【十】围猎

转眼间，时节已是三月暮春。京中道路两旁交错种下的桃花杏花次第开放，马车行驶在官道上，入眼皆是落英缤纷景致。

随着御前侍卫吹响出发号角，春日围猎队伍自京城永兴门出发。队伍一路行来浩浩荡荡，引发城中百姓前来围观。

我从车窗向外探出头，碰巧撞上路旁百姓投来的好奇目光。我教人给看得不大自在，便转开视线向后望去。

圣人下令，此次春日狩猎，皇室宗亲与四品以上官员皆可携带家眷参加。

是以春狩队伍声势浩大，蔚蓝无云的天空中各色旌旗飘扬，参与围猎队伍人数之多，竟是一眼望不到边际。

即使朝廷面临西北战事不休、各地天灾频发的内忧外患境况，却总是需要制造一些排场，好让百姓对皇家气派心生向往，昭示帝国一派繁荣气象。

观晨作为御前侍卫，身担卫戍陛下的重要职责，不会与家人一起出发。

父亲作为深受陛下宠信的朝中重臣，定是要随驾陛下身侧，亦是不会出现在官员队伍之中。

我家中人丁不兴，父亲身为武将，这让我家不好缺席围猎。

因此我虽是个女孩，却是要代表我家参与春猎的。

于是，家中便会留下母亲一人。

我不好留她独自呆在家中，于是整理狩猎行装时，前去忐忑询问母亲，是否要与我同去围猎。

出乎我意料的是，母亲同意了。

令颜坐在太后车上，与她外祖母一同出发。

太后她老人家本来说，今年春日围猎她无意出行。还是令颜多次劝说太后，三月春光正好，适宜出门走动，老太后这才松口答应出门。

如此让陛下放心下来，陛下只怕养母因荣城长公主之事伤心过度，终日深居宫中郁郁寡欢。

此事多亏令颜，因此事后陛下寻了个由头，重重赏赐了她一番。

陛下重赏一事让令颜的母亲宣城长公主颇为自得，那段时间，长公主若是与人见面，常要提起这事的。

上次母亲带我去煜王长子的满月宴，正巧遇上宣城长公主与令颜同去。

令颜家新生下来的小妹妹近来身体稳定许多，宣城长公主恢复往日热衷赴宴的习惯。

在这次宴会上，宣城长公主除去夸赞煜王刚满月的儿子，还逢人便要提起令颜受到赏赐一事。

令颜陪伴在她母亲身侧，处变不惊地收下众人对她的溢美之词。

她神色淡淡，面对众人称赞礼貌谢过，席间不忘照拂身边几位年幼表亲。

煜王庆瑞是为陛下庶出长子，生母是陛下尚未登基时的王府婢女。煜王生母在艰难产下一个儿子后，因难产而匆匆离世。

煜王生母过世虽早，可他先前一直养在皇后娘娘宫中，被皇后教养得极好，性子是出名的温良宽和。

陛下很是喜欢这个待人和善的长子，是以煜王成年封王以后，陛下依旧让煜王留在京中居住，而非像人称疯癫的二殿下、宣王庆弈那样，成年以后被立刻派往封地赴任。

毕竟以煜王的出身和性格来说，他摆明与未来皇位争夺无缘。

由此来说，陛下是放心煜王留在京城居住的。

先前江姚周家送自家女儿来京联姻，陛下思考权衡月余，更是下旨将周家小姐赐婚给煜王殿下做侧妃。

煜王并无母族力量可以作为依仗，他名义上虽说是皇后养子，实则皇后家族中人瞧不起他这个庶出皇子。

是以在皇后娘娘过世之后，皇后娘家同煜王从无来往。

煜王又不喜拉帮结派，这让他在陛下百年以后可以依仗的贵族势力，只能来自于他的妻子娘家。

如今，煜王依仗除去煜王妃出身的文远侯府姚家，又多了个江姚周家。

