……

次日一早，叶羡换了身素净布裙，带了个贴身丫鬟，坐着马车去了城西。

自家栖霞布庄门前冷冷清清，几个伙计蔫头耷脑地靠着门框，无精打采，反观对面新开的布庄，却是人声鼎沸，伙计扯着嗓子高声吆喝：“松江好布平价卖，比别家便宜两成，错过今日再等一年哟！”

引得路人争相挤进去抢购。

叶羡挤在人群里，拿起一匹布细看，手感密实，确是松江布的成色，价钱当真比市价低了足足两成，难怪能抢了客源。

她挑了块寻常青布，递钱时状似随意地跟掌柜攀谈：“掌柜的，你家料子这般好，价钱却这般实在，就不怕亏本吗？”

那掌柜笑得一脸精明，只打哈哈敷衍：“新店开张冲名气，薄利多销罢了，姑娘放心买便是。”

叶羡笑而不语，拿着布转身便去了自家栖霞布庄。

刚进门，老掌柜便苦着脸迎上来：“少姑娘，您可来了。对面日日压价，老主顾都被抢去大半，再这么下去，咱们这布庄只能关门歇业了。”

叶羡随手拿起一匹布，料子厚实有光泽，纹样也是苏地独有的样式，质量远胜对面，可这般好料子，靠压价根本拼不过对方。

她安抚好老掌柜，便转身去了隔壁的锦云布庄。

锦云布庄与栖霞布庄相邻多年，此刻同样门可罗雀，老掌柜正坐在门槛上唉声叹气，见叶羡登门，满脸诧异。

叶羡走到货架前，拿起一匹胭脂色的布。

布料色泽鲜亮均匀，是自家布庄比不上的好染料，心中已然有了考量。

她走到老掌柜面前开门见山：“掌柜的，对面布庄恶意压价，单打独斗迟早亏本，不如你我两家联手，互补长短共抗他，保两家生意。”

老掌柜一惊，面露难色：“姑娘好意小老儿心领，可此事干系重大，小老儿做不了主啊。”

“无妨。”叶羡点头，语气干脆，“烦请你速去请你们东家过来，我与他细说，迟了，怕是两家都难挽回客源了。”

老掌柜不敢耽搁，立刻差小伙计去请东家。

不多时，一位身着花青长衫的男子匆匆赶来，正是锦云布庄少东家陆时。

他进门见叶羡虽衣着朴素，却气度利落从容，先拱手见礼，眼底带着疑惑：“在下陆时，听闻姑娘便是栖霞布庄的叶姑娘？不知姑娘找在下，有何高见？”

叶羡不绕弯子，直言要害：“陆公子，对面新布庄摆明了是冲城西布行来的，低价倾销必有猫腻，咱们两家若各自死守，迟早被拖垮；若联手，便能取长补短，破此困局。”

陆时眸色一亮，忙侧身抬手请她落座，亲自执壶给她斟了杯热茶。

“姑娘所言极是，这几日我看着对面客流，正愁得彻夜难眠，只想着跟风压价，倒没想过另辟蹊径，不知你想如何联手？”

叶羡端过茶盏却未饮，指尖轻点桌面，语气沉稳道：“陆公子先细想，对面布庄敢压价两成还撑得住，要么是家底极厚想赔本挤垮咱们，要么是料子有猫腻，可无论哪一样，咱们跟着压价都是死路。"

她补充道："你家靠染料立足，成本摆在那儿，我家布庄料子是苏地好货，降价就亏，硬碰硬必输。”

陆时闻言满脸认同：“姑娘说到我心坎里了，我家染料是祖传方子，虽好却费料，压根压不了价，这几日正愁得没头绪！”

他继续道：“那依姑娘之见，该如何取长补短？”

叶羡唇角微勾，抬手示意他看向门外：“他家胜在低价，却输在单调。方才我挤进去瞧过，满店皆是素色粗布细布，无甚纹样，只靠价钱吸引人，这便是最大软肋。而咱们，偏要做他做不了的。”

她缓声道来，条理分明：“我家栖霞布庄有三位苏绣老手，皆是从苏地请来的，擅绣花鸟缠枝、云纹暗绣，就连婚嫁要用的龙凤呈祥、百子图都绣得栩栩如生，针脚细得肉眼难辨，寻常绣娘仿不来；反观你家锦云布庄，城西谁不知你家染料独到？青碧色如春水映苔，胭脂色似霞染桃瓣，日晒不褪、水洗不淡，这是你们的底气。”

陆时听得眼睛发亮，身子微微前倾，已然全然信服，却仍有顾虑，蹙着眉道：“姑娘说得通透，可绣布耗时久，定价必然不低，如今人人贪便宜，真会有人买吗？”

这话正中叶羡预料，她放下茶盏，语气笃定道：“陆公子忘了，买布的人分三等，寻常百姓图便宜，自然选对面；可士族学子要做儒衫，需绣暗纹显雅致；官宦闺阁小姐做衣裳，要缠枝花鸟衬身份；婚嫁人家备喜布，更是要龙凤纹样讨彩头，这些人重体面、重稀罕，从不在乎多花几两银子。”

“咱们要赚的，本就不是贪便宜的散户，是这些舍得花钱的精准主顾。”叶羡补充道，眼底的通透格外亮眼。

“我守着产业，不求暴利，只求稳扎稳打；想来陆公子守着祖业，也不愿跟风低价坏了锦云庄的名声，对吧？”