我不知道皇帝看穿没有，天下哪有这样巧合的事。

可是他皇帝做久了，早看惯了所有人在他面前演戏，我与覃苏演得这样真这样美，他是满意的。

皇帝复我庄瑞妃的位分，我仍住在翠微宫，与之前不同的是，我如今不得不做一宫主位了。

覃苏安排了好些人手与我重修翠微宫，我大刀阔斧地改建，阖宫上下只留西偏殿门口的那两棵柳树。

我本意一切重新开始，连旧宫人都不再用，不知如何走漏了风声，宫殿刚修整好，茗桦姑姑就领着七个宫人齐刷刷地跪在我跟前，“求瑞妃娘娘垂怜。”

“阖宫上下都知道我们是翠微宫的人，一起经历了这些，再不想分开，求娘娘垂怜。”

我知道他们是舍不得，已站了翠微宫的队，吃了苦头，好容易熬出头，哪舍得端到眼前的好日子。

毕竟是一起卷过铺盖的人，春桃也站在我身后悄悄抹眼泪。

我看着跪在地上低伏的人头，这小宫女分去了别处也许就再也打不上叶子牌了，心一软，再也挺不下去，又都留下了。

我虽恢复位分，却完全不指望皇帝宠爱。

宫里上下都知道，连江瀛心都知道——我只是个跟着明德皇贵妃借光的配角，这宫里，不论规矩，不分长幼，如今要紧的只有明德皇贵妃一人。

皇帝夜夜宿在椒房宫，有时在勤政殿看折子久了，覃苏便去请，提一盏宫灯，静静地站在勤政殿门口候着。安福贵战战兢兢请她进殿去等，覃苏轻声细语说一句“不劳烦公公了”，仍站着不动。

不出小半个时辰，勤政殿里的大臣们一准儿灰溜溜地排着队出来，皇帝不是掀桌子就是骂娘，“在这啰嗦半天都是废话，想好了再来回朕！”覃苏就与这些大臣们笑咪咪地打招呼，或问候家中子女，或关心令尊高堂，等大臣们都走了，皇帝就像个孩子似的奔出来，将覃苏的披风围紧，将自己热乎乎的手掌往覃苏脸上贴，责怪她风里凉为何站这么久。

“等着皇上，多久也不久的。”

皇帝动容，带着覃苏往殿内拥，覃苏却不肯，执意要回椒房殿。几次之后，皇帝回过味来，终于想起曾经勤政殿里流水儿的舞伎伶人荒唐事，覃苏不愿在勤政殿，皇帝反而窃喜，以为他的明德皇贵妃终于在意他。

于是皇帝渐渐地不再回勤政殿了。

内臣外臣，军情政务，都到椒房殿回报。

我只去过一次椒房殿。

那是宠妃的宫殿。十二重芙蓉帐，笼着从梁上垂下来的八颗夜明珠，摆着四五个矮几——过分地矮，放着酒具和铜香炉，没有椅子，只有满地软毯，帷帐从床上蔓延到地毯上，床头立一方大铜镜，照映一室春色。

时已入夏，建明帝登基九年，按祖制行祭天大礼。明德皇贵妃格外重视，着礼部重修九明山陵殿，建社稷坛，坛身四方，长宽十米有余，通体白玉，其上又建金顶，正午阳光照耀下宝光灿烂令人不敢逼视，寓意五谷丰登、社稷兴旺。

朝堂上下早已默认，覃苏将与皇帝共行祭祀大礼，没想到当日坐着凤辇与皇帝一同出宫的仍是皇后。

覃苏就是在皇帝出宫去行祭天礼这日邀我去椒房殿坐。

她舒舒服服倚在红绡帐下软垫子里，对我说：“跪跪起起一整天，累的半死，不过是做样子给人看。”

