梁山伯近前打量，欣然道：“并蒂连枝，果然有趣！恰似我二人同窗共读，共沐师长教诲。你看这果子虽青，来日红熟时，定是双双落地，仍在一处。”

祝英台唇抿了抿，转身继续前行。梁山伯不知她为何沉默，只当是赏景入神，便也安静相伴。他们又走过一段覆着青苔的栈道似的湖石，惊起几只雪白的鹭鸶，扑棱棱飞向对岸。

道旁草丛间，忽见两只粉蝶正追逐翻飞，时而翅尖相触，时而缭绕同一朵蒲公英，分分合合，终是双双落在一片宽大的草叶上，四片薄翼微微颤动，触须轻轻交缠。

她凝望那对蝶，声音轻似自语：“蝶也知成双，不离不弃。”

“万物有灵嘛。”梁山伯笑应，目光仍追随着那对远去的蝶，“你看它们翩跹自在，倒是提醒为兄，贤弟归家后也当如这彩蝶，莫被琐事拘束了心境。待你回来，我们再一同踏青……”

话未说完，祝英台忽地跺了跺脚。履尖碾过一颗石子，石子滚入湖中，“咚”一声闷响，水花绽开，圈圈涟漪急速扩散开来，惊得正在附近游曳的几对水鸟慌忙振翅或潜入水中。

“你……真真是块木头！”她声音里透出一丝罕见的恼意。“不，是呆头鹅！那水里的呆头鹅都比你聪明些！”

这突如其来的发作让梁山伯手足无措。他愣在原地，看着祝英台泛红的眼圈和微微发抖的唇。半晌，才涩然开口：“英台，我……并非全然愚钝。” 他艰难地吞咽了一下，“只是，你我之间，终究是……不可能的。”

祝英台猛地抬头看他，眼眸中似有星火猝然点亮，又迅速被更深的惶惑覆盖：“你……你都知道了？”

梁山伯极缓地点了下头，喉结滚动，却没再出声。

祝英台倏然转过身去，肩膀难以抑制地轻颤起来。

梁山伯心头一紧，忙绕到她面前。她却将身子一偏，再度避开。他执拗地又拦到正面，只见她已别过脸去，声音里压着细碎的哽咽：“你……莫要看我。”

“英台，”他情急之下，伸手想去扶她肩膀，却又在半空停住，只急急道，“即便……即便做不得那交颈的鸳鸯，可我们还是兄弟啊，不是吗？我们说好要做一辈子的好兄弟，这情分，难道就因此不作数了？”

祝英台肩膀的颤动忽地停了。她缓缓抬起头，泪珠还挂在颤动的睫毛上，在夕阳下闪着细碎的光。她看着眼前这张写满真诚的脸，看了许久，忽然“扑哧”一声，那笑声里却带着未尽的水汽。

梁山伯被她这又哭又笑的阵仗彻底弄糊涂了，可瞧见她笑，心头那阵紧揪着的无措也跟着一松，竟也不自觉地咧开嘴，跟着憨憨地笑了起来。

山风贴着湖面拂来，撩动她额前碎发。晨光从她身后漫过来，给整个人镀了层毛茸茸的金边。笑声渐渐歇了。祝英台抬手，用袖角极快地拭了下眼角。

“梁兄，”她开口，声音还有些微的沙，却努力稳住了，“我……我家中尚有一堂妹，族中行九，我们都唤她‘九妹’。”她顿了顿，目光虚虚落在粼粼的湖面上，像在斟酌，又像在积蓄勇气。

“她与我同年所生，性情……颇似，模样也有七八分相近。如今尚未许配人家。”她又吸了口气：“若梁兄不弃，待我归家后，愿为梁兄……做媒。”

