尧城的风裹着边境的沙砾，刮过营帐帆布发出簌簌锐响，像无数把细碎的刀，割碎了白日里残留的喧嚣。李胤湳负手立在沙地上，素色袍角被风掀起一角，露出腰间佩剑的冷光，剑鞘上三道暗红丝线在日光下缠出几分沉诡的意味。他指尖捻着一枚兵符，指腹反复摩挲着上面凹凸的纹路，眸色沉得像浸了墨的夜，半点光都透不出来。

帐帘被人猛地掀开，带着一身风沙的亲兵疾步而入，声音里带着难掩的急促：“殿下！北厚特使带着文书过来了！”

李胤湳抬眸的瞬间，北厚特使已经大摇大摆地闯进来，身后还跟着脸色铁青的江砚臣。那特使扬着手中的羊皮卷，脸上堆着掩不住的得意笑，声音洪亮得刻意，字字句句都往人肺管子里扎：“七殿下，江大人，喜讯！我国已与泰安公主签下盟约，镜城从此归泰安公主辖制！这镜城既已有了新主，贵两国想要补偿，便只能从金银奴隶里挑了，再多，北厚实在拿不出了。”

他话锋一转，眼底闪过一丝无赖的狠厉，两手一摊，摆出一副死猪不怕开水烫的架势：“当然，二位若是不满意，那便再打一场也无妨。只是这战火一起，损耗多少，可就不是这点东西能填平的了。”

江砚臣气得浑身发抖，指着北厚特使的鼻子，声音都在发颤：“荒谬！简直荒谬！镜城乃兵家重地，你们说送就送，把东陵和武夷放在什么位置？”

愤怒归愤怒，他却半点底气都没有。这三日，东陵与尧城的信使快马加鞭，往来不绝，主子的回复早已明明白白——内乱未平，国库空虚，绝不能再起战端。他死死攥着拳，指甲几乎嵌进肉里，只觉得东陵数百年的脸面，算是被他彻底丢尽了。

“好！好得很！”江砚臣咬着牙吐出几个字，袖管一拂，转身便走，背影竟带着几分仓皇，“东陵，应了！”

帐内霎时静了下来，只剩烛火噼啪作响。李胤湳看着北厚特使那副得意洋洋的嘴脸，握着兵符的手骤然收紧，指节泛出青白。

镜城易主，已是尘埃落定。

北厚特使凑上前来，语气里满是讨好：“七殿下，武夷国力强盛，想来不会与我等小国计较这点补偿吧？”

李胤湳沉默良久，目光越过特使的肩头，望向窗外。天上有几只不知名的雀儿在聒噪，叫声混着风声，听得人心烦。他清楚，此刻再争镜城，已是枉然。

“本殿再加三千两白银，百匹战马。”李胤湳的声音平静无波，听不出半分喜怒，却带着不容置疑的威严，“文书，呈上来。”

北厚特使大喜过望，忙不迭将备好的文书奉上。李胤湳接过狼毫，笔尖落在纸上，墨痕晕开，却像是在他心头刻下一道深深的印记。他看着自己的名字落在文书末尾，一笔一划，力透纸背。

放下笔的那一刻，李胤湳眼底掠过一丝冷光。

京中那位父皇对自己向来猜忌心重，五年前借着戍边的名头，将他远远打发到这蛮荒之地，远离朝政中心。母妃早逝，外祖家这几年被打压得势力大减，若不是他这几年镇守边境屡立战功，一手培养起龙甲军这支精锐，怕是早就被父皇寻个由头召回去，圈禁在府里了。这次密旨让他拿下镜城，本就是一石二鸟的毒计——成了，便得了一座要塞；败了，正好拿办事不力的罪名处置他。

现如今，他必须想个办法，破了这死局。

东陵与武夷的圣旨已昭告天下，泰安公主将嫁入武夷，却未明指皇子。放眼朝堂，适龄的不过几人：四皇子李胤安、八皇子李胤泽、十一皇子李胤禧还有他，李胤湳。四皇子生母身份卑微，难以匹配公主。