“你已将好处实实在在地握在手里了，自然是不在意这些表面样子。”我呷一口茶，如今覃苏的茶真真是极香，江南产龙井，我从小到大却也从未喝过这样清香的绿茶。

再也不用吐茶沫子了。

“不是不做——我只是想明白，只要做样子给皇帝一个人看就行了。”

“做样子——”我惊诧抬眼望她，她竟然说得这样直白。

覃苏看我惊讶，反笑，“你我还有什么不能说的？传闻是这样的：皇帝爱惨了我，频频到九明山去求我，我终于被他感动，回宫做皇贵妃，凭着皇上的宠爱享尽荣华富贵，是不是？她们都是这样说的是不是？”

“她们都信……这样很好……”覃苏眼神平静，“周围的人都信了，皇帝就慢慢也信了……可是我知道你不信的，亦然，你不会信。”

我仔细地将茶盅摆回茶盘里，我的确不信。

我忘不了皇帝喝醉了，在翠微宫门口叫“阿苏阿苏”，覃苏将他劝走。皇帝走后黑暗里独留一盏小灯，覃苏在那盏灯里背靠着朱红宫门咬着嘴唇哭。

我也忘不了明华殿里藕荷色的荷包散落一地，皇帝命人把柳嫣嫣拖走，覃苏梗着脖子直直地盯着他的眼睛，皇帝却不看她。

怎么去了九明山，覃苏就被皇上的虚情假意感动了？呵。怎么覃苏去了九明山，皇帝就突然长出心了？

“你看看这椒房殿吧。”覃苏叹了一口气，信手一指，做好了准备要告诉我一个大秘密，“我回宫的时候，椒房殿已建好了。”

“这里不住我，就会住别人，也许是另一个怜贵人——是，我知道怜贵人的事。”

“我没见过她。可她是因我而死的。我也会难受的，亦然，我也难受啊。”

“柳嫣嫣，然后是你，然后是小翠，再然后是怜贵人——什么时候是个头？还得有多少人填到这坑里？”

“其实快了，亦然，快了。”

“小翠死的那时候，我坐着那顶金边的黑轿子，我就知道皇帝的耐心要用尽了。”

“大皇子的事给皇帝提了醒——他如今要一个儿子。”

“他首先要一个完完全全属于他的女人。不是任何人的女儿和亲眷，不是任何势力的棋子。他要这个女人完全仰仗他的权力和宠爱，他要这个女人盲目地臣服，他要一个纯粹属于他的女人生一个纯粹属于他的儿子，然后让他纯粹的儿子纯粹地继承他的江山。”

“他长大了，他在各方权力的斗争中打下了自己的天下，他在皇位上迅速地明白了自己的孤独。他开始建椒房殿，并不拘泥于其中住的是谁——他在挑选这个女人，也许是你，也许是江瀛心，也许是选秀入宫的其他人。我，让他挑了我。”

“我是在那顶小轿上想明白的。我愿意当这个只属于他的女人。”

“我背叛了我爹。我将我爹与江致远密谋藏兵的事情告诉皇帝了。”

“我以为我去了九明山，我爹就能懂事退休，皇帝得偿所愿，不要再争斗——我爹不肯，眼见着我在九明山不成了，他就谋划送我的小妹妹入宫。”

“我入宫的时候我妹妹才八岁，八岁啊！小手细柳柳，眨巴着眼睛看我，要我给她讲故事，我爹已经六十岁了！六十岁了还做梦要当太上皇！”

“覃家的女儿都是我爹的棋子。”

“我若真的生了儿子，我爹也不会让我长命百岁的。”

“我爹以为我不知道……我怎么可能不知道呢……他不愿意明白罢了……我这么不听话，我自己不知道么？真的生出皇子来，皇帝不杀我，我爹也不会让我活……”

“总归是要当棋子，不如找个权力最大的棋手，说不定能挣一挣。”

“我让皇帝到九明山去，我让他，挑了我。”

“然然。”她轻轻地叫我，“我只能对你说。你明白的。”