一、延津断后
十月初三，延津渡口，北岸。
黄河在这里比白马津更宽阔，水流也缓些。正是秋汛刚过，河水黄浊，打着旋向东流去。渡口边停着十几条破旧的渡船，都是李衍带人从沿岸村庄搜罗来的——能载人过河，但也仅此而已。
李衍站在临时垒起的土墙上，望着北方地平线上扬起的尘土。
“来了。”他低声说。
身旁的张老三握紧长矛，咽了口唾沫：“都尉，探马说……至少两万。”
“嗯。”李衍点头，脸上没什么表情。
一千五百兵对两万。曹操给他的任务是阻滞三日，为主力在南岸布防争取时间。这任务跟送死差不多，但李衍没推辞——有些事总得有人做。
“马兄啊马兄，”他对着空气念叨，“你说我是不是又逞能了？”
踏雪在土墙后啃着草料，抬头看他一眼，打了个响鼻，继续吃草。
李衍笑了：“你也觉得是？算了，来都来了。”
他转身对张老三说：“按计划行事。第一日，疑兵之计。”
“诺！”
文丑大军在午时抵达。
两万袁军列阵，旌旗如林，甲胄在秋日下闪着寒光。中军大旗下，文丑骑一匹黑马，手持长枪，面如铁铸。他遥望渡口土墙，见曹军旗帜稀疏，守军寥寥，嘴角泛起冷笑。
“李衍小儿，就凭这点人马，也想阻我？”他回头对副将道，“传令，即刻进攻！天黑前拿下渡口，我要用李衍的人头祭颜良兄！”
副将正要传令，忽见曹军后方烟尘大起——不是一处，是四五处！烟尘中似有无数旗帜晃动，隐约还有战马嘶鸣。
“将军，有埋伏！”副将急道。
文丑眯眼细看，心中生疑。探马明明说李衍只有一千五百兵，可这烟尘……至少也得有五六千人马才能扬起这般声势。
“且慢。”文丑抬手，“派斥候再探！”
这一探，就是半个时辰。
李衍在土墙上看着袁军斥候小心翼翼靠近，心中暗笑。他让士兵在后方树林里拖着树枝来回奔跑，又令几十人不停击鼓呐喊，做出大军埋伏的假象。这招他在江湖上常用，没想到在战场上也管用。
“都尉，”张老三凑过来，“他们真信了？”
“文丑这人，”李衍道，“勇猛有余，谨慎不足。但正因勇猛，反而怕中埋伏——他输不起。”
果然，文丑听完斥候回报（“林中有伏兵，数目不详”），犹豫了。他想起颜良白马坡中伏重伤的教训，咬牙道：“扎营！明日再攻！”
袁军开始安营扎寨。
李衍松了口气——第一日，拖过去了。
夜里，他召集部下百夫长以上军官议事。
“明日，文丑必会全力进攻。”李衍铺开简陋地图，“我们不能硬守。我的计划是：骚扰。”
“骚扰？”一个年轻军官不解。
“对。”李衍手指地图，“文丑大营在这里。粮队辎重在后方。我们分三队，每队五百人，轮番袭扰——一队攻左翼，一队攻右翼，一队袭粮队。一击即走，绝不停留。”
张老三皱眉：“都尉，这样分散兵力，若文丑集中攻一点……”
“他不会。”李衍自信道，“文丑性子急，被袭扰必怒，怒则分兵追。咱们就在预设的陷阱区跟他们周旋。”
他详细布置了陷阱位置：陷马坑挖在哪里，绊马索设在哪里，弓弩手埋伏在哪里。众将听完，眼睛都亮了——这打法虽然险，但有机会。
“记住，”李衍最后说，“咱们的目标不是杀多少人，是拖时间。拖到第三天日落，任务就完成了。”
众将抱拳：“诺！”
