陆时闻言一怔，随即拱手笑道：“姑娘真是玲珑心思！一语道破我心中所想，我便是怕跟风压价，砸了我家锦云庄染料的招牌！”

他看向叶羡的目光，已然从敬佩转为折服，“姑娘既已有章程，我全听姑娘的，若有需我配合之处，绝无二话！”

叶羡见状也不拿捏，直言章程：“那便简单了，两家合开一档口，就开在你我两庄中间，醒目又方便。一是卖现成绣布，我出绣娘，你供染料，绣上时下最时兴的纹样；二是承接来料绣染，主顾自带布匹来，可挑你家染料上色，选我家绣样刺绣，明码标价，童叟无欺。”

陆时连连点头，忽然眼前一亮，补充道：“姑娘智谋过人！我再加一成助力，我家有固定的苏地、蜀地染料商路，既能保染料成色，还能再压两成染料成本，咱们的绣布定价便能更灵活些。"

叶羡也继续道："咱们还能推出‘买布赠绣样’，老主顾买够一定银两，赠一张绣娘手绘纹样，既能拢客，还能让咱们的绣样传开去，旁人想学都摸不着门路。"

二人一拍即合，看向彼此的目光都多了几分认可。

叶羡眼底笑意更浓，当即敛衽起身道：“如此一来，此事便成了。往后合作，我守绣娘、管账目，你管染料、掌商路，各司其职，互不干涉，盈利咱们按四六分，我四你六，如何？”

陆时一愣，忙道：“姑娘出的主意，又是绣娘的核心本事，该是你六我四才是！”

叶羡却摆了摆手，语气坦荡又不失分寸：“你家染料是根基，商路更是关键，少了你这两样，再好的绣样也成不了事。四六分公道，再者我二房如今只求稳，不求多占，陆公子不必推辞。”

这番话不卑不亢，既显格局，又露底线。

陆时心中愈发敬佩，当即起身拱手，语气郑重：“叶姑娘既有格局又懂分寸，陆时佩服！就依姑娘所言，今日便立字据为证，往后咱们通力合作，定要让对面那家布庄知难而退！”

叶羡唇角扬起利落的笑：“合作愉快。”

二人当即立了字据，一式两份捺了印，便分头忙活起来。

叶羡半点不含糊，连夜调遣府中绣娘规整绣棚，对着数十种布样逐一审视，丝线配色、针脚疏密皆亲自敲定。

白日里更是顶着炎炎烈日往返布庄，额角汗珠滚落到下颌，也只抬手用素色绢帕随意一拭，指尖仍指着匹松江软布同绣娘叮嘱纹样章法，眉眼间满是专注，日光落进去，亮得像淬了星子。

陆时几次去布庄寻她，都撞见这副模样，心头竟莫名一动。

寻常世家女子多困在后宅学针黹、习女红，拘着规矩半点不敢逾矩，这般利落通透、敢闯敢做的姑娘，他倒是头一回见。

眼底的欣赏不知不觉便深了几分。

不过三五日光景，二人合开的档口便择了吉日开张，竟真一炮而红。

世家小姐们闻风而来，挤着订绣了并蒂兰的妆花布做衣裙；巷陌妇人结伴挑染布，青碧、月白、绯红各色都爱不释手；连书院里的先生都专程来订绣了兰草的儒衫，档口前日日挤得水泄不通，伙计们忙得脚不沾地。

对面老字号布庄反倒愈发冷清，掌柜的终日守在柜台后，急得频频朝这边张望，几番降价抛售，货架上的布帛依旧无人问津。

陆时看着这红火景象，对叶羡更添倾慕，成日往布庄跑着帮衬，或是清点货物，或是照看账目。

他来时总不忘拎着城南有名的桂花糕、冰镇酸梅汤，只笑着说“连日忙活辛苦，犒劳伙计们的，叶姑娘也尝尝鲜”。

叶羡不疑有他，每次都笑着分给众人同吃，坦然得半点不扭捏。

陆时瞧着她大方模样，心里甜丝丝的，又添几分欢喜。

这般热闹过了几日，二人都察觉对面布庄的料子愈发粗糙，摸上去手感发涩，买过的主顾还来退换，说下水便褪色，染得衣料斑驳。

叶羡指尖捻着块对面布庄的残料，眉峰微蹙：“定是见咱们生意太好，急红了眼掺劣棉压成本，咱们得去查他货源，不能让他坏了城西布行的规矩。”

陆时当即应下，转头便派了心腹乔装成布商，去城郊货栈打探。

不过一日便有了回信，不仅查实对方用廉价劣棉混充松江好布，账房里还私藏着偷税漏税的单据。

回去后二人当即联名写了状帖递去税监司，差役上门核查，对面布庄当场被封，掌柜罚银充公，一时大快人心，城西布行总算重回安稳。

风波平定那日傍晚，二人在布庄对账。

夕阳透过雕花窗棂斜斜落进来，恰好笼在叶羡发顶，染了层暖融融的浅金，几缕碎发贴在颈侧，随着呼吸轻轻晃动。

她指尖捏着算筹，眉头微蹙，算到紧要处还会咬着下唇思索，待最后一笔账目厘清，眉眼豁然一展，嘴角扬起明媚笑意，比窗棂外的晚霞还要夺目。

陆时手里的算筹顿在半空，忘了动作，喉结轻滚了两下，目光黏在她笑靥上，连呼吸都放轻，生怕惊扰了这光景。

他一时心头情意翻涌难压，竟脱口而出：“叶姑娘这般聪慧能干，往后谁能娶到你，真是天大的福气。”

叶羡闻言一愣，随即抬眼轻笑，语气坦荡：“陆公子说笑了，我眼下只想把这布庄生意做稳做实，婚嫁之事从没想过。”

陆时被戳中心事，脸颊骤然发烫，忙转开话头说起明日补货的事。

晚间叶羡回府，刚卸下钗环，丫鬟便捧着个锦盒进来：“姑娘，方才陆公子派人送来的，说是谢姑娘此番联手的情谊，是新出的胭脂。”

叶羡打开锦盒，胭脂是明艳的石榴红，香气清雅，眼底笑意忍不住深了几分。