祝英台莞尔一笑，伸出自己一双干净修长的手，在他眼前晃了晃，语气带着几分俏皮：“你瞧，全须全尾，好着呢！多亏了梁兄备的脂膏，护得严实，想生个冻疮都不能够。”

梁山伯细细看了，这才长舒一口气，一团白雾呵在冷风里。他伸手在她肩上重重一拍，顺势便将人往自己身边带，声音也松快起来：“好，好！走，回屋去，细细说与我听。”

两人勾肩搭背、言笑晏晏地离去，却不知廊柱后，马文才的视线正死死锁在他们相触的肩头。

“冯有才，你仔细回想，可曾见过祝英台……与旁人一道入浴？”

冯有才眼珠子滴溜溜一转，挠着头思索片刻，猛地一拍大腿：“嗨！马兄这一提，真真是了！那梁山伯虽也独来独往，到底在浴堂远远照过面，或是与他那个书童一道。可这祝英台……”他压低嗓音，“竟像从不知浴堂门朝哪边开，连他那书童银心，都干净得不像个活人。”

马文才听着，唇角缓缓勾起一点弧度，眼底却没什么笑意：“亲厚至此的‘兄弟’，竟连一次共浴也无，岂不怪哉？”

“可不是么！”冯有才抚掌，话赶话地往下溜，“莫非身上有什么隐疾，或是胎记疤痕之类见不得光……”

马文才狭长的眼眸冷冷地瞟了他一眼，打断了他的喋喋不休：“没有真凭实据，少在这里胡乱揣测。”

冯有才被那眼神一冻，立刻缩了缩脖子，连声应和：“是是是，小弟失言，小弟失言！”

风穿过长廊，卷起几片枯叶。马文才不再言语，只将目光重新投向那二人消失的廊角深处，眸色沉静，看不出在想什么。

待祝英台将驿站之行的经过细细讲完，梁山伯沉吟片刻，眉宇间笼着一层忧色：“英台，看来这位赵大人此行绝非寻常督学。马文才那日所言，虽不中听，却也不无道理。有些事，我们心中知晓便是，有些话，出口之前确需三思，还是……”

“你也觉得马文才说得对？”祝英台霍然抬头，声音因难以置信而拔高，“你居然认可他那套独善其身的处世法？！”

“英台，我不是这个意思……”

然而祝英台正在气头上，根本听不进他的解释。

她猛地甩开梁山伯意欲安抚的手，力道之大，让梁山伯踉跄了一下。她愤然转身，衣袂带风，头也不回地冲出了斋舍。

夜渐深，斋舍里静得只听见灯花偶尔的哔剥。

梁山伯执着一盏烛台，在门前立了半晌，终于还是轻轻推开了里间的门。烛光怯怯地探进去，晕开一团暖黄，照见榻上面朝里壁的背影。

他缓步近前，将声音放得轻而又轻：“英台……莫恼了，可好？”

那背影纹丝未动。

梁山伯在榻边静静立了片刻，末了，他退回案前，将烛台轻轻搁下。

书卷摊开着，他目光落在纸上，却许久未动一页。烛光将他孤零零的影子投在墙上，忽长忽短地晃。

次日讲经堂上，雪光映着窗纸，一片素白。杜子诚立在讲席前，整了整衣冠，先朝侧面太师椅上端坐的赵虔躬身一礼，声音比平日低了两分：

“赵大人，今日……由下官讲《孝经》。”

赵虔眼皮都未抬，只随意地挥了挥手：“杜夫子不必客气，按常授课即可，当本官不存在便是。”

杜子诚喉结微动，转身开讲。起初字句有些紧，渐入经义后，声气才松下来，指节叩着书案：“……是故先贤有言，百善孝为先。人之行，莫大于孝……”

话音甫落，赵虔忽然抬了抬手。

堂上霎时一静。

“杜夫子，你刚才说……‘百善孝为先’？”他刻意停顿，让这句话在寂静中回荡，“本官方才听得仔细，你反复申明‘孝’之重要，却对‘忠’字只字未提。”本官倒要请教，《孝经》开篇即言‘夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身’。事君之‘忠’，乃孝道承转之枢机，连接家国。”他的目光扫过满堂学子，最后落在杜子诚煞白的脸上，“夫子在此书院重地，只言孝为先，未申忠为大。莫非意在暗示，亲族之私，可越于君臣之义？”

杜子诚冷汗已透重衣，急急拱手，声音发颤：“大人明鉴！下官、下官只是依经讲解，绝无此意……”

赵虔已不看他，从容坐回椅中，自袖中取出一册蓝皮簿子，提笔濡墨，一面写一面念：

“杜夫子不必多言。‘百善孝为先，未言忠为首’，讲官杜子诚。本官，记下了。”

“啪”一声合上簿子，淡淡道：“夫子请继续。”

后半堂课，杜子诚讲得魂不守舍，错漏频频。好容易熬到钟响，赵虔起身便走。杜子诚踉跄追出讲堂，在回廊下赶上前，声音抖得不成调：

“赵大人！赵大人请留步！老夫……老夫方才、方才确是无心之言，望大人明察……老夫对朝廷、对陛下绝无二心啊……”

赵虔步履未停，只向后略摆了摆手，青色官袍在廊角一转，便不见了人影。余音冷冷散在风里：

“本官，只记录事实。”

杜子诚僵立廊下，面如死灰，仿佛被抽走了全身力气，寒冬的冷风一吹，竟让他不由自主地打了个寒颤。