学子斋舍内，祝英台正伏案书写诗句，银心在一旁安静地研墨。写着写着，祝英台忽觉耳畔有极细微的念念有词之声，她停笔抬头，只见银心盯着砚台，嘴唇无声地翕动，神情专注又带着几分苦恼。

祝英台不由莞尔：“你这丫头，神神叨叨地念什么呢？”

银心猛地回神，脸上飞起两朵红云，有些懊恼地跺了跺脚：“哎呀，小姐！都怪那个四九！前些日子非拉着我认什么字，奴婢……奴婢这脑子里，现在浑浑噩噩的，总忍不住去想那几个字的笔画，头都大了！”

“哦？”祝英台放下笔，饶有兴趣地看着她，“竟有此事？银心，你……是想学认字？”

银心闻言，立刻低下头，双手紧张地搓着衣角，声音细若蚊蚋：“奴婢……奴婢不敢。只是……只是觉得，若是能认得几个字，将来……将来即便离了府邸，或许也能多一条活路，看懂个契约文书，总好过做个睁眼的瞎子，任人哄骗……”

她越说声音越小。

祝英台看着她这般情状，心中了然，亦是一软。她铺开一张新纸，提起笔，蘸饱了墨，在纸上工工整整地写下“银心”二字。

“什么敢不敢的。”她将纸张推到银心面前，语气温和却坚定，“别的暂且不说，至少，你要学会认得自己的名字。这是‘银’，这是‘心’，银心。”

银心怔怔地看着纸上那两个结构匀称、墨迹未干的字，她的眼睛一点点亮了起来，像是落入了星子，手指小心翼翼地、近乎虔诚地虚抚过那两个字迹。

祝英台将她这雀跃又克制的神情收入眼底，柔声道：“以后啊，你若是真有兴趣，我便抽空教你识些常用的字。多学些东西，总不是坏事。”

“小姐……”银心猛地抬头，眼眶瞬间就红了，泪水毫无征兆地滚落下来。她慌忙用袖子去擦，声音哽咽，“奴婢……奴婢只是……从来没敢想过……”

祝英台见她落泪，轻轻拍了拍她的头，语气带着怜惜：“别哭。我原本以为，我生在高门，却被困在四方宅院里，想读书而不得，是一种苦楚。如今看来，你虽能随我出门，见识这院墙外的天地，却也有你的身不由己，是另一种不易。”

她拿起那张写着“银心”名字的纸，塞进银心手里：“收好了。从明日起，我们便从你的名字开始学起。”

自那日后，银心去浣洗衣物时，怀里总揣着那张被反复摩挲、边缘已泛起毛边的纸。她蹲在路旁的沙地边，指尖捏着树枝，对照着纸上的墨迹，一笔一画地勾勒，比照着在沙土上留下歪斜的印记。写完了，看一会儿，又默默用脚抹平。

回到闷热的书童耳房，见四九仍对着那本旧书抓耳挠腮。银心嘴角不自觉地扬起一丝得意，她清了清嗓子，下巴微抬：“四九，你可知你的名字如何写？”

四九脸上瞬间云开雾散，咧着嘴：“嗨，这有何难！我家公子早就教给我了。来，我写给你看！”话音未落，他已转身像只兔子般窜了出去，只留下一阵风。

银心脸上的神色霎时僵住，望着空荡荡的门口，咬了咬唇，心头暗忖：今日……定要央求小姐再多教我几个字才行。

梁山伯抱着一卷刚从藏书阁抄录完的书册回到斋舍，额上还带着薄汗。推门进去，却见祝英台并未在自家案前，而是端坐在屋子中间那张共用的小方桌旁，银心则挨在她身侧，正低着头，认真对着桌上一张写满字的纸片比划。

梁山伯驻足看了一瞬，眼底泛起笑意。他轻轻放下书卷，转身去了隔壁耳房，将正躲在阴凉处打盹的四九叫了起来。

“公子？”四九揉着眼，迷迷糊糊。

梁山伯将他拉到斋舍里：“四九，从今日起，你便跟着英台认字。她教得明白，你用心学。”

祝英台闻声抬头，脸颊微热：“梁兄，你又来取笑我。”

“为兄字字真心，”梁山伯走回自己榻边坐下，顺手拿起蒲扇轻轻摇着，目光含笑。

四九挠挠头，嘿嘿笑了，对着祝英台作了个揖：“那……祝公子，小的也能跟着学吗？”

祝英台点点头：“自然可以，坐下吧。”

四九喜滋滋地刚要往祝英台旁边的凳子坐，银心却不乐意了，倏地站起来，叉着腰：“喂，四九！起来起来！这是我家公子常坐的地方，我家公子平日就在这里教我！你去那边！”她指着稍远的一个矮凳。

四九不服：“你家公子都答应让我听了！大不了……大不了以后我家公子教我时，我也让你来听嘛！”

“谁要听你家公子教……”银心嘟囔着，仍是气鼓鼓的。

“好了，银心，四九，”祝英台出声打圆场，声音温静，“我与梁兄课业日重，能抽空教你们的时候本就不多。你们一处学，互相也有个比照督促，最是省时省力。都坐下吧。”

两人这才悻悻然收了声。四九终究没敢坐那“专座”，老老实实搬了矮凳来，与银心一左一右，将祝英台围在中间。

梁山伯倚在榻上，手中的蒲扇有一下没一下地摇着，目光却越过摊开的书册，落在那小小方桌旁。