翌日，天光未亮，窗外一片灰蒙蒙。

崔榭早已醒来，或者说，他根本未曾深眠。

怀中是宋枕雪温软的身体，呼吸清浅而绵长。

他贪恋地垂眸，目光流连在那人沉静的睡颜。

一想到明日就是别离，明日之后就再难看到这张脸，他的心中生出了万般不舍。

他知道自己昨夜又失控了。

帝王的警告言犹在耳边，他违背了皇帝“必须疏远”的旨意。

可当阿沅滚烫的眼泪流出来，当阿沅撞进他怀里时，他所有的理智都无法再维持半分。

不能再这样了。

一时的贪欢，换来的可能是阿沅在灵州致命的松懈。

理智告诉他不能再这样，情感上却是万般不舍。内心的煎熬，几乎要将他的灵魂撕成两半。

他必须动手了。用比昨日更冷酷的姿态，亲手斩断阿沅最后一点念想，也斩断自己这不堪一击的软弱。

他悄然起身，动作小心翼翼，生怕惊扰了这最后的安宁。可就在转身欲离开的瞬间，他终是忍不住折返，俯身，在宋枕雪微凉的眉心，落下最后一个轻如叹息的吻。

唇瓣触及皮肤的刹那，他闭了闭眼，将眼底翻涌的所有痛楚与不舍，狠狠压了下去。

宋枕雪醒来时，寝居内只剩他一人。

身上清清爽爽，鞭伤处传来清凉的药膏感，疼痛已大大缓解。空气里，药草的苦香与崔榭身上独有的雪松气息缠绵交织，无声地诉说着昨夜发生的一切都不是梦。

是鹤郎将他从冰冷的地上抱起，是鹤郎为他小心翼翼地上药，是鹤郎以唇渡药，是鹤郎在他最无助的拥抱里，给予了滚烫的回应……

那份失而复得的温柔，像暗夜里骤亮的火星，瞬间点燃了他心底几乎熄灭的灰烬。

我们和好了。

鹤郎心里，还有我。

这个认知让他心跳如擂鼓，生出一股不顾一切的勇气。

他要去见他，立刻！他要确认那个吻的温度，要抓住这最后一丝微乎其微的可能，哪怕是用最卑微的姿态。

他小心起身，步履虚浮却急切地走向书房。

走到书房外，发现门虚掩着。

他想进去，但又怕打扰崔榭办公。

更怕……面对一个可能恢复疏离的崔榭。

他背靠着冰凉的墙壁，在心底默默祈求：

鹤郎，只要你看我一眼，哪怕只有一丝暖意……

我就告诉你，我会平安回来，我会日日想你，夜夜写信。

我可以把整颗心都剖给你看，只求你别放弃我。

此生此世，唯你而已。

屋内传来谈话声。他正欲退避，却猝然听到了自己的名字。

他下意识顿住脚步。

然后，崔榭那冰冷，甚至带着一丝厌倦的声音，穿透门扉，传入他耳中，带着摧枯拉朽般的力量，抹杀了他所有希望：

“……宋枕雪此人，才华有余，心性却过于优柔。此番外放，是历练，也是放逐。他若不能堪破情障，断去妄念，迟早会死在外头。”

“本官昔日对他，不过是怜其才华，念其暖意。”

“如今既已两清，便该各走各路。”

各走各路。

两清。

每一个字，都那么刺耳，那么令人绝望。

原来……昨夜种种，不过是自己高烧糊涂下，一场自欺欺人的幻觉。是了，他早该清醒的，昨日书房里那毫不留情的斥责，才是真正的鹤郎。

为何还要再来，自取其辱？

掌心传来尖锐的硌痛——是那枚他一直紧攥着、想寻机还给崔榭的玉扣。此刻，这象征等待与约定的信物，却成了最刺眼的讽刺。

“啪嗒。”

玉扣自他僵直的指间滑落，轻轻掉在柔软的地毯上，悄无声息。

他没有冲进去质问，没有流泪，甚至没有发出一点呜咽。

只是极慢、极慢地，向后退了一步。又一步。

然后转身，悄无声息地，融入了门外尚未散尽的晨雾里。

那枚被遗落的玉扣，静静躺在地上。

心哀，莫过于心死。

而心死，是连告别都觉得多余。

——

尚书府书房内。

直到门外那细微的脚步声彻底消失，崔榭手中那支饱蘸浓墨的笔，“咔嚓”一声，从中断为两截。墨汁溅上他雪白的袖口，污浊一团。

“大人……”长随忧心低唤。

崔榭恍若未闻，声音沙哑却条理清晰地开始吩咐：

“立刻派人，暗中护送宋枕雪赴任灵州。”

“他抵达灵州后的所有动向，事无巨细，每日飞鸽传书报我。”

“还有，”他闭了闭眼，再睁开时，里面是深不见底的疲惫，“灵州湿瘴，气候恶劣。将他惯用的厨子、信得过的大夫，连同常用的药材清单，一并妥善安排过去。衣食住行，务必打点周全……”

他事无巨细地叮嘱着，仿佛唯有通过这些冰冷的安排，才能触摸到那个正在远离的身影，才能弥补万分之一的愧疚与担忧。

我的阿沅，此去千山万水，风雪刀剑，我无法替你挡。

只能竭尽所能，为你铺一点微不足道的路，盼你……少吃些苦。

待所有关于宋枕雪的安排嘱咐完毕，他才强提精神，处理皇帝交代的凶险任务。直到午时，日光刺眼，他才搁下笔，揉着剧痛的额角走出书房。

然后，他看到了。

那枚属于他的玉扣，正孤零零地躺在书房门外的地毯上。

像一颗被遗弃的心。

崔榭的脚步猛地顿住，浑身的血液仿佛在瞬间冻结。

他几乎是踉跄着蹲下身，拾起那枚玉扣。玉石入手冰凉刺骨，上面早已没有丝毫属于宋枕雪的体温。

不祥的预感袭来！

他猛地起身，冲回寝居——里面空无一人。连昨夜残留的那一丝暖意与药香，都已被风吹散，干净得仿佛那人从未存在过。

“宋大人呢？！”他抓住一个路过的奴仆。

奴仆吓了一跳，慌忙道：“回、回大人，宋大人一早便收拾行装离开了。他说今日便要离京赴任。”

今日？！

崔榭如遭雷击，松开手，奴仆慌忙退下。

是了……今日才是第二日，明日才是皇帝宽限的最后期限。

他为什么提前走了？

是因为听到了他今早那番话吗？

呵。

崔怀鹤，这不正是你想要的结果吗？

你不是处心积虑，要让他对你死心吗？

他信了，他走了，他如你所愿，心无旁骛地走了。