张融躬身，倒退两步，转身出门。

赵虔踱至窗边，望向讲堂方向。指尖在窗棂上轻叩两下，力道不大，却震得近处一枝盛放的玉兰微微颤动。

书院讲堂。

赵虔如泥塑般端坐讲席，将手中书卷重重置于案上。讲授间，他目光扫过台下噤若寒蝉的学子，指尖下意识地摩挲着袖中那本记录“罪证”的蓝色簿册，在他看来，这书院的风，已彻底被他掌中的扳指拧住，再无一丝杂音。

“《礼记》有云：‘刑不上大夫’。何以故？盖因士大夫知礼守节，自不待刑戮加身。尔等当知，尊卑有序，上下有别，此乃天地常经！”他指尖重重叩击书案，“譬如前日竟有人妄言‘直言劝谏’，岂不闻《荀子》曰‘从道不从君’实为曲解？真正的忠臣，当如北辰众星共之，谨守本分……”

就在此时——

“诏——书——到——！”

一声尖亮、高亢、拖长了音调的唱喏，如同利刃般，猝然刺穿了讲堂紧闭的大门和那令人窒息的寂静！

满堂皆惊！所有学子都愕然抬头。

只见讲堂大门被轰然推开！一名身着绯色宦官常服、面白无须的内侍，在一队甲胄鲜明、手持戟戈的禁卫护送下，双手恭敬地托着一卷玄轴黄麻诏书，昂首挺胸，步履沉稳地踏入讲堂。

那内侍目光扫过全场：“有诏！万松书院上下，听诏！”

赵虔执书的手指微微一紧，书页边缘起了细褶。他缓缓将书卷搁回案上，动作放得极慢，像怕惊扰了什么。而后起身，将官袍前襟的褶痕轻轻一捋，率先屈膝，跪了下去。

刹那间，所有学子，皆慌忙离了席位，齐刷刷跪倒在地。

那内侍肃然展开诏敕，用特有的腔调高声宣读：

“诏曰：侍御史赵虔，奉敕巡察州郡，宣导学风，宜持中正。乃举措失激，曲辞惑众，既乖育才之本，复负朕怀。即免所居职，速还建康待劾。万松书院一应学务，仍委山长谢明主之。诸生各归静笃，勤修勿怠。主者施行。”

诏书宣读完毕，讲堂内一片死寂。

赵虔跪在地上的身躯猛地一晃，仿佛被无形的重锤击中。他抬起脸，血色从颊边一寸寸褪下去，嘴唇动了动，想扯出个合乎礼数的表情来，却只将嘴角绷成一道僵直的线。

“不……不可能……” 一个破碎的气音从他喉间挤出。他像是突然抓住了什么，手忙脚乱地从怀中掏出那封张融给予的信件，几乎是手脚并用地向前膝行半步，将信件高高举起，声音因急切而变得尖利失真：

“公公！且慢！臣……臣手中尚有谢明与王仆射密信为证！信中悖逆之言，白纸黑字！他们……他们意图……”

那内侍居高临下地看着他，脸上如同戴着一张玉石雕琢的面具，没有丝毫波澜。他打断了赵虔声嘶力竭的呐喊，声音平稳地没有一丝起伏：

“赵大人，您说的，可是那封谢山长与王仆射议论《六韬》的寻常私函么？”

赵虔高举的手臂僵在半空。

内侍继续不紧不慢地说道：“王仆射已在御前向陛下言明，此乃他与谢山长探讨古籍、考据经义的寻常书信往来。信中所言‘天下者，非一人之天下’一句，正是《六韬》原文，二人不过是在辩驳此说之历史谬误，共商如何批驳以正视听罢了，何来‘密信’一说？”

赵虔的手臂开始控制不住地颤抖，那封信笺在他指间簌簌作响。他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，却一个字也说不出来。

内侍略向前倾身，声音压低了些：

“陛下还特意让咱家带句话给大人：‘卿为风宪之臣，当明察秋毫。岂可深文周纳，以章句之学构陷士林？’赵大人，您……太让陛下失望了。”

最后一句，如同压垮骆驼的最后一根稻草。那封被他视若救命稻草的信件，从他无力松开的手指间飘落，轻飘飘地掉在尘埃里。

内侍恢复了公事公办的语调，提醒道：“赵大人，接诏吧。莫要……让咱家为难。”

赵虔脸上的肌肉猛地抽搐了一下。他像是用尽了毕生的力气，才将目光从地上的信纸上挪开，缓缓地、极其缓慢地，将额头抵在冰冷的青砖地面上。

他缓缓屈膝，双手抬起，指尖在触及黄麻诏书的刹那几不可察地一颤，随后五指收拢，将那卷轴紧紧攥在掌心。

“臣……”

“……遵诏。”

声音干涩，空洞，没有一丝活气。

内侍收回手，面无表情地侧身：“赵大人，请吧。”

两名禁卫上前，一左一右立于赵虔身后。他没有立刻起身，依旧保持着跪伏的姿势，片刻之后，才用手撑了一下地面，试图站起，膝盖却是一软，险些栽倒，幸而被一旁的禁卫架住。他直起身，目光涣散，任由那卷诏敕从无力的手中滑落，“啪”地一声轻响，掉在冰冷的青砖地上。

他没有回头，深一脚浅一脚地迈过门槛，青色官袍的下摆扫过那卷被遗弃的绢帛，消失在门外刺眼的春光里。

赵虔被带走后，讲堂内一片压抑的骚动，朱伯昭轻轻用肘碰了碰身旁的张融：

“好一招 ‘卸磨杀驴’。” 他见张融看来，便用折扇轻敲掌心，意味深长地道：“这哪里是赵虔的过错？分明是建康城里的棋局已见分晓。安石公这一子落下，逼得陛下不得不弃车保帅，看来，这书院的风要向哪边吹，已是不言自明了。对吧，张兄？”

他回头看去，只见张融面色惨白，嘴角却强自牵起一个扭曲的、比哭还难看的笑。