冯有才依旧含着笑，仿佛了却一桩小事般，朝她微微一点头，也迤迤然踱开了。

祝英台这才起身，轻轻掸了掸衣襟。俯身拾起荀稷遗落的一枚竹制书签，将它端正搁在干净的青石上，便独自抱着书卷，转身沿溪离去。

远处高廊下，马文才正凭栏而立，将这一幕静静收在眼底。面上淡淡的，看不出甚么神情，只风吹动他袍角，微微地拂着栏杆。

钟声未响，夫子未至。梁山伯与祝英台正对坐探讨《庄子·逍遥游》。

“依我看，‘无所待’之境，乃是心神超脱外物……”梁山伯话音未落，一个身影便已立于案前。

马文才广袖垂落，指尖在梁山伯案头轻轻一叩，声音清朗，恰好让周遭几名同窗也能听清：“梁兄，你方才所论的鲲化鹏之变，所据乃是郭象删改后的俗本。窃以为，向秀原注于此处的见解，更为精微，他认为此非形变，实乃‘神寓于形，而超乎形’的意境之变。”

梁山伯一怔，脸上瞬间掠过一丝惊诧，下意识地追问：“向注原貌……当真如此？不知马兄……”

马文才却不再看他，转而将手中那卷以锦缎包裹的书册，双手平托，稳稳地轻放在祝英台面前。

“英台，这是向子期《庄子注》的未竟之稿，我家中所藏。在此书院，唯有你的灵慧，能解其中玄奥，不致令先贤珠玉蒙尘。”

祝英台抬起头，眸光清冷：“马兄前番手段凌厉，今日又赠书示好，莫非是先折其枝，后赠其华？”

“岂会，前事乃规矩所在，今日是真心赏识。”他将书卷又向前推了半寸，“此书留此，或观或弃，皆随你意。我马文才赠出之物，从不收回。”

“不必了。”祝英台的声音斩钉截铁，将书卷轻轻推回，“马兄的‘好意’，太重，我承受不起。”

马文才并不动怒，反而漾开一丝更深的笑意，他轻轻一哂：“你啊……总像只竖着尖刺的幼兽。”

他不再坚持，顺手将书卷收回，对梁山伯也略一颔首，便拂了拂袖袍，步履从容地走回自己的座位。

一直旁观的梁山伯，望着那卷书几度欲言又止。终是轻轻叹出一声，惋惜道：“英台，那可是向秀注……你平日不是最醉心于此么？”

祝英台侧过身，声音压得极低：

“梁兄，你只见其书，未见其心。马文才此人，今日能以此物悦我，他日便能以彼物罪我。一赠一夺，全在他翻覆手掌之间。这等‘厚爱’，我避之不及，何谈承情？”

她眼睫微垂，目光落回手中书卷上：“学问之道，清泉自饮便是。若饮了来路不明的水，坏了本心，才是得不偿失。”

连接浴堂与斋舍的，是一条僻静的青石小径。此刻月色朦胧，透过扶疏的枝叶，在路面投下破碎摇曳的光影。夜已渐深，四下人迹杳然，只余虫声断续。

梁山伯刚自浴堂出来，中衣外随意披着件外衫，发梢尚缀着湿润的凉意。他正低头想着日间书卷上一处疑义，忽闻身后有人唤他：

“梁兄留步。”

梁山伯驻足，看清从树影下缓步走出的是马文才，微微颔首：“马兄。”

马文才踱至他面前，竟抬手轻轻为他拂去肩上的一片落英，动作熟稔得仿佛至交好友。他随即叹了口气，语气是前所未有的沉郁：“梁兄，鞠场之事，是我过于孟浪了。这些时日我常自省，或许行事过于急切，但扪心自问，对同窗从无歹意。往日种种，许是方法不当，然绝无折辱之心。”

“都过去了。”梁山伯语气平和，听不出波澜。

“梁兄为人豁达，令我敬佩。”马文才话锋一转，眉宇间染上恰到好处的愁绪，“只是英台他……似乎因前番诸多误会，对我成见已深。梁兄，你与英台情谊深厚，这书院之中，也唯有你的话，他能听进几分。我别无所求，只盼你能在他面前，为我分说一二。”

梁山伯沉默片刻，目光清正地看着他：“马兄，此事我帮不了你。英台一向自有主见。若你是真心的，她自能感知。既然她不愿，我亦不会相强。马兄好友众多，何必独独执着于英台一人？”

马文才眼底那点温和瞬间凝固，唇角却勾起一丝冷笑：“梁兄这般推拒，莫非……还在记恨于我？”他从怀中取出一枚玉佩，莹莹地托在掌心，“我知梁兄清寒，若能成全我与英台之和解，此物不过微末之礼，权当是我一番诚意。”

“马兄！我绝非此意！”梁山伯面色一沉，断然拒绝。

“铛啷”一声，马文才竟松手任那玉佩坠落在青石之上。他猛地欺身上前，一把攥住梁山伯微湿的衣领，眼中伪装的平和尽碎：“梁山伯！你在此与我装什么清高！你百般阻挠，是不是存了私心，想独占英台？！”

梁山伯被他拽得一个踉跄，呼吸一窒，却立刻抬手，用极大的力道硬生生将马文才的手腕掰开、拽离。他胸膛起伏，声音因方才的窒息而略显粗重：

“马兄，我从未觉得英台只能有我一个兄弟！朋友之交，贵在知心，你若真的在乎英台，就该尊重她的意愿！”

说罢，他不再多看马文才一眼，更未瞥向地上那枚玉佩，转身拂袖而去。

马文才僵在原地，脸上肌肉抽搐。他死死盯着梁山伯离去的方向。

“尊重……尊重！”他齿缝间挤出这两个字，声音逐渐失控：“我送他珍本，我护他周全，我甚至为他压下那些流言！我何曾不尊重他祝英台了？！可你们——！”

他猛地俯身，一把抓起那枚跌落泥尘的玉佩，用尽全身力气将它狠狠掼在青石板上！

“为何一个个的，都要用这两个字来搪塞我、羞辱我？！”

“铿然”一声，昂贵的玉佩在坚硬的青石上应声碎裂，化作几片失去光泽的碎片，静静地躺在清冷的月光下，映照着他因失控而微微颤抖的身影。

梁山伯推开斋舍的门，裹挟着一身未散的夜凉。

烛火下，祝英台正伏在书案前，一只手撑着额头，眼睫轻阖，已是沉沉入睡。她手边还摊着未合拢的《庄子》，墨迹未干。

梁山伯脚步倏然放轻，唇边不自觉地漾开一抹温然的笑意，摇了摇头。他悄声行至榻边，取过自己那件半旧的青衿外衫，回到案前，极轻地披在她肩上。

布料触及肌肤的刹那，祝英台在睡梦中无意识地微微瑟缩了一下。梁山伯的动作随之停顿，屏住呼吸，直至她鼻息重新变得均匀绵长，他才小心翼翼地替她拢好衣襟，将溜至案边的书卷轻轻移开，以免被烛火燎着。

做完这一切，他才在另一侧安然坐下，就着同一盏灯火，翻开了自己的书卷。斋舍内一片静谧，只余两道清浅的呼吸与烛芯偶尔毕剥的轻响。