散会后，李衍独自走上土墙。秋夜风寒，他左肩伤口隐隐作痛——白马坡的伤还没好利索，今日又崩裂了，血渗出来染红绷带。
“马兄，”他对着夜空说，“三天……能撑过去吗？”
没有回答。只有黄河水哗哗流淌，像在诉说千年的故事。
二、翼德登场
十月初四，第二日。
天刚亮，袁军大营就响起战鼓。
文丑一夜没睡好——越想越觉得不对劲。若曹军真有伏兵，为何昨日不趁他立足未稳时出击？若没有伏兵，那烟尘又是怎么回事？
“不管了！”他拍案而起，“今日必破渡口！”
袁军列阵进攻。李衍按计划，派出三支骚扰部队。文丑左翼刚推进到半里，忽然侧方杀出五百曹军骑兵，箭如雨下，射倒数十人后转身就跑。
文丑大怒，派一千骑追击。追兵刚过一片洼地，突然马失前蹄——陷马坑！接着绊马索拉起，弓弩齐发，追击的一千骑折了三百，狼狈退回。
右翼也是如此。粮队更惨，被烧了十几车粮草。
文丑气得暴跳如雷：“李衍小儿！敢戏耍于我！”他要亲自率军冲锋，被谋士死死拉住：“将军不可！小心中计！”
就这么一拖，又到傍晚。
李衍站在土墙上，看着夕阳西下，心中却无半分轻松——明日，将是决战。文丑不是傻子，今日的骚扰战术，明日必被识破。
果然，十月初五，第三日。
文丑不再分兵，两万大军全线压上！他要以绝对兵力，碾碎这一千五百人！
“都尉，守不住了！”张老三满身是血，从前方退下来，“土墙快被攻破了！”
李衍咬牙：“再守一刻钟！一刻钟后，按第二计划撤退！”
“诺！”
土墙前，血肉横飞。袁军的“大戟士”——重装步兵，手持长戟大盾，步步推进。曹军箭矢射在盾上叮当作响，效果甚微。
李衍拔刀，亲自跳下土墙：“亲兵队，随我来！”
他率最后一百亲兵，直冲“大戟士”阵型薄弱处！身影如风，人未见形，刀光已闪耀四方！
第一刀，劈开一面盾牌，盾后士兵惊恐的脸刚露出，已被第二刀斩倒！
第三刀、第四刀……李衍如虎入羊群，连斩十余人！但“大戟士”太多了，层层围上。一杆长戟从侧面刺来，李衍急闪，戟尖擦过左肩——旧伤处！
“嘶——”他倒吸凉气，鲜血瞬间染红半个肩膀。
“都尉！”亲兵拼命护住他。
就在此时，西北方向烟尘大起！
不是李衍安排的疑兵——烟尘更高，更急！一支骑兵队如黑色闪电，从地平线疾驰而来！为首一将，黑脸虬髯，豹头环眼，手持丈八蛇矛，声如巨雷：
“燕人张翼德在此！谁敢伤我友军——！”
这一声吼，竟压过战场所有喊杀声！袁军战马惊惧，纷纷人立而起！
张飞率五百骑杀入战场！丈八蛇矛所向披靡，如黑龙翻滚，所过之处人仰马翻！他直冲文丑大旗而去：“文丑！认得燕人张翼德否！”
文丑正指挥进攻，见突然杀出一支生力军，大惊。待看清只有五百骑，又镇定下来：“何方狂徒，找死！”挺枪迎上。
两人交手！
第一合：张飞蛇矛直刺，快如闪电！文丑举枪格挡，“铛”一声巨响，手臂发麻！心中骇然——此人气力竟在我之上！
第二合：文丑施展精妙枪法，点点寒星罩向张飞。张飞不闪不避，蛇矛横扫，以力破巧！文丑连退三步，枪法已乱！
第三合：张飞越战越勇，吼声如雷，袁军胆寒！文丑渐露败象！
李衍见状，强忍伤痛，振臂高呼：“援军已至！反击！”
