片刻后，夫妻俩低声交谈着，转身进了冒着炊烟的灶房，似乎是去准备午饭。

院子里只剩下了小女孩一人。

她蹲下身，好奇地拨弄着竹匾边缘几粒散落的玉米。

就在这时，院门外侧的篱笆阴影处，一个鬼鬼祟祟的人影微微动了动。

发出极轻微的“喀”一声响，像是踩断了地上的枯枝。

小女孩耳朵很灵，立刻抬起头，乌溜溜的眼睛望向院门方向。

她脸上露出一点好奇的神情，犹豫了一下。

最终放下手里的玉米粒，站起身，一步一步慢慢地朝院门口挪去。

门外寂静无声。

她更靠近了些，小手扒着粗糙的篱笆，试图从缝隙里往外看。

突然——

“小妹妹。”

一个清朗带笑的声音，几乎贴着她头顶响起。

“呀！”

小白莞吓得浑身一激灵，猛地转过身，后背紧紧贴住了篱笆。

站在她面前的，并非想象中的凶恶之徒，而是一个高高的、皮肤很白净的年轻……哥哥？

他穿着一身利落的青黑色衣裳，头发样式很特别。

不像爹爹那样束冠，也不像偶尔路过的落魄秀才那样半披着。

而是修剪得颇有层次，后颈处的发尾短却清爽，用一根简单的红色发带绑起些许，额前碎发随意，衬得那双眼眸越发清亮。

他正蹲下身，视线与她齐平。

脸上带着一点浅淡却无害的笑意，声音也很好听，像溪水流过石子。

“吓到你了？对不住啊。”

他语气温和，从随身背着的旧包袱里摸出一个小油纸包。

打开，里面是几颗晶莹剔透、裹着薄薄糖霜的方块。

“喏，冰糖，很甜。吃吗？”

他说着，自己先捻了一颗丢进嘴里，惬意地眯了下眼。

小白莞怔怔地看着他鼓动的腮帮和那包诱人的糖，又抬头看看他带笑的眼睛，心里的害怕消了大半。

她犹豫地伸出手，从他摊开的掌心小心翼翼取了一颗，细声细气道：“谢谢哥哥。”

冰糖入口，坚硬的外壳在温热的口腔里迅速化开，纯粹的甜意丝丝缕缕弥漫开来，驱散了秋日的微寒。

小姑娘的眼睛立刻弯成了月牙：“真甜！好好吃！”

叙昭见状，嘴角笑意深了些，很自然地伸手，轻轻揉了揉小姑娘梳得齐整的双髻。

“小妹妹，你叫什么名字？”

“白莞。”小姑娘含着糖，口齿有些不清。

“莞莞啊，”

叙昭从善如流，又放了几颗冰糖在她的小手里。

“你爹娘呢？”

白莞指了指冒着袅袅炊烟的灶房：“在做饭。”

“这样啊……”

叙昭若有所思地点点头，随即露出一个略带请求的笑容，“那，介不介意帮哥哥一个小忙？”

“什么忙？”

白莞对这位给她甜甜的糖、又很和气的哥哥好感倍增，仰着小脸问。

叙昭侧身让开些许，指了指自己身后。

篱笆外侧的阴影里，一个被麻绳捆得结结实实、嘴里塞着破布团、穿着绸缎衣裳却滚了满身泥灰的中年男人。

此刻他正像条离水的鱼般徒劳地扭动着，瞪大的眼睛里满是惊恐与愤恨，喉咙里发出“呜呜”的闷响。

“帮哥哥看住他一会儿，别让他乱跑，也别让人靠近，好不好？”

叙昭语气轻松，仿佛交代的是看住一只不听话的羊羔，“哥哥进去找你爹娘说点事，很快出来。”

白莞看看那个狼狈不堪的陌生男人，又看看手里甜甜的冰糖，最后看向叙昭温和带笑的脸，用力点了点头。

“嗯！莞莞看住他！”

叙昭赞许地又揉了揉她的头发，站起身，目光在那被捆的男人身上冷淡地一扫。

随即转身，步履无声地朝着那间飘出饭香的农舍正门走去。