老妇抬起头，迷茫地看了眼采药女，又看了眼鹿溪，似乎在辨认到底哪个才是她的女儿，好半晌才对着采药女点点头，在采药女想要搀扶她的时候，她拉着采药女的手，不断嘟囔着：

“幺儿……不苦……不哭……”

采药女压下心头的酸涩，无奈地冲鹿溪笑了笑，扶着老妇往屋里走。

采药女将老妇扶到桌边的椅子上坐好，转身搬来一盆开得正盛的兰花，又递过一把小剪刀，轻声哄道：“娘，您看这花多精神，帮我把枯掉的枝叶剪剪好不好？剪干净了，花儿才能长得更旺。”

“剪……剪……”

老妇拿过剪刀开始剪花，“花……喜欢……”

采药女静静看了一会儿，确认母亲无碍，这才示意鹿溪随她去隔壁。

鹿溪看着她熟练地捣碎草药，嘴巴张张合合，最后还是好奇心旺盛问了出来：“方才见伯母在篱笆路上踩着什么，是有什么讲究吗？”

药杵声蓦地一顿，随后又响起。

“我从小便体弱多病，大夫说是打娘胎里带出来的，三天两头发烧咳嗽，云梦的郎中换了一个又一个，苦药汁也是喝了一碗又一碗，身子总是不见好。”

“我爹走得早，是我娘将我拉扯大，她总说是她怀我的时候没照料自己，才让我遭这份罪，心里一直觉得亏欠我，对我好得不得了，说一句要什么就有什么都不为过，甚至什么活儿都不让我沾。”

采药女将调成糊状的药膏敷在鹿溪伤口处，“后来有次她去寺庙烧香，听香火客说，把病人喝剩下的药渣倒在路上，让路过的人踩碎，就能把病痛带走，转到别人身上。”

“她信以为真，回来后就偷偷把我的药渣往村口的路上倒。我那时候虽然小，却也懵懂觉得，若真是如此，岂不是叫无辜的人平白染了病气？所以我知道后，便不许她再这么做，甚至还跟她大吵了一架。往后我就没有见过她倒药渣，便认为她放弃了这个念头。”

采药女拿来干净的布条在鹿溪胳膊上一圈圈缠上，“后来我渐渐长大了，虽然还是时不时生病，但身体比小时候好多了，帮着做些轻便活儿还是没问题的。有一次我去后院摘菜，才发现她把我的药渣都倒在了菜田边的小路上。”

“那条路，除了她每天去菜园浇水，根本不会有人走。要不是那天我突发奇想想要摘菜，怕是一辈子都不会知道。我曾问过她为什么这么做，她说：‘如果这个方法有用的话，我希望我儿的病痛能转移到我身上，我希望我儿能和其他女郎一样，康健无虞。’”

“即便到现在她已经不记事儿了，却还记着帮我祛病。娘病了之后，我便跟着大夫学药理，一是想靠我学的这些药理能让我娘好受点，再就是能靠采草药挣点微薄收入。”

“不过也是有好处的，这些年在山上跑来跑去，我的身体倒是更好了些。”她抬手擦了擦眼角，不好意思地对鹿溪笑了笑：“抱歉，让你见笑了，是我失态了。”

鹿溪摇摇头：“……我听说，西南边陲云雾深处，有一处名为药王谷的地方，据说不管什么病症都能医治。若是可以，或许可以带着伯母去那试试，说不定会有转机。”

采药女将东西一一收好，回头对鹿溪笑了笑：“多谢女郎告知，若是还有机会……我会带着她去看看。”

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今日难得鹿溪和燕绥都在府中。

庭院里的桂花树枝繁叶茂，投下大片阴凉，树下的石桌上摆着切成块的西瓜，鹿溪坐在石凳上，手里捏着根银簪子，一下下戳着自己盘里的西瓜，好好的一块西瓜被戳得汁水淋漓，果肉稀烂，她却一口都没动。

燕绥刚练完剑回来，一身黑金劲装，衬得他更加宽肩窄腰。难得见她这副魂不守舍的模样，走过去在她对面的石凳下坐了下来。

他拿起另一根银簪，敲了敲她面前的瓷盘，打趣道：“怎么了？魂儿被哪个小妖精勾走了？”

鹿溪正出神呢，突然被这声音吓了一跳，白了他一眼后，换了只手继续戳西瓜。

“有什么难处跟师兄说，难为一块西瓜干嘛。说出来，让你无所不能的师兄帮你摆平。”说完挑挑眉头，让她尽管的大胆说，就算捅破天他也能补。

鹿溪闻言，手肘撑着石桌拖住腮，目光在他脸上转了一圈，从他英挺的眉峰落到挺直的鼻梁，又扫过他带笑的眼睛，正经认真的模样让燕绥都快一位自己脸上沾了什么东西。

就在他准备开口问的时候，鹿溪忽然往前倾了倾身体，语气认真：“师兄，你说，一个男子，在什么情况下才会养外室？”

燕绥先是一愣，没想到她会问这个问题，反应过来后白了她一眼，拿起银簪插起一块红彤彤的西瓜塞进嘴里，含糊道：“我怎么知道？你师兄我呢，向来洁身自好，就算日后成亲，有了夫人，也绝不会做那种宠妾灭妻、在外养人的糊涂事。”

“哧——”鹿溪毫不客气地嗤笑一声，眼里满是“我不信”的不屑。

燕绥当即不乐意了，发下银簪为自己辩解：“你怎么能不信师兄呢？我哥你说，像我这样……”

他话还没说完，鹿溪就飞快插起一大块西瓜，直接往他嘴里捣。冰凉的汁水顺着嘴角往下淌，燕绥被她堵得说不出话，只能瞪着她。

鹿溪收回手，擦了擦指尖的汁水，懒散道：“我是说如果！如果！用你们男人的思维想一下，如果是你，你会出于什么原因养外室。”