曹军士气大振，跟着李衍冲向“大戟士”侧翼。李衍看出重步兵移动缓慢的弱点，令骑兵冲阵扰乱，弓弩手专射面门、关节等无甲处。
张飞主攻文丑，吸引注意力；李衍清剿精锐步兵，瓦解战阵。两人虽初次配合，竟有默契。
战至五十合，文丑枪法已散，又见“大戟士”被李衍击溃，知不可为，咬牙吹号：“撤！”
袁军如潮水退去。
张飞还要追，李衍急喊：“张将军！穷寇莫追！”
张飞勒马，回头看向李衍，咧嘴大笑：“小子有点见识！”他策马过来，上下打量李衍，“你就是李衍？白马坡伤颜良那个？”
李衍抱拳：“正是在下。谢张将军援手。”
“谢啥！”张飞一巴掌拍在李衍肩上——正好拍在伤口处。
李衍痛得眼前一黑，差点栽下马。
“哟！受伤了？”张飞忙收手，尴尬挠头，“俺这粗人……柳青姑娘在不在？让她给你治治！”
李衍一愣：“张将军认识柳青？”
“止戈堂那小医女嘛，俺在徐州见过。”张飞跳下马，不由分说扶住李衍，“走走走，先包扎！边包边聊！”
李衍苦笑，任由张飞搀着往营帐走。身后，曹军将士看着这黑脸大汉，又敬又畏——刚才那一声吼，那杆蛇矛，已深深印在每个人心里。
三、渡口夜话
营帐里，张飞亲自给李衍包扎。
说是包扎，其实就是把染血的绷带拆了，撒上金疮药，再用干净布条缠上。手法粗糙，力气又大，李衍疼得龇牙咧嘴，冷汗直流。
“忍忍，忍忍就好。”张飞边缠边说，“俺在战场上受伤，都这么处理的。疼是疼点，但好得快！”
李衍咬牙忍着，等包扎完，已虚脱般靠在榻上。
张飞从腰间解下酒囊，递给他：“喝点，暖暖身子。”
李衍接过，灌了一口——是烈酒，辣得他咳嗽起来。
张飞哈哈大笑：“痛快！男子汉大丈夫，就得喝烈酒，打硬仗！”
李衍缓过气，问：“张将军，你怎么会来延津？”
“俺大哥刘备，现在是平原相，在公孙瓒那儿挂着名。”张飞自己也灌了口酒，“听说曹操和袁绍在白马打起来了，公孙瓒让俺们护送一批粮草来延津——说是给曹操，实则是探探风。”
他压低声音：“其实啊，公孙瓒那厮没安好心。他想让俺们来当炮灰，看看曹操还剩多少实力。要是曹操败了，他好趁机南下捞好处。”
李衍明白了：“那张将军今日助我……”
“俺看你顺眼！”张飞拍大腿，“文丑那厮以多欺少，俺最看不惯！再说了，俺大哥说了，中原乱局，得看看谁值得帮。曹操有本事但心黑，袁绍势大但无能……你李衍嘛，俺听说过，江湖上名声不错，重义气。”
李衍苦笑：“张将军过奖。”
“不过奖！”张飞正色道，“青州助太史慈守城，下邳救百姓，白马坡战颜良……这些事，江湖上都传遍了。俺老张最敬重你这样的汉子！”
李衍心里一暖。乱世中，能得人真心认可，不容易。
“张将军，”他问，“刘使君……对眼下局势有何看法？”
张飞放下酒囊，认真起来：“大哥说了，中原乱局，正是英雄用武之时。但咱不能贸然站队。曹操虽然势大，但多疑寡恩；袁绍虽强，内部不和；孙策勇烈，但偏安江东……”
他顿了顿：“大哥的意思是，先看看，等时机。若有机会，咱们也得有一块自己的地盘，才能救更多百姓。”
这话说得实在。李衍点头：“刘使君仁德，确该如此。”
