涅汶在旁，很快就接受了身边人千变万化中的又一个新名字。今天卡安并没有穿那两套正装，只是在休闲常服衣领上，别了一块打磨光亮的楔形陨铁胸针，代表他今日选择的身份。

恒星教会的吉祥物、象征主。

这种选择并非偶然——涅汶还记得卡安曾在餐桌上以神叨叨的祝酒词试探，当时塞穆伊并没有做出反应。

“愿阿卡萨尔的辉光永远照耀，生命之源永不干涸。”

握手后，卡安接受了米拉的致礼。涅汶默默记下他们泾渭分明的礼节。在执剑者重回前方引路后，他看着女子肩上的荆棘衔标，低声询问道：“她是有授衔的内环执剑者？可，联盟禁止编制内信仰宗教。”

“那么有任何文书表明，内环执剑者可以接受联盟体系下的授勋吗？”卡安反问，表情狡黠地拍着未成年人肩膀，“这里面水深着呢，少年。”

“别搞。”涅汶起一身鸡皮疙瘩，甩脱他的手。

清晨露水粘在裤脚，冷冰冰的，当踏入建筑内部时，自脚下升温的烘干设备又让涅汶皱起鼻子。他赶紧快跑几步，追上平地领先十几米的两个编译者。

以编织的钢架为支撑，蛋壳状天穹中心裂开一隙，透出冷炽天光。

卡安停下脚步，眯起眼睛欣赏片刻。

“从外太空直接转接？”

“是的，不单单是模拟性质的恒星灯，”米拉慨叹道，“耗费大量资源，绕过伪装滤镜，直接将空间站接收到的阿卡萨尔光谱实时还原。这也是我们至今为止，都不能排除恒星教会嫌疑的原因之一。”

“形而上学，多此一举。”卡安简单评价道。

米拉似乎有些尴尬，无言引领着二人登上高悬于地面的长桥。廊桥约有八百米长，轻薄细窄，踩踏时稳健无声。涅汶探头从旁向下望，有数百驾无人车正处于停摆状态，分散在地板中心下陷的、直径百米的圆洞周围；而圆洞里似乎曾经架设过诸多器械，又被粗暴拆解，留下划痕和破损。

“模拟构造深井的零号机。根据基地保存的数据显示，直到最近一次，它都在和沼泽井里的在役版本秘密保持同步。联盟的技术团队已将它征收，探索报告很快就能发送到您的终端。”

涅汶默默听着执剑者的讲解，心想，是了。这几天他还疑惑过，明明卡安就是下井的全程参与者，这群人调查时却半点没有来问责或是咨询的意思，原来有此保障。

不过，脑子里转了一圈秦萨瓦尔家教时所用的教材，涅汶心里泛起微妙的不适感。

太割裂了。

他从山环学院顶尖学者手里学到的，关于韵律学和沼泽的知识，至少落后于另外两人默认常识……两百年。

而仅仅在同一颗星球上，就仍有几千几万个研究者，前赴后继地涌向沼泽，去破解那个早就没有任何价值的谜题。

不知不觉间，涅汶的眉头越皱越深。

嗒。

卡安把手伸来，在他面前打了个响指。

越过那只手，几个人影正候在廊桥尽头。半弧形的黑色大门旁，他们悬空于地面，像空气中漂浮的棉线。

“阁下。”领头人弯腰致意，目光不虞地扫过卡安的陨铁胸针。身后几个年轻人均身着联盟信安直属部队制服，配枪牢牢锁在武装带侧面，沉默地为卡安和涅汶两人系上“救生圈”。

涅汶被腰间骤然拉紧的力量勒得难受，他抚摸着束缚带光滑到恶心的表面，回忆起资料里的介绍：

磁能重力带，应用于仿太空环境配套设施。

执剑者米拉，还有联盟代表们打开通道，退让在廊桥两侧。那五人高的黑色大门自中心旋转开启，涌出的风掀起碎发，涅汶不自觉闭了闭眼睛。

当他再次睁开眼，卡安正一个人站在廊桥尽头，注视着大门后，那漫长、单调的管道；虹膜里镶嵌的不自然的密集光点，与前方布置的灯阵的倒影恍然重叠。

“涅汶同学。”

卡安伸出手邀请道：“一起来吗？”

涅汶察觉到，联盟代表们的目光开始钉在他身上。他放轻呼吸，大跨步，攥住了那只纤细的手。

被不可撼动的力量牵拉，他们就如同踏入无重力区一般，轻盈地漂浮起来。