接下来的日子，对于江朝来说，是这段时间里最为平静的，平静得像是生活在真空里似的。

很安静。

日子按部就班。做题，考试，照顾奶奶，打工。

世界似乎回到了遇见陈现之前的轨道，规律，清晰，带着一种冰冷的效率。

没有人插科打诨，用那种欠揍的语气逗她，惹她生气，又在她真的恼了时，笨拙地递来一点不着痕迹的安抚。

没有人拉着嗓子喊她“朝朝”。那个称呼，连同叫出它的人一起，从她的生活里暂时抽离了。

更没有人，会理所当然地陪在她上下学的路上。为她隔开人群，也隔开一部分这个世界的冰冷。

平静之下，是一种陌生的、无所依凭的空落感。

像原本被什么东西结实地支撑着的后背，突然撤去了力道，让她必须重新调整自己的平衡。

她依旧能走得很稳，甚至看起来更独立了，但只有她自己知道，每一步踏出去，脚下都仿佛缺了一点熟悉的、令人心安的实感。

窗外的桂花开始凋谢，甜腻的香气变得稀薄，混杂着草木枯萎的清苦。

江朝依旧每天刷题到深夜，依旧把奶奶照顾得妥帖，依旧在网吧前台应对形形色色的客人。

只是，在某个抬头的瞬间，在某个独自行走的片刻，在某个闻到相似气味的恍惚里，她会突然停下来，心脏某个角落，被这过于平静的日子，轻轻硌了一下。

原来，有些人的存在，像滴入清水里的墨，不需要太多，便已悄然晕染了整个底色。

当他暂时缺席，那褪色后的“平静”，反而成了最鲜明的提醒。

江朝很不想承认，却也不得不承认。

她有点想他了。

.

“江朝，这是你昨天给我的竞赛卷。”数学老师点着卷子，“去年的卷子，虽然有点难度，但你错的题目是不是有点多了？”

他摇摇头：“你的水平不该是这样的。”他从边上抽出另一张卷子，“这是你们班于依然的试卷，她的水平照理不如你，但她这次就做的比你好。”

江朝目光只是在那张卷子上一碰。

“抱歉老师，最近是我状态不好，我会马上调整过来的。”

“这就对了嘛。江朝啊，你是我们明远的黑马，千万不能因为别的什么事情而影响自己。”他语重心长道，“有空就多刷刷题，你奶奶在医院也不会出什么意外，放学多留下来写几套试卷，人家于依然正确率上的快就是因为每天在学校刷题。”

江朝：“……”

走出办公室，江朝没有直接回教室，趴在外边的栏杆上，微微俯身。

她没有看楼下，目光虚虚地投向对面教学楼灰扑扑的墙壁，上面爬满了深色藤蔓的枯枝。

放空了心思，江朝做了几个深呼吸，勉强把心里的烦躁堪堪压下。

奶奶再过几个月就又要交医药费，还有住院的费用。

手头的钱完全支撑不了……但竞赛的奖金没有这么快到手，网吧那里的薪水得到月底才可以发。

江朝在考虑着再去找一个兼职的可行性时，耳边突然炸开了一个声音：“朝朝，你在想什么？”

江朝都不需要扭头就知道来的人是谁。

于依然上下打量了江朝几眼，最终把目光放在了江朝攥在手里已经明显变形的试卷上。

“朝朝，我教你吧，我最近在网上学竞赛题。”

江朝直起身子：“不用了。刚刚老师教我了。”

于依然：“朝朝，老师和你说了我也要参加竞赛的事情了？”

“说了，怎么了？”

“那你怎么不问我为什么要参加？”

江朝淡淡道：“参加竞赛就多了一份机会，这个道理人人都懂。”

“也是。”于依然挽上了江朝的胳膊，“那我们一起加油！”

江朝点点头，没有说什么。

今天网吧那里没有排班，下了课，江朝没有犹豫整理书包就去了医院。

路过护士台的时候，值班的护士叫住了她。

“姐姐？”江朝疑惑地看向她。

护士笑容满面的，指了指房间的方向：“朝朝，你奶奶今天清醒了许多了，你快去看看。”

江朝整个人像是被轻轻电了一下，怔在原地。手里攥着的书包带子滑落了一截。

江朝的心脏在胸腔里重重地跳了一下。她甚至忘了道谢，只是朝护士快速地点了点头，就朝着奶奶的病房快步走去。

脚步有些急，甚至带着点踉跄，书包在背后晃荡。

江朝停在病房门口，手搭在冰凉的门把上，竟然有些不敢推开。

她深吸一口气，平复了一下过于急促的呼吸，才轻轻地推开了门。

“奶奶？”

听到声音的老人转过身子，在看见江朝的那一瞬眼里瞬间有了光：“朝朝。”

原本陪在一边的护工也笑着起身，放下手中正在削的苹果：“你们祖孙聊，我先出去了。”

她体贴地留出了空间，轻手轻脚地退出了病房，门被轻轻带上，发出一声几不可闻的咔哒声。

江朝有些不可置信，一点点，慢慢挪到床边上。

“朝朝，辛苦了。”老人看了看她，眼圈也红了，声音也变得哽咽。

江朝的眼睛猛地一酸，视线瞬间被汹涌而来的泪水彻底模糊。

温热的液体大滴大滴地砸下，在床单上印出一朵又一朵花。

她没有发出哭声，只是肩膀无法抑制地微微颤抖，像一只终于找到港湾、可以暂时卸下所有风雨的小船。

老人的手笨拙地、却极其温柔地，在她的发顶轻轻摩挲着，一下，又一下。

泪水同样从老人眼中不断滚落，她只是反复地念着：“朝朝，我的朝朝。不怕……奶奶在……”