张飞忽然凑近：“李兄弟，俺看你也不像甘心给曹操卖命的人。要不……跟俺去见大哥？大哥就缺你这样的好手！关二哥也回去了，咱们兄弟三人，加上你，天下何处去不得！”
李衍愣住。张飞这话，是真心招揽。
他想起与崔琰的十年之约，苦笑摇头：“谢张将军好意。但在下已有约定……不能背弃。”
“约定？”张飞挑眉，“跟谁？曹操？”
“不是。”李衍想了想，觉得张飞可信，便半真半假道，“跟一位故人约定，要用自己的方式，在这乱世做点事。”
张飞盯着他看了半晌，忽然大笑：“成！人各有志！不过李兄弟，俺看你是条汉子，今日并肩作战痛快！以后有啥难处，来平原找俺！俺老张最讲义气！”
“一定。”
两人又喝了几口酒，李衍想起正事：“张将军，你来的路上，可听说吕布、袁术的动向？”
张飞脸色一肃：“正要跟你说这个。吕布那三姓家奴，已经从河内出兵了，听说破了兖州好几座城。袁术也在寿春集结兵力，看样子想趁火打劫。”
他啐了一口：“这些诸侯，没一个想着百姓死活，就知道抢地盘！”
李衍心沉——最坏的情况还是发生了。
“还有一事，”张飞忽然想起，“俺来的路上，抓了几个鬼鬼祟祟的家伙，身上有火焰纹。审了审，说是‘奉刘烬之命，监视延津战局’。刘烬是谁？”
李衍心头一震：“‘烛龙’首领。张将军，那些人呢？”
“服毒自尽了。”张飞恨恨道，“都是死士，嘴里□□。奶奶的，这‘烛龙’到底是个啥玩意儿？”
李衍简单说了“烛龙”的情况。张飞听得眉头紧皱：“这刘烬想重建汉室？扯淡！他这是要把天下彻底搞乱，好自己上位！”
“正是。”李衍道，“所以张将军回去，务必提醒刘使君——‘烛龙’可能也会对刘使君下手。他们要么控制人才为己用，要么毁灭以防变数。”
张飞点头：“俺记住了。”他忽然笑起来，“不过李兄弟，咱们今日也算并肩杀敌了。以后江湖上说起来，燕人张翼德和游侠李衍在延津联手退文丑，多威风！”
李衍也笑：“能与张将军并肩，是在下的荣幸。”
两人碰了碰酒囊，一饮而尽。
帐外，黄河水声阵阵。这一夜，两个本该属于不同阵营的人，因为一场血战，成了朋友。
四、文丑的复仇
十月初六，天未亮。
李衍被急促的脚步声惊醒。张老三冲进营帐：“都尉！文丑又来了！这次……兵力更多！”
李衍忍痛起身，披甲出帐。张飞已经在土墙上眺望，见他来，指着北方：“看，至少两万五。”
地平线上，黑压压的袁军正在列阵。比昨日更整齐，更肃杀。
“文丑不傻，”张飞道，“昨日吃了亏，今日必有新花样。”
果然，探马来报：上游十里处，发现伐木造筏的痕迹。
李衍瞬间明白：“他想分兵偷渡，南北夹击。”
张飞咧嘴：“给俺三百兵，俺去上游守着！来一个杀一个，来两个杀一双！”
“不可。”李衍摇头，“三百太少。上游偷渡点必是佯攻，文丑主力还在正面。”
他迅速布置：“张将军，你率五百精锐，伏于上游。但记住，若敌兵超过两千，立即撤回，不可硬拼。”
“成！”
“张老三，你率八百兵，在渡口正面布疑阵——多立旗帜，广设营帐，做出大军仍在的假象。”
“诺！”
“其余两百兵为机动，随我随时支援两处。”
布置完毕，各就各位。
辰时，文丑大军开始进攻。但奇怪的是，攻势并不猛，更像是在试探。