山长讲堂，众学子肃然端坐，连呼吸都刻意放轻了几分。赵虔端坐在侧旁的太师椅上，面色阴沉，如同暴风雨前的浓云。

谢明今日讲授《诗经》中的《柏舟》。他声音平和沉稳，不疾不徐，却将诗中“我心匪石，不可转也”的坚贞不屈，与“忧心悄悄，愠于群小”的忧愤郁结，剖析得深刻而动人。

“……是故，士人之心，当如这中流之柏舟，虽遭风雨飘摇，际遇坎坷，亦不可轻易移转其志。”

授课毕，谢明依循惯例，温和地看向台下，目光带着鼓励：“诸位学子，对此诗可有何感悟或不解？但说无妨。”

祝英台心有所感，正欲举手，却听得一声冷笑自身侧传来。

“谢山长。” 赵虔缓缓开口，他并未起身，手指有一下没一下地轻轻敲击着座椅扶手，脸上挂着一层薄冰似的假笑，“本官有一事不解，正好借此机会，向山长请教。”

“赵大人请讲。”

“本官奉旨巡察学风，所见官学私塾，无不尊师重道，恪守古礼。师者讲授，弟子默记，潜心领悟，此乃千年传承之礼。” 他话锋陡然一转，语调转冷，“然则在贵书院，山长方才讲完，便让这些年轻学子随意置喙，喧哗议论。此等做法，将师道尊严置于何地？若学子个个自以为能，妄加评议先贤经典，岂非助长其骄矜狂妄之气，乱了上下尊卑之序？长此以往，师将不师，学将不学！谢山长，你此举，莫非是要效法那早已湮灭的‘稷下学宫’遗风，行那‘处士横议’之事么？”

最后几字，他咬的极重。

讲堂内空气瞬间凝固，所有学子都屏住了呼吸，心惊胆战地望向讲席。

谢明闻言，脸上不见半分怒色，反而从容地转向众学子，声音依旧平和：“方才赵大人提及‘师道尊严’，问你们为何可以在此发言。那么，老夫便借此契机，再为诸位补上一课。”

他目光扫过全场，最后落回赵虔身上，清朗的声音响彻讲堂：

“《礼记·学记》有云：‘教学相长也。’又云：‘学然后知不足，教然后知困。知不足，然后能自反也；知困，然后能自强也。’”

他略一停顿，目光直视赵虔：

“赵大人，师生问难，切磋学问，正是圣人订立的礼法真义。夫子若不‘知困’，如何‘自强’？弟子若不‘知不足’，如何‘自反’？若按大人所言，只许师者照本宣科，不许弟子提问深思，这究竟是维护‘师道尊严’，还是让为师者固步自封，令求学之路断绝于此？”

“至于‘稷下学宫’……”谢明嘴角的笑意更深了些，“百家争鸣，方显智慧之广博，思想之活力。我辈读书人，若连课堂之上论学的勇气都已丧失，畏首畏尾，只知唯唯诺诺，那才真是有负圣贤教诲，有负陛下求才若渴之心！”

“更何况，”他最后轻描淡写地补上一句，“陛下设官学、倡教化，是为求经世致用之才，还是为养皓首穷经的鹦鹉？赵大人，您身为侍御史，当比老夫更解圣意才是。”

赵虔脸色由青转白，嘴唇翕动，却一时找不到言辞。最终，只能从喉间挤出一声压抑的闷哼，重重地坐回椅中。

课后，石径上凝着层薄霜。祝英台走着走着，忽然轻轻一扯梁山伯的袖缘。

梁山伯驻足，她便侧身转到他面前来，晨光在她睫上跳了一下。她忽地板起脸，将声音压得低低扁扁的，学着赵虔的神气：

“梁兄！你是没瞧见！”她拖长了调子，眼里满是狡黠的笑意，“赵虔最后那张脸，先青后白，怕是五脏六腑都挪了位！真是大快人心！”

话没说完，自己先绷不住，嘴角弯了上去。那笑意从眼里漫到眉梢，整个人便似春风里新抽的柳枝儿，鲜活活的，颤巍巍的。

梁山伯瞧着，也跟着笑了，忙虚虚抬手在她肘边一护，怕她笑退了步，踩滑了霜。

“是啊，” 梁山伯点头，眼中满是钦佩与叹服，“谢先生真乃当世大儒！你听他引用的《学记》，将赵大人的诘问化解于无形，更反衬出我书院问学论道之风，方是正理。”

书院草场一角，梁山伯、祝英台与张融、朱伯昭等几位时常切磋学问的同窗正围坐一处，低声交换着对近日课业的见解。忽见冯有才与几个学子大摇大摆地从不远处经过，众人立刻噤声，直至那几人走远。

张融才压低声音道：“冯家近年来门庭渐落，他如今正是急于寻机会、立功劳的时候。这等小人，谁知会不会为了攀附赵御史，便将我等私下议论之事拿去献媚？还是小心为上，莫要授人以柄。”

杜子诚裹着一身臃肿的冬衣挪进讲堂。他两颊泛着不正常的潮红，颧骨处烧得透亮。待要开讲时，他习惯性地将手探入袖中，摸索片刻。忽地，那动作便僵在了半空。

袖里空空如也。那册他昨夜挑灯圈点、逐句标红，生怕今日再触忌讳的书，竟忘了带上。

就在他心急如焚之际，讲堂门口出现一个鹅黄色的身影。杜鹃低着头，快步走到讲案边，将册子轻轻置于案上，不敢多看，转身便要离开。

“站住！”

一声猛喝如惊雷炸响！赵虔从太师椅上霍然起身，目光如鹰隼般锁在杜鹃身上，声音冰冷：“你是何人？哪里来的？姓甚名谁？！”

杜鹃被这突如其来的厉喝吓得浑身一颤，眼眶瞬间红了，呆立当场，不知所措。

杜子诚剧烈地咳嗽了几声，急忙抢步上前，将女儿护在身后，拱手恳切道：“赵大人息怒！这是……这是小女杜鹃。只因老夫今日身体不适，匆忙间遗落了授课要紧的书册，小女是特意为老夫送来……”

“杜夫子！” 赵虔厉声打断，目光逼视着杜子诚，“你纵容女眷，玷污学堂清净！亏你还是书院教授礼法的夫子，竟如此视礼法规矩如无物吗？！”

“大人！” 梁山伯再也按捺不住，毅然起身，“学生有一言！谢先生曾言，书院非不通人情之地。杜姑娘为父送书，乃是出于人伦孝道，情有可原！且书院亦有旧例，夫子家眷在特定情形下，亦可……”