“说你懂事，你还真是个属鹌鹑的！”太后道，“争宠、争宠——要争的！哀家于这后宫大半辈子，没见过你这样死心眼的孩子——你这样的脸蛋，这样的花容月貌——啧啧啧，都说你长得像覃家姑娘，哀家看来，先来后到罢了，论颜色，覃家姑娘未必比得上你。”

太后激昂起来，“瀛心公主……花架子而已……皇帝，男人么，喜新厌旧，总要找些新鲜的——做皇帝的女人，花儿哪有日日红的？子嗣，子嗣才是根本！有了子嗣，你才不是可有可无的女人，你是皇子的母亲！”

“母凭子贵，嫔妾明白。”我小心接道，窃喜太后并未纠缠能不能生的问题，看来不是诓我的话。

“明白什么？你不明白！皇帝年纪大了，该有皇子了，先皇当时未继位就生了三个儿子了！你们一个个的不争气……如今轮到你头上啦，宫里头没有别的女人了……皇后彻底不能生了，江瀛心就是个贡品，难不成让那些贵人去生？让那些美人、秀女、外头抬进来的脏的去生？”太后娘娘已起身做演说状，仿佛屋子里有几十个瑞妃娘娘在听她训话，来回踱步，最终停在我面前，“让他们爬到你堂堂瑞妃娘娘的头上去？嗯？你不明白——嫡长子啊！”

我的确不明白：“大皇子是嫡长子……”

“那是个痴呆儿。”太后娘娘不耐烦地挥手，“你若生了男孩，哀家可做主过继到皇后名下将养，日后找个合适的宗室再将大皇子过继出去……这些都不用你操心，你只要生出男孩儿，哀家就能让他是嫡长子——要快！”

我心里渐渐明白了，脸上仍要装糊涂：“可是……皇帝日日在琅璍宫……公主娘娘说不定已经有了……嫔妾……”

“不可能。”太后斩钉截铁道，“皇帝不会让一个蛮夷生孩子。皇帝还没昏了头。”

皇帝也不会让一个商女生孩子，我腹诽。

我沉默。

我跟覃苏学的——当你无法给出位高权重者想要的答案的时候，你就沉默，沉默会让对面的人自动解读出她们想要的意思。

太后将我的沉默解读成了接不住福气的犹豫，便又加码：“你父亲，如今也做了盐铁商，有了官品，你母亲如今也是诰命了。士农工商——从商，到士，想当年我徐家经营了百年才扎下根，如今你做了妃子，一人得道鸡犬升天飞得快，也该趁热打铁为家中老小下一辈的前程想想。你父亲是个有本事的，只是年纪大了……你大姐已生了两胎，都是男儿，稚子前途无量啊……你好好考虑考虑。”

我考虑。

我越考虑越想吐。

迷迷糊糊地从寿康宫出来，我让春桃连着剥了三只蜜桔，又让茗桦将门窗都打开，让风使劲吹一吹，将我身上这股子老谋深算的檀香味都吹干净。

打我的主意还不够，如今要打我的孩子、我的侄儿的主意了？

我一个人在皇宫里苦哈哈地奔前程还不够，如今要把整个庄家绑上战车了？

我如今真庆幸，我是孤零零干净净的一条身子，半个儿子也生不出。

我生气，睡不着，一股燥热顺着气管向上顶，顶得人想发疯。

春桃没心没肺地已经睡了。茗桦轻手轻脚地替我将窗户关上。我故意翻身惹她注意，想找茬寻她点错处与她说说话。

没想到茗桦说，“娘娘实在躁得慌睡不着，我陪娘娘出去走走吧。”

翠微宫后头有一片竹林，长得密，没有宫灯，平时少有人去。所幸今夜月色明亮，茗桦将我裹得厚实，一前一后慢慢地在竹林子里消磨。

茗桦只问了我几句话，将我问得躁热全无，冷汗直冒。

她说，就算是完全不计算瀛心公主，宫中除了皇后，就是瑞妃娘娘，这样的状况已足足有一年了，为何偏偏庄大人掌了盐铁之后，太后娘娘才急着让您生皇嗣呢？

她又问——您别怪我说话不中听——她问，自古以来，有哪个皇帝的母亲是商户女呢？您如果真的生了皇子，究竟谁来给他当母亲呢？一个嫡长的皇子，想要当皇帝，会留着把柄让人说他是过继来的吗？

茗桦冰雪聪明。只言片语不仅猜出太后与我说了些什么，更将我的处境揭示得淋漓尽致。

三日后，我去寿康宫回话，我愿意一试。

太后大喜，专门安排了太医院院判为我调养身体。

我喝了一碗又一碗的苦药，与明知我不可能有孕的院判大人一起心照不宣地演这一场戏。

我不知明日在何处。但是我并不为欺骗太后而感到害怕。

明日与意外哪个先来，谁也不知道。

何况这红墙围堵的四方天里，意外要格外多一些。