李沉舟收回目光，看向柳随风，眼底的笑意淡去几分，指尖蹭过赵师容的发尾：

“那就等着看。他若想演，咱们便陪他多演几出，看看谁演得更尽兴。”

风又吹过，槐树叶沙沙作响，他顿了顿，语气添了几分不屑：

“跳梁小丑罢了。他以为示好就能麻痹我等？正好，顺水推舟接下便是，看看他还能玩出什么花样，会不会比他爹有意思些。”

这话落地时，李晏之已在沈太妃的示意下上前接旨，跪地谢恩。李沉舟全程立在原地，没屈膝，也没低头，玄色衣摆被风掀起一角，周身气压低的太监连头都不敢抬。

他语气轻松，显然没将这“温水煮蛙”的伎俩放在眼里，权力帮根基虽浅，却也绝非轻易能被算计的，更何况，他心里还装着更重要的事。

接旨谢恩后没多久，内务府的人就浩浩荡荡地送来物资，绫罗绸缎、珍稀药材堆了半院，破旧的王府瞬间添了几分生气。

只是没人注意，那些跟来的“手脚勤快”的下人里，有几个眼神总在暗处打转，正是丞相安插进来的暗桩，等着探听王府的动静。

李晏之看着院里忙碌的人影，心头不安：“李帮主，这赏赐……怕是鸿门宴吧？”

“是又如何？”李沉舟指尖无意识摩挲着石凳上的裂痕，目光扫过院角堆着的药材。

其中那几株天山雪莲，花瓣裹着层薄霜，在晨光里泛着冷白，像极了多年前寒夜里，落在掌心就化的雪粒。

他语气仍轻淡得像在说无关紧要的事：

“他想煮蛙，咱们便先让他烧着水。你只需安心照看太妃，这些人，翻不起什么浪。”

话音刚落，他的目光忽然定在那点霜气上，指尖摩挲石凳的动作也顿住了。

晨光明明暖得能晒透衣料，可脑子里却猛地撞进一阵刺骨的冷，也是这样的京城，却是个飘着细雪的寒夜，石板路冻得溜滑，踩上去能听见“咯吱”的冰响。

母亲披一身月白劲装，腰间悬着兄长所赠的“逐风剑”，剑穗上沾着的雪粒随步伐轻晃，落进他衣领就化了。

她牵着他的小手大步流星往前走，掌心暖得能焐热他冻僵的指尖。三岁的李沉舟穿着绣着小蟒纹的锦袍，小短腿在冰路上走得跌跌撞撞，却仍仰着冻得通红的小脸，声音裹着呵出的白气：

“娘，爹会给我买糖葫芦吗？街上卖糖葫芦的爷爷，今天还在吗？”

“放心！”阿娘捏了捏他的脸蛋，语气潇洒又张扬：

“你娘我出马，别说糖葫芦，你想要的，你爹都得给！走，带你去认爹，以后咱娘俩在京城耍着玩，也有个靠山撑场面！”

她自幼跟着兄长闯江湖，武功不俗，性子更是骄纵自在，从不把世俗规矩放在眼里。

彼时的他们还在嬉笑中，途经一条僻静长街时，前方忽然传来兵刃相撞的脆响。

阿娘脚步一顿，眼底闪过一丝了然，却没拉着他躲开，反而俯身将他抱到街边老槐树粗壮的枝桠上，让他稳稳扒着树干，自己则蹲在一旁，抬手轻轻捂住他的眼睛，指缝却故意留得很宽：

“沉舟，来，带你看江湖，这世道，不是只有糖葫芦和糖糕，还有刀光剑影，弱的人，连活着的资格都没有。”

李沉舟从指缝里望去，只见不远处的宅院火光冲天，一些黑衣人手提染血长刀，正从院内走出，地上横七竖八躺着尸体，血腥味顺着夜风飘过来，刺鼻却又带着一种诡异的冲击力。

他没像普通孩童那样哭闹，反而睁大眼睛，小拳头悄悄攥紧，母亲早就教过他，哭解决不了问题，只有看清危险，才能躲开危险。

“陆家余孽，还想苟活？”为首的黑衣人冷笑一声，挥刀斩落院门前的“陆府”牌匾，木片飞溅间，他又道：

“真当自己是那废物的青梅竹马？敢帮他递话攀高枝做他的岳家，这就是下场！”

阿娘的手微微一紧，随即松开，陆家，青梅竹马和岳家这些字眼让她瞬间清醒了过来。抱着李沉舟从槐树上跳下来，语气依旧轻松，却多了几分认真：

“乖儿子，看见没？你这个爹啊，现在不是相认的时机，认不得了。”

李沉舟歪着脑袋，小眉头皱起：“娘，我们打不过那些坏人吗？”

“不是打不过，是犯不着。”阿娘拽着他转身就走，脚步轻快却不再有之前的嬉闹：

“咱娘俩逍遥惯了，可不想卷进京城浑水送死。这爹啊，不要也罢，以后娘教你武功，等你厉害了，想认谁爹就认谁，咱想去哪就去哪，要比京城自在多了！”

她的语气带着几分调侃，几分洒脱，完全没有丝毫畏惧，她见多了江湖杀戮，这点场面根本吓不到她。她只担心儿子会被“认爹”的期待绊住，才故意说给他这些，好让他知道，权力场上的血腥，比江湖更不讲道理。