腊月初二，是信王四十生辰，自辰时起，王府朱门大敞，宾客盈门，无不是京中有头有脸的权贵之家。

宴会设在花园之中，光是贵客入席献礼这一流程，就走到了午时。正要开午宴时，却听迎客的仆从一声高喊：“丞相到！”

宾客无不一惊，谁不知这朝堂之上，信王和丞相分庭抗力，一个是坚定的天子派，一个是以丞相为首的百官派，多年来，两边势均力敌，却从来井水不犯河水。往年对方设宴，都是送点礼物聊表意思意思，没想到，今年信王生辰，丞相竟然亲自来了？

就连主座上的信王也心疑了下，这个老匹夫怎么来了？

一见白相满脸笑容踏门而入，信王也只得领着众宾客起身，笑道：“本王今日可算是蓬荜生辉了，过个生辰，竟将丞相大人也请来了。”

白相拱手笑道：“恭贺信王生辰千秋，要不是手里头政务实在太多，老夫早该到了。”说着，又伸手向后引荐道：“这是二女，白心淑。淑儿，来给信王贺礼。”

众人见状，倒也不惊讶，毕竟这种场合，家中有个晚辈的都会带出来见见世面开拓人际关系，何况这位相府二千金又出落得如此纤雅温婉。

白心淑举止得体地行礼：“小女白心淑拜见信王，恭祝信王生辰大喜。”随后又瞄了信王右后负手而立的男子，微微颔首：“见过信世子。”

周宁邕不会失了礼数，抬手淡淡回礼：“白二小姐。”

信王这一瞧，眸光一闪，笑道：“哦？邕儿和白相小女早有相识？”

周宁邕便道：“有过数面之缘。”

白相就持重一笑：“淑儿也曾与老夫说起世子，多有欣赞之意。”

世子便又是拱手谦让，信王冥冥听出了弦外之音，却并不挑明，而是有来有往道：“白相将这小女养的也甚好，姿容端秀，仪表不俗啊！不知今年年方几何了？”

“呵呵，小女今年方十六，前月刚及笈呢。”

信王就了然笑道：“请先入座吧，丞相大人！”

话音落下，两个老狐狸对视相视一笑，丞相便带着女儿入了左侧之首的席位。

这满堂的宾客哪个又不是人精？一见如此，家眷中有及笈的女儿的，品级至少三级之上的官员，纷纷带着女儿到信王和世子面前过个眼。

原因无他，谁不想通过姻亲攀上信王？连素来高风亮节的丞相都带了这个头，他们也没必要藏着掖着。再者，这信世子在京城名门中名声一向极好，洁身自好，二十有一了，从未听过在外边养过什么女宠。这家世好人品好，又深受天子器重，有朝一日更是会直接承袭王爵，前途既稳定又光明，真心疼爱女儿的，也乐意给女儿挑这么个好夫婿。

只是从前家中晚辈的婚事都由后宅女主人掌眼安排，但信王妃近年来却是个足不出府的，说是身体不好，是以遇上什么夫人设宴，根本请不来信王妃，连带这信世子这位青年才俊也见不着面。

不过如今瞧着信王这意思，像是要亲自替嫡长子挑选夫人？毕竟，这信王生辰，信王妃都没露面呢。

午宴过后，王府安排了戏曲，不少文人墨客也可选择在花园中游览品茶，谈词说赋。这样的宴会，无疑是结交党友的好场所。

至于小辈们，自然又是另一副拉帮结派的派头，家中父兄得势的玩在一处，不得势的又玩在另一处，若是两边不小心撞上了，都少不得一通互相攀比讥讽。

而白心淑贵为相府千金，自多有同辈上前攀交，她早已不是那个初到京城，和人说话都唯唯诺诺的黄毛丫头，一番应付下来游刃有余。

但她的目光却始终落在一处僻静的小榭之中。

信世子虽待人温和谦逊，但言行举止间总会透着极强的疏离之意，久而久之，也就不再有人热脸贴冷屁股，自讨没趣了。

而信世子显然也怡然自得，漠然的态度赶跑了一众世家姑娘后，安安静静地沏了盏茶，慢慢品尝。

按理来说，他此刻应该跟在父亲身边，同那些官员虚与委蛇。

但今日，他实在没心情。

午后的阳光正好，望着波光粼粼的湖面，任由心绪飘远。

这个时辰，应当出京城了……

清静了没多久，一道女子的声音施施然走来，温声道：“世子，我……我有话同你说。”

周宁邕对这声音不陌生，近几年，总是能时不时地听见，或许是在他下朝回府的路上，又或许是在谁家大人的宴席上，又或许是他一时兴趣在郊外踏青的时候……

他并非什么不通情爱之人，只是对她实属无意，每次遇见都只碍于礼仪，和她打了几声招呼，对方却依然锲而不舍。

要说意外，多多少少还是有的，不过此时，实在有些厌烦了。

他冷淡不已：“白二小姐。”

白心淑鼓足了勇气坐在了他的对面，见四下幽静无人，才红了红脸，道：“其实我一直有话想同世子说……五年前，父亲方任职吏部员外郎，而我随父亲初入京城，什么都不懂，却正好赶上了中秋，天子宴请百官，当时我却因性子软弱受人欺辱，是世子一箭替我解了围……所以，我一直很感激世子。”

五年前？中秋宴会？周宁邕眯起眼回想了会，好像是有这么回事，但他何时替她解围了？