梁山伯眼睫轻轻颤了一下。喉咙有些发干，嘴角动了动，似乎想说什么，却终究只化作一丝涩然的弧度。

他倏然别开脸片刻，又飞快地转回来，脸上已绽开一个过于明亮的笑容，声音朗朗：“与贤弟性情相貌皆相似？那定然是位灵秀通透的姑娘。好，好！” 他笑着，甚至抬手拍了拍祝英台的肩，“待贤弟归家安顿，为兄定当备下薄礼，亲自登门拜会，届时……可要劳烦贤弟引见了！”

祝英台望着他含笑的脸。那笑容太明亮，太完整，像精心裱糊的纸面具。她眼底那簇亮光颤了颤，化为一层薄薄的水色。她别开脸，望向湖面。那对鸳鸯不知何时已游远了，只剩蓼花在风里孤零零地红着。

“……嗯。”她低低应了一声。

日头渐渐毒了起来，道旁的草叶被晒得有些发蔫，蒸腾起淡淡的带着土腥气的暑热。两人走得比平日慢许多，鞋底蹭过碎石子的沙沙声，一前一后，总差着半步。

路过一片浅滩，溪水潺潺，底部的白石被水流经年累月地打磨，在阳光下泛着温润的光泽。祝英台停下脚步，轻声说：“瞧这石头，倒像我们当初躲雨的那几块，”话音未落，她便提着衣摆，小心翼翼地踩上几块露出水面的石头，走到略深处，低头望去。

清澈的溪水映出一双人影。祝英台看着水中梁山伯的倒影，忽然，她肩膀不着痕迹地向他的方向偏了偏。水里的那个“她”，便也跟着轻轻靠在了那个“他”的肩上，两个倒影顿时依偎在一处，随着水波微微荡漾，难分彼此。祝英台瞧着这偷来般亲近的画面，嘴角忍不住悄悄向上弯起，露出一抹得逞又心酸的偷笑，怕被察觉，又赶忙抿住了唇。

行至一株老松树下，虬枝横斜，筛下满地碎金。梁山伯抬头望了望：“可比藏书阁窗外那株瘦些。”

祝英台“嗯”了一声，伸手从低垂的枝梢上，信手拈下一小簇深绿的松针，放在掌心，指尖无意识地拨弄着，挠得她手心微微发痒。

两人复又前行，许多时候，便只是这样并肩走着，并不说话。这三年的光阴，晨读时呵出的白雾，夜话时跳动的灯花，争论时发亮的眼睛，笑闹时扬起的衣角，都沉在脚下沙沙的步履声里。偶尔踢开一枚石子，石子滚进草丛，或是一声遥远的鸟鸣划破寂静。在对视的静默中，这些零零碎碎的声响又悄然落回心底。

这般走走停停，待重回主路时，日头已悄然偏西。山影从东面漫过来，凉意顺着脚踝往上爬。

又行了段脚程，山下候着的马车终于自林隙间完全显露轮廓。祝贵与银心立在车旁，正朝这边望来。

祝英台停下脚步，忽然伸手攥住梁山伯的衣袖，力道有些紧：“梁兄！方才所言‘九妹’之事，绝非戏言！你千万、千万要记在心上，早日……来寻。”

她喉头哽了哽，声音低下去：“你若不来……我……”

“贤弟放心。”梁山伯反手轻拍她手背，笑容温煦笃定，“为兄既已应允，必不失约。”

祝英台手指一根一根松开。青色的袖料从她掌心缓缓滑脱。她最后深深看他一眼，转身朝马车走去。

梁山伯立在原地，笑着朝她背影挥手。

祝英台登上马车，帘子落下前，她又探出半身，望向那道立在风里的青衫身影。祝贵扬鞭，驽马迈步，车轮轧过土路，先是一声闷响，继而连成绵密的辘辘声，渐次加速。

她一直掀着侧帘，目光穿过扬起的细尘，牢牢望着。那人影越来越小，渐渐模糊成青石道旁一个淡淡的墨点，最终被山岩一拐，彻底吞没了。

帘子从她指间滑落，车厢内霎时暗下，只余车辙声轱辘轱辘地响着。