宋枕雪被押走后，朱红的宫门再度合上。

人潮渐散。

崔榭仍站在原地，像一尊雕塑一般纹丝不动，朱红常服在风中猎猎飞扬，仿佛魂魄已随那被拖走的人一同抽离，只留下一具精致的人形躯壳。

唐衍和郑易跪在一旁，抖如筛糠，不敢言语。

他们无论如何也没想到，宋枕雪竟然会在今日当众抗旨拒婚。

这是何等的……惊世骇俗。

时间仿佛凝固了一般。

旭日高升，金光笼罩着皇城，灼热炙人。可崔榭只感到无边的寒意从骨髓深处渗出来，四肢百骸渐渐僵冷。

不知过了多久，他缓缓抬起手，捂住心口。那里，寒毒从未如此刻般汹涌翻腾，仿佛要将他从里到外彻底冻裂。

“回府。” 他终于开口，声音嘶哑得厉害。

马车里，崔榭闭着眼。

外面喧嚣的声音传来。

宋枕雪抗旨拒婚的消息已如野火燎原，传遍京城大街小巷。

街上到处都是关于此事的议论声：

“听说了吗？那宋枕雪疯了！竟敢拒娶郡主！”

“天大的福气都不要，怕不是得了失心疯！”

“我看是恃才傲物，不知天高地厚！”

“呸！什么探花郎，他不过是靠着皮相爬上去的，果然登高必跌重！”

“活该！这等不识抬举的东西，死了才好！”

……

议论声如潮水一般涌入崔榭的耳朵。

他的阿沅，清风朗月，赤子之心，何曾有过半分错处？如今从云端跌落，世人便急不可耐地涌上来，争相踩踏。

崔榭胸中腾起一股怒火，他恨不得将那些人全部抓起来，拔了他们的舌头，挖了他们的眼睛，让他们再也没法口出恶言恶语。

马车，就在这时停了。

“大人，”长随的声音隔着车帘，压得很低，“有人……转交此物。”

崔榭猛地睁开眼。

几乎在木匣递入手中的瞬间，他就知道了。那上面，残留着一丝极淡的、独属于宋枕雪的墨香。

原本暴戾的心绪在触到带着宋枕雪气息的木匣子时，稍稍平息。

他指尖微颤，打开木匣。

一封没有火漆的信，静静躺在里面。

信封上，是宋枕雪清隽却透着力道的字迹：

鹤郞亲启。

“鹤郎……”

他吸了一口气，才敢展开信纸。

怀鹤卿卿如晤：

沅自知明日一去，恐成永诀。此生得遇君，三生之幸。红衣裂帛之声，犹在耳畔，此身此心，早付君手。若侥幸得存残喘，天涯海角，此情不渝。若魂归九泉，奈何桥头，必不饮孟婆汤，待君百年后，再叙前缘。

沅，绝笔。

一滴泪水滴落到信纸上，墨迹瞬间泅开。

他的阿沅，原来早就打算一人赴死。

崔榭仿佛看见，昨夜书房晕黄的烛光之下，宋枕雪如何咬破手指写下伏罪血书，又如何用这干净的信纸，给他留下最后的温柔。

写的时候，他在想什么？是回忆那些偷来的温存，是对未知的恐惧，还是……在绝望中，心里依然想着自己？

细细密密的痛，从心脏最深处弥漫开来，浸透每一寸骨肉。

而他除了阻止他拒婚，除了说别怕，可曾真的抚慰过他的不安？

他以为什么都不说，不把自己的恐惧泄露出来，是在保护他。

殊不知，正是因为他的沉默，才将宋枕雪一步步推到了必须独自面对万丈深渊的绝境。

他错了，错得那么彻底。

他的阿沅，在写下“绝笔”时，该是何等孤独，何等……不信他能救他。

愧疚和心痛将他的心反复折磨。

这份剧痛，反而让他彻底清醒。

回府后，崔榭召来最信任的长随，迅速下达了三个命令：

“去天牢，打点上下，确保宋枕雪不受辱，独囚一室，每日饭菜热水务必周全。”

“将书房暗格中，编号‘甲三’和‘庚七’的卷宗取来。”

“备车，一个时辰后，本官要进宫。”

长随领命而去。

——

书房里，崔榭展开那两份卷宗。

他看着这些曾经视若拱璧、用以安身立命的筹码，眼中没有半分不舍。

他提笔，蘸墨，在雪白的宣纸上，一遍又一遍，写下同一个名字：

阿沅。

阿沅。

阿沅。

笔锋凌厉，力透纸背，几乎将纸张撕裂。

他仿佛要将这个名字，连同那人清亮的眼、温软的唇、决绝的背影，深深刻进他的骨髓里。

写满一张，他便就着跳动的烛火，将其点燃。

火舌舔舐纸角，迅速蔓延，墨迹在火焰中扭曲、焦黑，化为轻飘飘的灰烬，盘旋落下。

他在焚烧。

焚烧他的过去，他经营半生、视若性命的权势与秘密。

焚烧那个曾经以为掌控一切、却连心爱之人都护不住的崔尚书。

灰烬落尽，余温不再。

他起身，更衣。扣紧玉带，扶正官帽。

镜中人，面色苍白如纸，唯有一双眼睛，亮得骇人，如孤狼赴死前，最后凝望月光。

“进宫。”

——

天牢最深处的那间牢房，是死牢。

牢房的石壁沁着寒意，空气里弥漫着腐朽与绝望的气息。

牢房里唯一的光源，是高墙上巴掌大的通风口。