王越看看他，又看看李衍，叹气：“你们俩……真是酒逢知己。”

三人坐下，继续喝。

这次李衍控制着量，只喝了一碗。夏侯惇倒是实诚，又灌了半坛下去，话更多了。

“李兄弟，你那刀法……教教我呗？”他红着脸说，“我这些年打仗，就靠一股猛劲。遇到一般人还行，遇到你这样的高手……就抓瞎。”

李衍看向王越。王越点头。

“行。”李衍答应，“不过先说好，我教的是江湖路数，跟战场不一样。”

“没事！融会贯通嘛！”

于是，接下来的几天，李衍上午在校场当考官，下午在止戈堂教夏侯惇刀意基础。夏侯惇则教李衍战场上的实战经验——比如怎么对付骑兵冲锋，怎么在乱军中自保，怎么判断敌军虚实。

两人越聊越投机。

夏侯惇性子直，有啥说啥。李衍也实在，不藏私。一来二去，从“李考官”“夏侯将军”，变成了“李兄弟”“元让兄”。

郭嘉来看过几次，每次都说：“你俩这关系进展，比我想的快。”

李衍笑：“打架打出来的交情，实在。”

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五、校场暗流

六月初，校场新军人数突破五千。

郭嘉的“靖安司”也忙了起来。李衍提供的可疑名单上，已经锁定了八个“烛龙”外围成员。郭嘉没有立刻抓人，而是监控，想钓大鱼。

六月初五，郭嘉来找李衍，脸色严肃。

“李兄，‘烛龙’有行动了。”

“什么行动？”

“他们在水源下药，破坏军械，还要趁乱刺杀你和夏侯惇。”郭嘉摊开一张地图，指着校场几个位置，“时间定在六月中旬的‘全军演武’。”

李衍看着地图：“怎么应对？”

“将计就计。”郭嘉道，“主公已经批准计划。我们分头行动：我监控可疑人员；你假扮松懈，诱刺客出手；夏侯惇明面主持演武，暗地指挥抓捕；曹纯率虎豹骑外围接应。”

“具体呢？”

“水源那边，我们已经秘密换掉了，他们下的药会被调包成蒙汗药——给‘发病’的士卒用，装得像一点。”郭嘉道，“军械库那边，我们设了陷阱，谁去破坏谁被抓。至于刺杀……就看李兄你的本事了。”

李衍咧嘴：“又是拿我当诱饵。”

“能者多劳嘛。”郭嘉笑，“而且这次如果成功，能抓到大鱼。”

李衍想了想：“那个赵六，是不是也在行动名单里？”

“对。”郭嘉点头，“他是破坏军械的小头目。我们准备等他动手时，人赃俱获。”

“行。”

计划定下，各自准备。

李衍继续每天教夏侯惇刀法，夏侯惇学得认真，但偶尔走神。李衍知道，他在想演武的事。

“元让兄，”有一次练完刀，李衍问，“紧张？”

“有点。”夏侯惇实话实说，“带兵打仗我不怕，但这种暗地里的勾当……我不擅长。”

“没事。”李衍拍拍他肩膀，“明面上你主持演武，吸引注意力。暗地里的脏活，郭奉孝和我来干。”

夏侯惇看着他，忽然道：“李兄弟，你到底是什么人？”

“嗯？”

“江湖游侠我见过不少，但没一个像你。”夏侯惇道，“武功高，但不骄；有本事，但不显；明明能过逍遥日子，却非要掺和这些破事……图什么？”

李衍想了想：“图个心安吧。”

“心安？”

“嗯。”李衍望着校场上训练的士卒，“这些人，很多都是活不下去才来当兵。他们就想吃口饱饭，活下去。如果有人要破坏这一切……我看不过去。”

夏侯惇沉默良久，重重点头：“我懂了。”

他举起酒碗：“李兄弟，敬你！”

“敬什么？”

“敬你这份‘看不过去’。”夏侯惇笑，“这世道，能‘看不过去’的人，不多了。”

