几日后清晨，院门还凝着未散的霜气，管事便慌慌张张闯进来通报：“少姑娘，长房竟把族长请来了，说是要按族规治您把持二房产业的罪！”

叶羡闻言，指尖将案上散乱账册一一归拢，从容往外迎。

正厅里，族长端坐上首梨花木椅，见她进来，便沉声道：“羡丫头，你大伯母状告你一介女流私掌二房产业，坏我叶家规矩，你可有话说？”

“族长明鉴。”叶羡上前一步，抬手让身后丫鬟将摞得整齐的账册尽数呈上，声音清亮不卑不亢。

“二房产业向来账目分明，倒是大伯、小伯这半年来，侵吞粮行进项、克扣货栈红利，甚至私挪周转银两，账册在此，经手管事皆可对质，绝非我空口白话。”

大伯母当即急红了眼，拍着桌子喊：“族长别信她！她一个黄毛丫头懂什么账目，定是胡乱编排陷害我们！”

“是不是胡乱编排，族长一看便知。”叶羡指尖精准点在账册关键处，字字清晰。

“商贾侵占惯用三法：挪账、混项、虚开损耗。大伯母将二房粮行进项暗挪去自家布庄，是为挪账；三房把货栈红利悉数记成宗族公用开支，是为混项，这些门道，可不是我一个‘不懂账’的丫头能编出来的。”

族长逐页翻看账册，眉头越皱越紧，脸色从沉肃转为铁青，翻到最后几页时，狠狠将账册往案上一搁，厉眼瞪向大伯母与一旁缩着的三房婶娘。

三房婶娘还想狡辩，刚张了嘴，便被叶羡截了话头：“何况如今京中查贪墨查得紧，余侯府贪腐案刚了结，御史台的人还盯着下头宗族商户呢，三房那几笔盐引走私的暗账，若是不慎递到御史案前，怕是要连累整个叶家都吃罪不起。”

这话一出，族长脸色骤然大变，猛地一拍桌子站起身，厉声呵斥：“糊涂！简直是猪油蒙了心！还不快给羡丫头赔罪！往后再敢打二房主意，即刻逐出族谱，永不相认！”

大伯母与三房婶娘面如死灰，哪里还敢半分嚣张，哆哆嗦嗦站起身给叶羡赔不是，连头都不敢抬，灰溜溜地被管事架着退了出去。

厅内只剩二人，族长望着叶羡单薄却挺拔的身影，重重叹了口气：“羡丫头，委屈你了，二房如今只剩你们兄妹，往后，便全靠你撑着了。”

叶羡敛衽躬身，声音平静却坚定：“族长放心，我定守好二房。”

……

接下来几日，叶羡日夜伏案，将二房所有铺面的往来明细一一厘清，生怕有半分疏漏，待最后一笔账核对完毕，才捧着整理妥当的账本去找叶泓。

叶泓坐在窗下，一页页细细翻看，越看眼睛越亮，到最后满眼都是难以置信的惊讶

“娖娖，这竟都是你自己整理的？一笔笔一分一厘，半点不差！”

叶羡微微抬着下巴，眼底藏不住几分小得意，唇角弯着笑：“也不看看我是谁的妹妹。”

叶泓被她逗得失笑，连日来悬着的心彻底落了地，指尖点着账本：“那往后二房的账目，便都交给娖娖了。”

叶羡挑眉，应得干脆利落：“却之不恭。”

可话音刚落，便见叶泓捧着城西布庄的账本，眉头又拧成了疙瘩，眉宇间郁结着化不开的焦灼。

“大哥，怎么了？”叶羡察觉异样，追问道。

叶泓重重叹了口气，将账本摊开在案上，指尖点着那日渐稀薄的进项，满脸愁容：“账目理清是好事，可做生意光会理账不够啊，能守住根基、做大做强才是根本。”

他指着账本最末一页，声音发沉：“咱们城西那间栖霞布庄，是二房商事的根基，可对面前些日子新开了一家布庄，料子看着不差，价钱却压得极低，这几日客源被抢去大半，再这么耗下去，非但赚不到钱，还要亏本倒贴了。”

叶羡心头一凛，栖霞布庄若是倒了，二房其他铺面定会接连受牵连，根基必摇。

她沉声道：“大哥，我去城西瞧瞧，摸清对方底细，再做打算。”

叶泓别无他法，只得反复叮嘱，语气满是担忧：“你万事当心，万万不可与人发生冲突。”

叶羡无奈嗔了他一句：“大哥，我是女子，不是蛮子，哪能动不动就动手。”

叶泓忽然想起什么，哈哈大笑起来道：“你倒忘了？六岁那年，你见三个半大孩子欺负弱小，路见不平，直接把那三个混小子打得哭爹喊娘，回来还跟我炫耀呢。”

叶羡眨了眨眼，一脸茫然：“我还有这等英勇事迹？”

“怎么没有。”叶泓继续道，“你说那三个顽童把那孩子往水塘里按，等你把人救上来时，那孩子手脚都被麻绳捆得死死的，浑身湿透，冻得直打哆嗦，也不知是遭了什么怨要被这般对待。”

叶羡垂眸细细回想，尘封的记忆渐渐清晰，当年那股护弱的莽撞与热血，仿佛还在心头滚烫。

她当即挺直腰板，扬着下巴骄傲道：“哦，记起来了，不愧是我。”

说着起身理了理衣襟，目光坚定：“放心吧大哥，动手是下策，但若真有人欺到头上，我也绝不会任人拿捏。”