这泰安公主是什么人？是十几岁就敢单枪匹马，领着三千孤军单挑北厚万余人的前“东陵将军”，是执掌神阁、权倾朝野的前主祭，更是东陵国一人之下万人之上的存在。她参与朝政十余年，胆识、心性、谋略，哪一样都不是寻常女子可比。更别说，近日李胤湳亲眼所见她在战场上的狠绝，及在银鹭泉锋芒。

镜城，他是一定要拿回来的。思量了许久，李胤湳抬步，朝着月神的营帐走去。

帐外，雷惊寒一身铁甲守着，如同一尊不可逾越的门神。金属甲片碰撞的脆响在寂静中格外清晰，他身上淡淡的铁腥气混着风沙味，老远便能闻到。见李胤湳前来，雷惊寒眉头瞬间拧成川字，横臂一拦，沉声道：“七殿下，公主刚歇下，今日疲乏，不便见客。”

“我有要事与公主相商。”李胤湳的声音不高，却带着不容置疑的笃定，眼底深处，藏着一丝连他自己都未曾察觉的兴味，“你只需通传一句，她若不愿见，我即刻便走，绝不纠缠。”

雷惊寒盯着他看了半晌，眸中掠过几分掂量。殿下这几日心境不宁，只想清静，压根不想见那些惹人烦的人，可李胤湳在不在这份让她心烦的名单上，他不确定。随即想到银鹭泉那一战，此人曾出手解围，总算是有半分香火情在。他权衡片刻，终是俯身沉声道：“殿下稍候，属下这就去禀报。”

不久，雷惊寒折返回来，侧身让开道路：“殿下请进。”

帐内烛火昏黄，暖光透过窗棂洒在地面，映出斑驳的影子。空气中弥漫着淡淡的松烟味、墨香，还混着一丝若有若无的草药气息——是军医给月神配的疗伤药，苦涩中带着几分清冽。案上砚台里的墨汁尚未干涸，凝着湿润的光泽，旁边摊开的舆图上，镜城的位置被圈了三道朱砂印，周边的山川要塞、兵力分布，都标注得一清二楚。

月神临窗而坐，指尖摩挲着一枚墨玉令牌，玉质温润的触感顺着指尖蔓延，却被她攥得沁出了凉意。这令牌是展停云亲赐，她时常握在掌心把玩，玉身早已被盘得愈发莹润。

听到脚步声，她并未回头，声音清淡如月光，却带着几分洞悉一切的锐利，像一把薄刃，轻轻刮过人心：“七殿下深夜到访，不去清点赔款的交接文书，反倒来我这偏帐。”接着，慢悠悠的道，“无事不登三宝殿，想来殿下不是来与我话家常的。”

李胤湳脚步微顿，心下一沉。果然，聪明人之间从不需要绕弯子。

他缓步走入，靴底踩在毡毯上，发出轻微的摩挲声，在这静得能听见烛火噼啪的帐内，竟漾出几分说不清道不明的暧昧。目光落在她的背影上，她穿一袭素色锦袍，墨发松松挽起，仅用一根羊脂玉簪固定，发尾垂在肩头，随着呼吸轻轻晃动。左手腕上缠着纱布，渗着淡淡的药渍，是银鹭泉一战留下的痕迹，衬得那张侧脸愈发清冷，偏生这份清冷里，又透着一股惊心动魄的美。

他顿了顿，压下心中翻涌的算计与那点莫名的悸动，语气平和得像是闲话家常，却字字句句都带着钩子，缠得人喘不过气：“公主聪慧，一猜即中。我想与公主做一桩交易。”

言罢，他又顿了顿，喉结轻轻滚动了一下，素来沉稳的声线里竟掺了一丝不易察觉的羞赧，尾音也放得低了些：“我想与殿下联姻。”

月神终于转过身，眸色平静无波，眼底却似藏着寒潭，锐利得能穿透人心。她指尖依旧摩挲着那枚墨玉令牌，指腹反复划过令牌上的纹路，像是在掂量这话里的分量。语气里听不出半分意外，只带着淡淡的了然，仿佛早已窥破他心底的层层伪装、步步算计。

她往前一步，两人之间的距离骤然拉近，帐内的烛火恰好映在她眼底，漾着细碎的光：“交易？七殿下倒是坦诚。”