋的喧嚣视而不见。

江砚臣又道，语气愈发恳切：“殿下为东陵操劳，臣感怀于心，东陵养育殿下十余载，虽说殿下即将远嫁，但始终是东陵人，镜城能够重回东陵，东陵全体国民都会感激殿下。”

月神终于放下手中茶杯，搁在案上的声响不大，却让厅中所有人都静了静。她瞥了江砚臣一眼，语气漫不经心，满是不屑：“哪里来的苍蝇，呶呶聒噪，污人耳目。”

江砚臣被气得满目羞红，攥紧的拳头青筋凸起，却碍于身份不敢发作，只能强压着怒火沉声道：“殿下，臣是国主亲封的谈判特使，对接北厚的一切事宜，难道殿下想抗旨不成？”

月神听闻这话，忽然仰头大笑起来，笑声清亮却带着刺骨的寒意，在议事厅里回荡不休。“国主？”她拉长了语调，尾音里满是嘲讽，“展云枭吗？他也配！”

这一次，她终于正眼看向江砚臣，那双眸子亮得惊人，却又淬着冰，死死盯住他，一字一句掷地有声：“国主继任，需主祭主持继任大典，在神坛前接受洗灵，怎么？展云枭的洗灵仪式通过了？”

江砚臣浑身一震，脸色霎时惨白如纸，整个人如遭雷击般僵在原地。

他脑海里瞬间闪过那日的祈天台。

皇城之巅的祈天台中央，千年暖玉砌成的玉池蓄满了圣水，池底铺着碾得极细的沉香屑。祖制昭昭，洗灵仪式定在昼夜均分的傍晚，彼时风清月朗，正是天人交感的吉时。新任国主需孤身登坛，由主祭亲自加持念诵祈文后，亲手落锁，将宫外万千臣民的喧嚣尽数隔绝在外。

那日，展云枭褪去繁复冕服，赤足踏入玉池。圣水浸过脚踝，带着沉香清冽的凉意漫过四肢百骸，激得他猛地打了个寒噤。池底沉香屑遇水浮起，细碎的颗粒在水中悠悠浮沉，将一池澄澈清水搅得朦胧如雾。他盘膝坐于池中央，脊背挺得笔直，从夕阳西沉等到夜色浓稠，天幕上星河迢迢轮转，却始终等不来那道象征天命的“神光”。

可那一夜，皓月明明悬于墨色天际，清辉如练倾泻而下，却像是被一层无形的屏障死死阻隔，落在玉池上的光微弱得可怜，连池面都泛不起半点粼粼波光。池底沉香屑浮浮沉沉，任凭宫人如何添换圣水、增撒沉香，始终聚不成那道流光婉转的“神光”。

坛外百万臣民，从山呼雷动的雀跃，等到鸦雀无声的死寂。钦天监的官员们急得满头大汗，抓耳挠腮，最后只能硬着头皮，谎称天现异象，暂缓了洗灵仪式。展云枭在坛内枯坐一夜，赤足浸在透骨的凉水里，天明时踏出祈天台，脸色惨白得吓人，连脚步都带着几分虚浮。

流言很快便在坊间疯传，都说展云枭帝位不正，得不到神明认可，故而无缘继承大统。展云枭恼羞成怒，一口咬定是神阁祭司在暗中捣鬼，当即下令严加审讯。祭司们被折磨得生不如死，后来更是有几位位高权重的老祭司，被直接拖到刑场问斩。可即便如此，依旧没人能说清，那道本该如约而至的“神光”，究竟去了何处。展云枭心知异象必与月神有关，却又不能让她回到东陵。只得暂时作罢，对外宣称天象有异，择日再行洗灵仪式，他暂且代掌天子之权。

可此刻听着月神的话，江砚臣后背瞬间浸出一层冷汗，寒意顺着脊椎往上爬，冻得他牙关都在不住打颤。

月神看着他失魂落魄的模样，笑容里满是幸灾乐祸，狠毒又艳丽：“他们以为，只要我离开东陵，派人制住神阁其他祭祀，逼他们承认他的国主身份，他就能顺利继位了？”

她再次大笑起来，笑声里是说不出的畅快，震得厅中烛火都在摇曳：“哈哈哈，怎么？事到如今，发现洗灵仪式启动不了？没人知道出了什么问题对吗？哈哈哈，展云枭机关算尽，到头来是一场空！别忘了，本宫执掌神阁十二年！神阁能有今天超然的地位，皆是因为我！要不然，至今还是个靠坑蒙拐骗糊弄百姓的邪教！”

江砚臣张了张嘴，却一个字也说不出来，脸色白得像纸，浑身都在微微发抖。

月神懒得再看他这副模样，转头看向僵立在一旁的北厚特使，眉梢微挑，语气淡得像风拂过水面：“想好了吗？本宫也乏了。”

特使喉结滚动了两下，脸色依旧难看，他攥紧了拳，声音艰涩得像是从牙缝里挤出来：“兹事体大……我需要考虑一下。”

月神闻言，只是淡淡勾了勾唇角，没再多说一个字。

静默片刻，她忽然像是想起什么似的，漫不经心地补了一句，语气轻飘飘的，却像一道惊雷炸在众人耳边：“哦，对了。方才我说的要镜城，是指镜城归属我个人。与东陵，与其他任何势力，都无半点干系。”

这话一出，满厅俱寂。

连方才失魂落魄的江砚臣，都猛地抬起头，满眼的不敢置信。他像是被点燃的炮仗，猛地冲到月神面前，指着她的鼻子厉声喝道：“泰安公主！你好大的胆子！镜城乃是兵家要地，你竟要将它归于己有，置东陵安危于不顾，这与叛国何异！”