西戎使团离京后，论功行赏的旨意很快下达。

皇帝金口玉言，破格擢升宋枕雪为吏部考功司员外郎，赐绯袍。

一夕之间，他从末流司务跃升为从六品京官，可谓恩宠殊异。

宋枕雪回到吏部，同僚们的恭贺之声几乎将值房淹没。大家围上来，言辞热络中不免掺杂着几分不易察觉的酸意。

“枕雪此次可是给咱们吏部大大长脸了！”

“宋员外郎，这般大喜事，合该摆一席春满楼，让我等也沾沾喜气！”

“正是！明日恰逢休沐，此时不聚，更待何时？”

众人正喧闹着，崔榭的身影出现在吏部门口。

喧嚣声瞬间低了八度。

崔榭目光扫过人群，最终落在被围在中央、一身崭新绯袍更衬得面如冠玉的宋枕雪身上。他脸上没什么表情，只淡淡道：

“既是喜事，聚聚也无妨。只是……”

他顿了顿，视线扫过众人。

“莫要贪杯，更莫要失仪。”

言罢，便径直走向自己的值房。

这已是尚书大人难得的默许，众人松了口气，想到今晚的宴席，顿时又欢腾起来。

片刻后，宋枕雪被叫进尚书私室。

崔榭坐在案后，指间把玩着一枚青玉镇纸，神色是惯常的疏淡。

“宋员外郎。”他开口，用的是新官职，“今日这身绯袍，是荣耀，亦是枷锁。从今往后，明处暗处，盯着你错处的人只会更多。谨言，慎行，敛锋芒，记住了？”

宋枕雪垂首：“下官谨记大人教诲。”

“嗯。”崔榭应了一声，似乎已无话。

室内静了片刻。

宋枕雪抬眼，轻声问：“大人，今夜不与大家同去么？”

崔榭眉梢微动：“本官不喜应酬。”

“可大人平日应酬并不少。”宋枕雪声音更轻，却带着一丝不易察觉的试探。

“那是推不掉的公务。”崔榭看向他，眸色深深，“与你不同。”

这话里细微的差别，让宋枕雪心头一跳。他鼓起勇气，向前半步，声音放软，带了点自己都未察觉的娇憨：

“那大人可否破例一次？就当是为下官庆贺？”他顿了顿，眼睫轻颤，补上最关键的一句，“若是下官不慎喝多了，总需有人照看。”

他想试探，想索要一份超越上下级的、独属于他的殊荣。

崔榭静静看了他片刻，直看得宋枕雪耳根发热，几乎要退缩，才听他不辨喜怒地开口：

“本官若去，你们这顿饭，怕是谁都吃不尽兴。”

就在宋枕雪眼底的光微微黯淡时，他又缓缓道：

“春满楼天字乙号厢，与你们隔一壁。本官会在那里处理公务。”

这已是崔榭最大限度的纵容与守护。

宋枕雪眼底瞬间亮起细碎的光，嘴角忍不住向上弯起：“是！多谢大人！”

是夜，春满楼。

同僚们推杯换盏，言笑晏晏。宋枕雪记着崔榭的告诫，浅酌即止，多数时候只是含笑听着。

酒过三巡，气氛正酣时，楼梯处传来一阵喧哗。

宋枕雪抬眼望去，心头猛地一紧——竟是周武、赵铭、李穆等几个昔日书院同窗，也是上次在清风楼灌他酒、后被崔榭严惩的那几人。

对方也看见了他，脸色一阵青一阵白。

宋枕雪不欲生事，正想避开，周武却已踉跄着挤过来，一把抓住他衣袖，压低的声音里满是惶急：

“枕雪！宋员外郎！您如今高升了，求您高抬贵手，放我们一马吧！当初，当初我们真的只是想跟您喝杯酒，我们什么都不知道啊！”

宋枕雪蹙眉，想抽回手：“周兄何出此言？我不明白。”

“您还装糊涂！”周武急了，口不择言，“上回来清风楼跟您喝酒之后，秦松第二天就被吏部一纸调令，打发到穷山恶水的苍梧县去了！若不是崔尚书为您出气，何至于此！我们真的知错了，再也不敢了！”

秦松被调走了？调去了苍梧县？

宋枕雪怔住。他全然不知此事。崔榭从未提过，只在他醉酒那夜，冷冷告诫过“秦松不安好心”。

原来，在他不知道的时候，崔榭已如此干脆利落地，替他清扫了身边的蛇虫鼠蚁。

一股温热而酸涩的暖流，悄然涌过心间。

“崔大人必是公事公办，秦松被外调，跟上次清风楼没有半点关系。”宋枕雪说完这句话转身就走。

周武等人面面相觑，喝酒的心思散了大半，哪里还敢留下来，如蒙大赦般火速离开了春满楼。

宴席散后，众人各自归家。

宋枕雪独自走向长廊尽头的天字乙号厢。推开门的瞬间，外间的喧嚣奢靡如潮水般褪去，只剩一室静谧。