陛下赐婚煜王与周侧妃的意思非常明确，若是将来新帝登基容不下煜王久居京中，那他携全家上下迁去周侧妃的家乡江姚长住，也不失为一个好的选择。

这桩赐婚同时也有另一层意思，是对于江姚周家而言。既然周家肯率先对宫中示好，那么陛下会给周家成为皇亲国戚的长期承诺。

这些年来，陛下愈发看居功自傲的世家贵族不顺眼，朝廷迟早要削弱世族的庞大势力。

陛下让周小姐嫁给不掌权的煜王，是防止周小姐未来卷入权利纷争，这等于保住周小姐和周家安宁。

思及至此，我想多亏父亲早早选择从军。

这样父亲才能转变身份，由世族子弟转为军中将领，如此能让我全家远离京城贵族那些暗地纷争。

不然待到陛下整治京中贵族时，唐家会不会遭到牵连，我是不敢细想的。

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待到宴席间歇，我与令颜找到空隙出来透风。

令颜同我小小抱怨说，她母亲在煜王家中的宴会上如此公然夸奖她，倒是抢走了为煜王诞下麟儿的正妃风头。

煜王妃同煜王坐在主位上，方才的宴席间，王妃全程寡言少语。

煜王妃姚氏本就是容易害羞的性子，见宣城长公主讲起话来滔滔不绝，她也不好开口打断，只能选择保持沉默。

见四下无人，令颜压低声音对我悄悄说，她大表哥煜王家里近来别有名堂。

话说去年，煜王在依照宫中安排、迎娶周家小姐作为侧妃之时，恰逢煜王妃怀孕期间，因此煜王妃对煜王纳侧妃这事难免有微词。

这位周侧妃在嫁进进煜王府以后，很是受到宫中贵人喜爱，但煜王妃却是瞧周侧妃不顺眼的。

传言说，煜王妃惩戒过周侧妃陪嫁女婢，以作为对周侧妃的训诫。即使周侧妃跪在地上哭得梨花带雨为女婢求情，却是无济于事。

令颜说得起劲，我听得一愣一愣。

我小声说，不会吧，王妃娘娘是出名的害羞内向，原来竟是这等厉害角色。

令颜叹气摇头，宁宁，这些年你我常在后宫中行走，见多了表面温婉可人、实则毫不留情的女子。

令颜说完，我不禁陷入沉默。

令颜又说：“大表哥与王妃姐姐是青梅竹马、两小无猜，王妃姐姐当年是自愿嫁给表哥的。王妃姐姐会如此对待周侧妃，说到底是她心里有表哥。若是王妃姐姐不喜欢表哥，她才不会在乎表哥纳侧妃这事。”

听到令颜这话，我心头一跳。

原来，煜王和煜王妃这样一对两情相悦的璧人，也会因为面对皇家政治利益交换而被磨去本来模样。

我忽然想到母亲曾对我说过的话，男女之情这东西，最是当不得真的。

我想，这对于我们公卿家的女儿来说更是如此。

对于世族门阀子弟来说，我们这辈子总是要为了保全家族利益去争权夺势的。

感情这东西同权势比起来，简直脆弱得不值一提。

见令颜眉头紧锁，脸上忧色浓重，我便抬手落在她眉心间，轻轻抚平她的眉头。

我轻声说：“令颜，那些复杂的事情，你想想便让它过去。那是大殿下的家务事，你一个做表妹的，也不好太过操劳。”

令颜望着我，幽幽地说：“可是宁宁，我想大家都过得好好的。王妃姐姐平日里待我极好，先前她同大表哥又是琴瑟和鸣的一对夫妻，日子过得幸福美满。”

她说：“新来大表哥府里的周家小姐，起初我是不喜欢她的，觉得她是在大表哥和王妃姐姐中间横插一杠。偏生她与我年龄相仿，性子活泼开朗。外祖母说喜欢她，我便不好多讲什么。”

