“皇上去九明山了。”江瀛心嘴巴瘪瘪的。

我心下一顿，皇上终于还是忍不住了。不知道覃苏还忍不忍得住。

江瀛心晃晃头上花里胡哨的劳什子，像是逗自己玩儿似的，又说，“那明德贵妃娘娘，和皇上在一起的时候，开心么？”

我很高兴江瀛心对覃苏用了尊称，“当然开心。”

“那她为什么要走呢？”

我突然发现，她这个语气好像要跟我谈谈心，而我并没什么可谈的：“我不知道。”

“她一定是不开心的。你们都不开心。我真不明白——我从知道要嫁给皇上的那一刻就是这样想的——我简直开心极了，我只需要伺候好皇上，就有锦衣玉食荣华富贵，皇帝开心我便开心，皇帝不开心我便悄悄地开心，甚至和你争两句嘴斗两天气也蛮有意思的，在哪不是活着？你们，还有皇后，怎么一个两个的，都这么不待见皇宫呢？”

我不知道怎么回答，我只好说：“注意你的言辞，你不是嫁给皇上，只有皇后才是明媒正娶的‘嫁’。”

我本来就是个拙嘴笨舌的人。

江瀛心也没指望我真的回答她。

春桃将手里的馒头渣子分了江瀛心一半，江瀛心极自然地接过来，和我一起一抛一抛地喂了一下午的鸭子。

今年雨水大，鸭子格外肥。

我小的时候最爱吃板鸭，每到七月中，娘就嘱咐着管事去庄子上收肥鸭，鸭子收拾好，单将鸭腿拆出来，用葱姜腌着，在阴凉的地窖里放上一夜，第二日晨间用白水烹熟，再放到地窖里凉上半日，晚饭间方能端上桌。

娘总是念叨着家里的菜窖小了，想要另辟新的，一直没找到合适的位置。不知现在辟了没有。

娘现在是诰命夫人了，辟个菜窖还不是小事一桩。我坐在轿辇上摇摇晃晃地想，覃苏与我说过，先帝在时，宫妃满五年可启请回乡省亲一次，如今我封妃已两年有余，再熬上这么两年，我便可回乡看看我娘，我娘该有多高兴。

我想起刚入宫的时候，磨破了脚也不敢说，如今竟是六人抬轿的瑞妃了。淮安城大家大户的闺阁之间，当是传遍了我的美名，每每说起，爹娘该有多骄傲。

她们可知道我在皇宫里过的是什么日子么？

总归是好日子。

这些年来，看着红墙里的女子生死来去，我竟能完好地活着，这已是求之不得的好日子了。

窗外的雨下个不停，翠微阁□□里种了很多毛竹，雨打下来的声音特别好听。

我在安静的雨声里忍不住一直想，如果我和覃苏晚一点儿进宫，如果我们能和现在秀女名单上画像里那些女孩子交换一下，柳嫣嫣就不会死了，覃苏就不会被逼得守皇陵去，我们没见过北堂芙蓉和荣悦的血，我们就能开心地喂鸭子，能为了皇帝的温柔和宠爱争风吃醋，就能有声有色地在这四方高墙里活下去了。

迷迷糊糊睡到半夜，春桃慌慌张张将我摇醒，信局里素来替我传信的小太监突然到访。

大雨将月色遮得严实，我披了外氅去见那小太监，只见一个湿漉漉的小小人影跪在廊檐下，脸上带着显而易见的慌张：“……庄家大小姐传的口信，庄夫人染了疫症，本是不让说……遍寻名医已经一年有余，现下怕是撑不住了，若即刻启程南下，还来得及见最后一面……”

我脑袋里“轰”地一声，手脚四肢竟全麻了，思考不得也动弹不得，还是春桃先反应过来，给小太监包了银子，安排人领着去换衣裳取暖，我就在廊檐下呆呆站着，我娘怎会……病了？