两人碰碗，一饮而尽。

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六、全军演武

六月十五，全军演武。

校场上旌旗招展，三万新军列阵，铠甲鲜明，刀枪如林。许都百姓来了上万人围观，将校场外围得水泄不通。

曹操率文武百官坐在高台上，夏侯惇披甲持枪，站在点将台上，威风凛凛。李衍作为“客卿”，坐在曹操身侧——这是最显眼的位置，也是刺客最容易下手的位置。

演武开始。

先是步兵方阵演练，步伐整齐，喊声震天。接着是骑兵冲锋，马蹄如雷，尘土飞扬。最后是弓弩齐射，箭矢如雨，命中百步外的草靶。

百姓欢呼，百官称赞。

曹操微笑点头。

一切都按计划进行。

直到——第一批“发病”的士卒出现。

大约百来人，突然捂着肚子倒地，口吐白沫。军医迅速抬走，场面有些混乱。

台下观众骚动。

“怎么回事？”

“是不是中暑了？”

“看着像中毒……”

曹操不动声色。郭嘉在台下暗处，给李衍使了个眼色——鱼儿上钩了。

接着，军械库方向冒起浓烟！

“着火了！”有人惊呼。

夏侯惇按计划，派曹纯率人去“救火”。实则是包围军械库，抓破坏者。

李衍坐在椅子上，看似放松，实则全身戒备。

他知道，刺杀要来了。

果然，混乱中，三名“士卒”趁乱靠近高台。他们穿着曹军服饰，低着头，手缩在袖子里——袖中藏刃。

李衍数着他们的脚步。

十步、九步、八步……

三人同时暴起！袖中短刃出鞘，淬毒的刃口泛着幽蓝，直刺李衍！

台下惊呼！

但李衍早有准备。

他甚至没站起来，只是手腕一翻，刀鞘如电！

“啪啪啪！”

三声脆响，刀鞘精准击中三人手腕穴道。短刃脱手，三人僵在原地，动弹不得。

整个过程，快得多数人没看清。

他们只看见：三个刺客扑上去，然后李衍晃了一下，刺客就倒地了。

“拿下！”曹操冷喝。

虎豹骑上前，将三人捆成粽子。

郭嘉也从军械库方向赶来，押着五个人——其中就有赵六。赵六手里还拿着火折子和腐药罐子，人赃并获。

“主公，”郭嘉禀报，“军械库纵火者五人，全部抓获。另外，酒肆老板也抓了，他是‘烛龙’在许都的联络员。”

曹操点头：“审。”

演武草草结束。百姓被疏散，新军回营。

审讯在司空府密室进行。

赵六熬不住刑，招了：“小人……小人是‘烛龙’第七行动队外围，任务是破坏军械，让曹军在演武中出丑……上线是酒肆老板王五……”

王五也招了：“我只是中转情报……真正下命令的，是河北来的特使……他说，徐州那边的行动更重要……”

“徐州什么行动？”郭嘉追问。

“不……不知道具体。”王五哆嗦，“只听说是‘焚城计划’，目标好像是……下邳。时间……就在六月末！”

密室一片死寂。

曹操握紧拳头：“下邳……陶恭祖（陶谦）虽与我不睦，但岂容贼子荼毒！奉孝，立刻传讯徐州！”

“诺！”

李衍站在一旁，心里沉甸甸的。

又是焚城……

“烛龙”的疯狂，没有底线。

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七、南下徐州

六月二十，陶谦的回信到了。

信中感谢曹操示警，说已加强戒备，但“下邳城大民多，恐防不胜防”。同时，崔琰从江东传信，证实了“烛龙”在徐州大量采购火油，“数量足以焚毁半座城”。

局势紧迫。

李衍去找曹操：“曹公，让我去徐州。”

曹操看着他：“理由？”

“一，我对付‘烛龙’有经验；二，我的武功适合城市巷战；三，我曾与陶谦有一面之缘，讨董时见过。”李衍道，“而且，下邳百姓无辜，不能眼睁睁看他们被烧死。”

曹操沉吟：“你去可以，但身份需斟酌。若以曹营身份去，陶谦必疑我借机插手徐州。若以江东身份……”

正说着，周瑜的密信到了。

信中说，同意李衍以“江东特使”身份赴徐州，“协防”名义。同时，周瑜已派太史慈率五百精兵北上，至徐州边境待命，名义是“剿匪”，实则为李衍后援。

曹操看完信，叹道：“周公瑾……想得周到。”

他看向李衍：“那就这么定了。你以江东特使身份去，我让郭嘉给你准备文书、印信。另外……小心陶谦麾下将领曹豹。”

“曹豹？”

