“不是你？” 马文才冷笑一声，手上力道又加重了几分，“除了你这蠢货，还有谁会去赵虔那里嚼这种舌根？！”

冯有才眼珠急转，急忙辩解道：“马兄，这书院里看祝英台不顺眼的，又岂止小弟一人？再说了，那梁山伯与她形影不离，同吃同住，若说谁最有可能发现她的秘密……对！没准就是那梁山伯自己捅出去的！他想借此摆脱这个麻烦也说不定！”

马文才盯着他，半晌才冷哼一声，松开了手，将冯有才推搡开。

冯有才揉了揉发疼的脸颊和脖子，又碎步赶上前去，小心翼翼探问：“马兄，您多少给小弟透个底儿……究竟是何打算？小弟愚钝，也好知道该如何帮衬。”

马文才步履未停，连眼风都没扫过去半分：“蠢材！若此刻拆穿她身份，逼得她离了书院，纵使我知晓她是女儿身，又能如何？唯有教她继续留在此处，留在我眼皮底下，我才有的是时间和手段，教她……芳心暗许，情愿相从。”

冯有才惊讶地张大了嘴，随即恍然大悟：“马兄，高啊！原来您是想……人也要，心也要？小弟明白了，明白了！日后定当全力配合马兄！”

马文才唇角微扬，那笑意淡而短促：

“钗裙易服而负笈求学，这般胆识性情的女子，红尘中能有几个？”他脚步略缓，“我马文才瞧上的东西，从来没有得不到的！她，合该是我的！”

忽地驻足，侧过半张脸。廊下阴影斜斜切过他眉眼：

“你记着。若再教我察觉你背地里行差踏错，坏了这盘棋……”

余音悬在寒冷的空气里，他没说下去，只那么淡淡扫了冯有才一眼。冯有才脖颈一凉，倏地垂下头去。

马文才径直回到斋舍，合上了门扉。

他立在门后，静了片刻。方才明伦堂前赵虔那几句话，又冷又硬地撞回耳里，连着自己退开那几步的仓促，一并在胸口翻搅起来。一股浊气猛地顶上来，撞得他太阳穴突突地跳。

他眼角瞥见手边那张梨木圆凳，抬脚便踹了出去，凳子撞上墙根，闷闷地一响。接着是桌上的茶盏，被他抬手扫落，瓷片迸了一地。笔筒、砚台、镇纸……一件件摔下去，砸下去，墙角那只青瓷瓶也没躲过。

“哐当！哗啦！”

刺耳的碎裂声在斋舍内接连不断地响起，瓷器碎片、散乱的纸页、折断的笔杆四处飞溅。不过片刻工夫，原本整洁的斋舍，已然变得一片狼藉。

马文才站在废墟中央，胸膛起伏不定。少顷，转身走到面盆架前，掬起冷水扑了脸。

再抬头时，铜镜里映着一张湿漉漉的脸。水珠顺着眉骨往下淌，眼白里缠着几缕血丝。他盯着镜中那双眼睛看了片刻，忽然抬手将额前几缕散下的湿发慢慢捋了回去。

山长书房内，檀香如游丝般盘旋。谢明在紫檀书案后端坐，铜壶中的水沸声渐渐歇止。他执壶斟茶，碧色茶汤注入白瓷盏，推至坐在对面的祝英台面前。

“英台，”茶雾氤氲中他抬起眼，“此刻并无外人。你如实告知老夫，赵御史所言，是空穴来风，还是确有其事？”

茶盏在祝英台指间猛地一晃，滚烫的茶水泼溅在手背上，顷刻泛起红痕。她怔怔望着那片灼痕，终是将茶盏重重搁下，起身跪倒在青砖地上：“学生……欺瞒山长，罪该万死！我这就回去收拾行装……”

“糊涂！”

谢明霍然起身，竹杖叩地之声惊得梁上积尘簌簌而下。他行至跪地的祝英台面前，声音沉如古钟：“老夫问你，是想听你一句真话，而非逐客之令！”

祝英台仰起脸，泪珠正悬在颤动的睫羽间。

“你既入我门下，拜我为师，”他俯身扶住祝英台的肩头，“莫非以为我谢明心胸狭隘，容不下一个真心向学的……读书人？”

那双苍老的手将她稳稳扶起：“学业未竟，何以言归？从今往后谨言慎行，其余诸事……”他重将茶盏递入她掌心，“自有为师担着。”

“老师……”祝英台哽咽着捧住茶盏，这次再未溅出半分。

“去吧。”他温和的说道，“若是日后生活上有什么不便之处，告诉你师母便是。”

祝英台重重地点了点头，用帕子胡乱擦了擦眼泪。她将茶盏轻轻放回案上，起身后退三步，朝着灯火深处那道清癯身影深深一揖。