暮色降临。

吏部的官员皆已散值，唯藏书阁旁的编修室，仍亮着一豆孤灯。

唐衍完成了公务，正准备下值回家，他恍然想起今日宋枕雪突然被召进皇宫，直到下午才跟崔大人一块儿回来。

他拿起幼子的满月宴请柬，走向那间亮灯的屋子。

行至门前，还没等他叩门，却听室内传来压抑的声息。

是崔尚书冰冷得不含一丝温度的命令：

“坐上来。”

接着是宋枕雪带着细微颤音的回应：“大人……”

“听话。”

唐衍脚步一顿，心下恍然，定是宋员外郎又因何事触怒了尚书大人，正在受训。他几乎能想象出那清俊少年垂首认错的模样。

果然，室内传来宋枕雪带着梗咽的告饶：“大人，下官知错了……”

“哦？”崔榭的声音听不出情绪，却更令人心头发紧，“可是本官觉得，宋员外郎这认错态度……甚不端正。”

随后，是更模糊的、被竭力压抑的呜咽与啜泣。

唐衍叹息一声，收起请柬，悄然离去。

这请柬，还是明日再送吧。

一阵夜风掠过廊下，卷起落叶沙沙，也卷走了室内那溶于暮色、染着春意的细微泣音。

——

编修室内，已复归寂静，唯余暧昧的气息浮动。

宋枕雪瘫软在崔榭怀中，浑身酥麻，仿佛还未从那场近乎掠夺的疾风骤雨里中回过神来。他羞得将滚烫的脸颊埋进对方衣襟，不敢抬眼。

明明崔榭口称不在意他与郡主说了什么，却用尽手段，诱他将藏书阁中的对话事无巨细、一字不落地复述出来。说到郡主对他才华的肯定时，崔榭眼神骤暗；提及郡主直言“看走了眼”时，他气息微沉；待听到宋枕雪承诺“竭尽全力”时，那一直绷着的弦，终于断了。

打翻的岂止是醋坛，简直是陈年的烈醋浇上了灼热的炭火。

书桌，矮榻，椅子都成了惩戒他的工具。

此刻，宋枕雪身上无一处不酸软，无一处不残留着崔榭留下的印记与痛楚。

而崔榭，脸上却是久违的、餍足后的疏懒，仿佛连日落前宫门外积攒的所有阴霾与暴戾，都在这场畅汗淋漓的惩戒中暂时蒸发殆尽。

宋枕雪不明白，为何上次他哀求得那般可怜，崔榭都克制住了，今夜却如此……失控。

或许，真的是醋意使然吧。他只能这样自我安慰。

“方才……”崔榭将人轻轻安置在榻上，指尖轻抚过他眼尾未干的泪痕，“可疼？”

意识到他问的是什么，宋枕雪耳尖红透，却无法撒谎。这次毫无预兆，也谈不上多少温存。

“有……有一点。”他如蚊讷。其实更多的是灭顶欢愉后绵长的战栗与归属感，只是他说不出口。

崔榭低笑，取过早已备好的药膏，亲自帮宋枕雪上药。动作是前所有未的轻柔与细致，与方才的凶狠判若两人。

宋枕雪缩了缩，小声问：“大人怎会……备着这个？”

崔榭手上动作未停，只淡淡道：“备着，总有用到的一日。”他未说的是，自从那日将人从赫连真手中救回，在寝居为他擦洗时，他便备下了。

这一晚宋枕雪没有回家。崔榭以体恤下属，便于照看为由，将人带回了尚书府。

食髓知味，贪欢无度。

寝居内的灯烛，颤颤巍巍地燃至后半夜，方才不甘地熄灭。

次日，崔榭神清气爽的去上朝，临走前替宋枕雪告了假。

宋枕雪如何能静心休养，他心中记挂着未修订完的《考功法》，又想着太后的贺寿文集还没作序。他强忍不适，来到崔榭的书房，铺纸研墨，试图摒弃脑中那些挥之不去的旖旎画面，静心作文。

然而，笔下的句子，总是不尽人意。废稿渐渐积成小沓，他颓然搁笔，满心挫败。

崔榭下值回来后知道了此事，便说要亲自指点。

结果是醉翁之意不在酒。

宋枕雪被他圈在怀中，手把手教导，实则字未成行，人已软作春水。

他一边啜泣求饶，一边在崔榭强势的引导下，于意乱情迷间隙，艰难地捕捉灵感，拼凑语句。待到那篇序文终于成形，他已累得连指尖都抬不起，气恼着要回家，却又被崔榭用无尽的耐心与温柔哄着，留了下来。

第三日，宋枕雪说什么也不肯再休养了，强忍着周身隐秘的酸痛，准时到吏部点卯。

他正襟危坐，提笔誊写昨夜那篇“来之不易”的序文，脸上热度未退，心中五味杂陈。

忽闻有人寻他，他只道让人稍后。

唐衍进来，见他面泛桃花，眼含水光，不由打趣：“员外郎这病休两日，莫不是偷会佳人去了？”

宋枕雪仿佛被看穿了心事，窘迫得不知如何是好。

唐衍自然没有探听他人隐私的癖好，打趣完便正色道：“是明珠郡主来了，携了画稿，欲与你共赏。”

值房内顿时一静，随即响起压抑的吸气与窃窃私语。消息如风，迅速引来了其他部门的同僚，无数道目光或好奇、或艳羡、或探究的投来。

宋枕雪心头一紧，随即稳住心神。他自认与郡主光明磊落，何必畏于人言？在众目睽睽之下，他将明珠郡主请至吏部专设的茶室。

郡主落落大方，略作寒暄，便展开画卷。