暮色四合时，两人并肩走出吏部朱门。

华灯次第亮起，整座京城从白日的庄严肃穆中苏醒，坠入一片暖黄的、带着烟火气的喧嚣里。馄饨摊热气蒸腾，糖画在艺人手中拉出金线，面具摊前孩童的笑声清脆如铃铛。

宋枕雪被崔榭牵着，掌心相贴的温度一路熨到心口。

他恍惚地想，若时间停在此刻，该多好。

“小心。”

几个追逐的孩童险些撞上他，崔榭手臂一揽，将他护在身侧，宋枕雪下意识攥紧了他的衣袖。

“吓着了？”崔榭低头问。

宋枕雪摇摇头，目光却有些失焦。他望着远处画舫上连成一片的灯笼，河面倒影被揉碎又拼凑到一起，像一场浮华的梦。

“大人，”他轻声说，声音飘忽得连自己都觉得陌生，“下官……是在做梦吗？”

否则，这触手可及的温暖，这并肩而行的奢侈，怎么会属于他？

崔榭停下脚步。

昏黄的灯光将他冷峻的侧脸线条描摹得异常柔和。他执起宋枕雪的手，贴在自己左胸——隔着层层衣料，掌心下传来沉稳、有力的心跳。

“不是梦。”

宋枕雪怔怔地看着他，忽然觉得自己的心跳也乱了节拍，疯狂应和着掌下那滚烫的律动。

两人出众的容貌引来了路人的注目。

“二位郎君真是好相貌！”

“瞧着便登对。”

“可不是，佳偶天成呢……”

窃窃私语飘进耳朵，宋枕雪耳根烧了起来，心底却像被蜜浸透。他慌乱地拽了拽崔榭：“大人，我们快走。”

崔榭任由他牵着，穿过人群，像是在逃离一场盛大却易碎的祝福。

馄饨摊摆在河岸老柳下，干净的木桌被打磨得发亮。崔榭要了两碗，撩袍坐下时，紫色官服下摆扫过沾了油渍的长凳——这位素来讲究的尚书大人，眉头都未皱一下。

他甚至学着邻桌的脚夫，往自己碗里加了勺黄芥末。

辛辣气直冲上来，呛得他眼尾微红，却偏要维持着从容姿态。宋枕雪看着，忽然“扑哧”笑出声。

“笑什么？”崔榭挑眉，嗓音被辣得有些哑。

“下官只是觉得……”宋枕雪舀起一颗馄饨，仔细吹凉，递到他唇边，“这样的大人，很好。”

不再是高高在上的吏部尚书，而是会陪他吃路边摊、会被呛出眼泪的、活生生的崔榭。

崔榭怔了怔，张口含住。然后，也舀了一颗，喂到宋枕雪嘴边。

宋枕雪不疑有他，乖乖吃了——下一秒，被那霸道的辛辣激出眼泪。

“咳咳……大人！”他捂着嘴，泪眼汪汪地瞪向对面。

崔榭终于忍不住，低笑出声，肩膀微微颤抖。灯光落在他带笑的眼底，像星河坠入深潭。

“本官的员外郎，”他慢条斯理地说，“原来也怕这个。”

宋枕雪倒不是真恼。相反，他看着崔榭难得开怀的模样，心头那点酸涩都被暖意化开了。

这样触手可及的崔榭，令他心生贪恋。

吃完馄饨，两人慢悠悠踱步至面具摊前。

宋枕雪挑了个半脸的雪白狸奴面具，又给崔榭选了个同样半脸的黑额猛虎。

“为何我是虎，你是猫？”崔榭任由他给自己戴上。

宋枕雪系好丝带，退后半步端详，眼里闪着狡黠的光：“大人可曾听说，狸奴是老虎的师傅。”

——所以，我能教你如何爱人。

这话他没说出口，崔榭却听懂了。面具遮挡下，他的笑意直达眼底。

付了钱，宋枕雪正要去河边，崔榭却忽然问：“不买些零嘴？譬如……冰糖葫芦。”

“冰糖葫芦”四字一出，空气陡然静了一瞬。

宋枕雪僵住了。白日里与明珠郡主同游的种种，瞬间涌回脑海。

“大人明明知道……”他委屈道，“下官今日只是……”

“本官知道。”崔榭打断他，抬手揉了揉他的发顶，“你只是奉命办事而已。”

“奉命办事”四个字像一根细针，轻轻扎进了宋枕雪心里最敏感的地方。

——奉谁的命？皇命。

——办的什么事？筹备与别人的大婚。

宋枕雪的眼眶红了。

崔榭一怔，显然没料到一句安抚会适得其反。他立刻将人揽进怀里，有一丝手足无措的慌乱：“是我失言。莫哭。”

宋枕雪把脸埋在他肩头，嗅着那令人安心的气息，许久才闷闷地“嗯”了一声。

他哭的不是崔榭的话，而是那句话无法更改的现实。

——

两人来到河边，晚风拂面，吹散了空气中的燥热。

游人如织，很多人都在河边放花灯，星星点点的花灯漂浮在漆黑的河面，像银河倒映在河水里。放灯的多是成双的恋人，每一盏灯里都装着一个不敢宣之于口的秘密。

宋枕雪望着那片光河，心头忽然涌起一股强烈的冲动。

“大人，”他轻声说，“下官也想放一盏。”

说不清为什么。或许是想将无处安放的奢望寄托给流水，或许……只是想在这虚假的安宁彻底破碎前，留下一点念想。

他买了盏最普通的莲花灯，借了笔，背过身，在柔韧的纸面上写下几行小字。

崔榭站在他身后半步，没有窥看，只问：“写了什么，连本官都不能告知？”

宋枕雪咬住下唇：“愿望说出来……就不灵了。”

“若是关于我的，”崔榭诱他哄他，“何不直接同我说？只要你开口，我都应你。”

宋枕雪指尖一颤，墨迹险些晕开。

他固执地摇头，趁崔榭转身与长随低语的间隙，快步走到水边，将那盏灯轻轻推入河中。

纸灯晃了晃，承载着不足为外人道的重量，缓缓漂向灯海深处。

宋枕雪回身，发现崔榭正静静望着那盏远去的灯。

“大人……”他有些心虚地开口，想说些什么弥补。

话音未落，人群中骤然爆出惊呼！

一道黑影如鹰隼掠空，竟踏着河面密布的灯盏，点水而行，身法轻灵得不似凡人，直扑向那片灯海！

“他要做什么？！”

“抢灯？这么多灯，他怎么知道是哪一盏？”

议论纷纷中，宋枕雪骤然明白了什么，骇然看向崔榭：“大人，这……”

崔榭依旧望着河心，只将他的手握得更紧。

“本官不过是，”他声音平静，眸色深深，“命人取回属于我的那盏灯。”

取回属于他的灯。

何其霸道，何其笃定。

“您……怎知那是您的？”宋枕雪声音发颤，看着那黑影在千百盏灯中精准地俯身、探手、捞起一物——正是他刚放下的那盏莲花灯。

心瞬间提到了嗓子眼。