俗话说，清官难断家务事。

连令颜这种有七窍玲珑心的姑娘都在纠结的事情，我自是没有好的解决办法。

我能做得只有时常陪在令颜身边，同她说开心的事情解闷。就像是头阵子我烦恼时，她常常哄着我说话那样。

于是在春猎出行这天，当太后身边的玉笙女官来找我，说是昌裕郡主想要见我时，我选择起身去见令颜。

我让莲知留下来陪着母亲，太后那里规矩颇多，她过去了会觉得不自在。

我跟随玉笙女官离开，独自一人去到太后娘娘那边。

我在太后與驾中见到令颜，也毫不意外地见到庆晖。

太后與驾极为宽敞，里面用几扇屏风隔开里间与外间。

才同令颜和庆晖说过一会话，太后便撑着额头说她乏了，吩咐下去说要歇息片刻，于是我们一群人便来到太后與驾外间休息。

我呆坐了一会见无事可做，便想起身出去转转。

令颜见我坐立不安的样子，同样觉得无聊起来，她说要随我一起。

唯独庆晖养气功夫极佳，他端坐在小几前，同几位年长女官悠哉品茶。

我同令颜悄声商量，决定去外面骑马，舒展久坐僵硬的筋骨。

谁知我出去骑马不过半炷香工夫，庆晖便从舆驾里出来，说是同我们一块骑马。

我最近不好明着躲庆晖，生怕他再做出不声不吭拦住我去路的事。

我只好在心里暗叹一声，日后少去招惹他便是。

偏偏庆晖有意在逗我说话，我只能捡些他问得紧的事回答。

譬如最近在学堂怎样，学得是哪本经书。再如我早上吃过饭没有，吃的是什么。

我以为回答完这些问题，庆晖总该偃旗息鼓。

谁知他提起一件我极为感兴趣的事情，有关本次围猎的获胜者彩头。

王孙贵胄们的围猎彩头依旧是得到陛下亲自召见，而女眷第一名的彩头是一座由十三行进献的舶来机械洋钟。

庆晖说：“我同负责十三行来京进献的李大人颇有些交情，他告诉我说，那钟可是此次进献里一件难得的宝贝。洋钟表盘流光溢彩，待到正点时辰，那钟还会自己打开钟面上的一个小门，小门里面有个黄铜小人，会伴随着洋钟自带音乐变起戏法。”

见我听得津津有味，庆晖脸上露出笑意，他故意拉长了语调卖关子：“李大人还说，论起结构之复杂，制造程度之精美，在先前送进宫里的洋钟里，还没有几座钟能与这新来的戏法洋钟相媲美的。”

我听罢庆晖所言，顿时来了精神。

沿海乾州十三行素来负责采买舶来物品，十三行官员会从采买到的物品中挑出精品，进献给陛下。

在那些稀奇古怪的舶来品中，我最为感兴趣的莫过于机械洋钟。

父亲倒是从陛下那里得过几件十三行珍品赏赐，其中仅有一座简易洋钟，平时他宝贝得很，都不许我碰的。

这次若真是得了戏法洋钟这个奖励，我必定要抱着洋钟研究上几天几夜。

见我一副跃跃欲试想要参与围猎的模样，庆晖脸上笑意更盛。

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从京城出发到达京畿绥永猎场需要一天时间，到达猎场安营扎寨已是黄昏。

太后决定与陛下一同用饭，我听到这个消息，只说担忧母亲，以此为借口向太后告退。

都说太后宫中规矩多，可在陛下面前规矩更多。若是陛下赐饭，那一顿饭下来，根本吃不到几筷子菜，却总是在谢恩的。

令颜也不想留下来与陛下一起用晚饭，她就对太后说，她多日不见我母亲，想要过去问候国公夫人。

太后听罢笑眯眯地点头，爽快地准许令颜请求。

老太后完全没有戳穿她外孙女的小心思，她甚至还建议令颜说，让令颜当晚在我那里过夜。

我和令颜手拉手从太后营帐里走出来，令颜随我回到官眷驻地，过来蹭吃兼蹭睡。

令颜是个嘴甜的姑娘，她能将平日严肃的母亲哄得不时露出笑容。

母亲不吝表达她对令颜的喜爱，连忙招呼碧盈姑姑和莲知给令颜夹菜。

晚饭过后，莲知差遣粗使婆子搬凳子过来，我和令颜一起坐在帐篷外面看星星。

京城外的星星明亮如宝石，比京城里的星星看起来要自在许多。

我和令颜边看星星，边说些悄悄话。

在此期间，观晨趁着换值空当，来瞧过一回。

观晨唠唠叨叨地叮嘱我们明天狩猎注意安全，看见诸如熊一类打不过的大型猎物转头便跑，只管叫附近值守侍卫过来处置。

我摆摆手说知道啦，观晨老头子，你真是怪婆妈的。

观晨走过来，凭借身高优势敲我的头，我不禁吃痛，对他翻了个白眼。