“如今河道沟渠都在把霍乱送给百姓。”路贤蘸墨的狼毫在砚边轻刮，“明日除堤坝工程外，我欲将清淤也列入工事。水底或许藏着病源——你知道此地百姓有取用水后再倾回河中的习惯，有时连腐烂水草动物尸体都浮沉其间。清淤既能疏通水道，也算洁净水源。待江南活水引入，多少能冲淡污浊。”

“此法虽好，终究是治标之策。”赵齐容执笔在公文旁批注，“我这就请王叔颁令，严禁污水倾倒入河，盥洗余水须浇灌草木，违者以扰乱民生罪论处——鞭二十......”

“光靠刑罚不行。”陈路贤按住他手腕，“百姓积习难改，需得晓之以理。若激起民怨，反倒弄巧成拙。”

“嗯，我家爱妃总是思虑周全。”赵齐容从文书中抬头，望向妻子的目光柔似春水，“这事交给我，你带着小家伙先歇息。”

“嗯。不过得先沐浴——方才可是去了疫区。”陈路贤起身时忽然回头，“夫君也该净身再就寝......”话音未落，忽见那人凤眸亮得惊人，这才惊觉自己脱口而出了怎样亲昵的称呼，耳尖瞬间烧了起来。

......

袁绍祺在抚城范城主府邸潜伏两个多时辰，终于翻出本烫金账册。借着窗外弦月微光，但见纸上赫然记载着高价倒卖官粮的罪证——那比市价高出三成的“珍米”，竟是朝廷拨发的赈灾粮！

这次，范城主的项上人头怕是保不住了......

查完抚城城主的罪证，袁绍祺又接连潜入了另外三位城主的府邸。果不其然，这三人正是方才酒席间推杯换盏、口出狂言的那几位。

至于剩下三位未曾赴宴的城主，袁绍祺早已潜入其寝室探查过。他们眼下乌青，面容憔悴，倒真有几分对得起百姓供养的俸禄。影卫先前回报说这三人并未参与四城贪污之事，此刻看来倒是不假。不过若说全然不知情倒也未必，不过是自顾不暇，选择了睁一只眼闭一只眼罢了......

......

怀揣着四位城主贪污的铁证，袁绍祺正要踏入建安王府的大门，忽闻身后传来女子清越的嗓音：

“听令弟说你在查抚城城主贪腐案，我正好得闲，便想着来助你一臂之力......看来是多此一举了。”

作乞丐打扮的白羽凤声音依旧明快，却让转身的袁绍祺瞳孔骤缩——只见她发髻散乱，衣衫褴褛，哪还有半分玉清宗主的风采......

查完范城主的罪证，袁绍祺刚整理好文书，忽闻身后传来一声轻唤。

“小羽！你怎么......”袁绍祺手中的账册哗啦散落一地。眼前的白羽凤青丝凌乱，素衣染尘，哪有半点武林盟主的风采。

“祺哥哥还是这般大惊小怪。”她轻笑着蹲身拾起账册，“不过是途中遭了埋伏。正巧遇见令弟绍昶，得知你在此处......”袖口不经意露出染血的绷带，“三年未见，特来寻你。”

“埋伏？”袁绍祺一把扣住她手腕，声音发紧，“堂堂玉清宗主沦落至此，也叫‘不过是’？”三年前边关一别时那个傲然独立的女子，怎会......

“说来话长。”她抽回手，将账册塞进他怀中，“不如先离开这是非之地？”

“也罢。”袁绍祺望了望泛白的天色，“总不能带着你翻墙回府。先去成衣铺更衣，再正门通报......”忽瞥见她眼睫上未干的露水，语气不觉放柔，“饿了吧？西街的胡麻饼该出锅了。”

白羽凤也没料到自己这般模样会遇见故人。最终她还是跟着袁绍祺去了成衣铺。虽不重妆容，但身为武林盟主，总该留几分体面......

这边袁绍昶与秦慕文清晨抵达安城郊外时，五名先行探查的影卫已在林外汇合。众人屏息听着匪情简报——

这群匪徒约二百余人，其中妇孺老弱竟占半数，真正能持刀劫道的青壮不过百人。但据附近村民所述，这伙人向来只劫财不害命，若行商自愿交出财物，有时甚至能全身而退……

秦慕文指节轻叩剑柄，原打算调东大营与建安王亲兵合围山林，但根据情报，即便谈判破裂，以他们这群人的身手也足以脱身。若一开始就调兵导致误会，反倒得不偿失。

幸而带着袁家二公子——这位口才不逊于安国公世子的谈判高手。自然该让袁绍昶先去会会那匪首……