“此人贪财好色，易被收买。”曹操道，“我有情报，他可能与‘烛龙’有染。你到后，暗中调查。”

“明白。”

离开司空府前，李衍去止戈堂向王越告别。

王越在教学生，见李衍来，让学生自己练，走过来。

“要走了？”

“嗯，去徐州。”

王越看着他，良久，道：“李小子，此去凶险。‘烛龙’在徐州必有重兵。记住，‘转’字诀不仅要用于刀法，也要用于谋略。敌强则避，敌弱则击，敌乱则取。”

“记住了。”

王越从怀中取出一枚玉佩：“这个你带上。若遇危急，可捏碎它——里面有我一道剑气，能救急一次。”

李衍接过，郑重收好：“谢先生。”

“活着回来。”王越拍拍他肩膀，“止戈堂还等你教课呢。”

“一定。”

夏侯惇也来送行，送了他一副精制护腕：“李兄弟，早去早回。等你回来，咱们再打过——下次我可不会输。”

李衍笑：“那我等你。”

郭嘉最后交代：“李兄，这是陶谦麾下主要将领的名单和性格分析。还有，这是‘靖安司’在徐州的联络点。万事小心。”

“放心。”

李衍翻身上马，踏雪嘶鸣。

他回头看了一眼许都城墙，然后调转马头，向南驰去。

身后，夏侯惇、郭嘉、王越等人站在城门口，目送他远去。

“奉孝，”夏侯惇忽然道，“李兄弟他……能救下邳吗？”

郭嘉沉默许久，说：“不知道。但至少……他去了。”

是啊，至少去了。

这乱世里，能“至少去做”的人，已经不多了。

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八、下邳城前

六月二十五，李衍与太史慈在徐州边境会合。

太史慈带了五百精兵，都是江东老兵，战斗力不弱。两人合兵一处，共六百人，向下邳进发。

六月二十八，抵达下邳城外。

陶谦亲自出城迎接。老头六十多了，头发全白，但精神还行。他拉着李衍的手，老泪纵横：“李壮士，曹公信中说你要来，老朽感激不尽！下邳百姓……就托付给你了！”

李衍道：“陶使君放心，李某尽力。”

进城后，陶谦设宴接风。席间，李衍见到了陶谦麾下主要将领：曹豹、糜竺、糜芳、孙观等。

曹豹是个四十来岁的汉子，长得五大三粗，但眼神飘忽，席间不停劝酒，说话虚头巴脑。糜竺、糜芳是商人出身，举止文雅。孙观是泰山贼出身，投陶谦后改邪归正，话不多，但眼神锐利。

李衍暗中观察，记下每个人的反应。

宴后，陶谦安排李衍和太史慈住在城东驿馆。夜里，李衍独自上城墙巡视。

下邳城很大，城墙高厚，易守难攻。城内屋舍连绵，万家灯火。此时已是亥时，多数人家熄灯就寝，只有零星几处还亮着。

太史慈也上来了，站在李衍身边。

“子义，你说这城里……有多少人？”李衍问。

“少说十万。”太史慈道，“徐州富庶，下邳又是治所，人口密集。”

“十万……”李衍喃喃，“如果‘烛龙’真放火……”

他没说下去。

太史慈也沉默。

夜风吹过，带着夏日的燥热。李衍忽然觉得，这城太安静了，安静得不正常。

“子义，你觉不觉得……城里有点太静了？”

太史慈侧耳细听，点头：“是有点。连狗叫声都少。”

“不对劲。”李衍道，“明天开始，我们分头巡查。你带兵查城墙、城门、粮仓。我查城内街巷、水井、还有……曹豹的府邸。”

“曹豹？”

“嗯。”李衍望着城中某处灯火通明的宅院——那是曹豹的府邸，“我有种感觉，问题可能出在他身上。”

太史慈点头：“好。”

两人又站了一会儿，各自回房。

李衍躺在床上，睡不着。

他想起许都的校场，想起和夏侯惇的比武，想起王越的教导，想起郭嘉的叮嘱。

也想起崔琰的信。

信的最后一句是：“李衍，平安。”

他摸着怀里的两个护身符——崔琰送的，和王越给的玉佩。

“马兄啊马兄，”他对着空气说，“这次……咱们能护住这座城吗？”

窗外，月如钩。

下邳的夜，深了。