袁绍昶与秦慕文带着影卫们在树梢潜伏至破晓，匪寨终于有了动静。十来个四五岁的孩童从竹棚里钻出来，跟着位六十来岁的老妇人，抱着衣物往林间小溪走去，看样子是要去洗漱。

不多时，又有十余名持斧壮汉走出营地，应是去林中砍柴。

树冠上两人对视一眼，心照不宣——这些壮汉多半是匪寨核心。若要与匪首交涉，须得从他们入手。

念及此，二人纵身跃下，正好拦在那队壮汉面前。

“来者何人？！”

为首的虬髯大汉还未看清人影便暴喝出声，声震林樾。

“在下拜见各位好汉。”袁绍昶甫一落地便执礼相待，端的是谈判高手的风范，“有要事求见贵寨当家，不知哪位好汉能做主？”

“哈哈哈！”

袁绍昶话音刚落，那群壮汉便爆发出一阵哄笑。在他们眼里，眼前这两个衣衫褴褛的乞丐，竟敢大言不惭要见寨主，简直荒谬至极！

然而十人中，唯有一个虬髯汉子没有笑。他眯起眼睛仔细打量二人，眉头越皱越紧。

“你们这些叫花子，找我们当家有何贵干？”终于有人注意到首领的异常，收起笑声厉声喝问。

“有桩买卖想与贵寨当家商议，劳烦通传。”袁绍昶不卑不亢。

“就凭你们？”众人嗤之以鼻，“快滚！”

这倒怪不得他们。绿林中人本就戒心重，更何况是两个满口胡言的乞丐——叫花子能有什么买卖可谈？要怪只能怪袁绍昶与秦慕文求工心切，忘了“先敬罗衣后敬人”的道理。

“今日非要见你们当家不可。”一直沉默的秦慕文突然开口，“划个道吧。”

身为武将，他素来不耐烦弯弯绕绕。若再纠缠到天黑，怕是真要白跑一趟。

“啧...我们寨子向来以武为尊。”那壮汉瞥了眼真正的首领，见对方微微颔首，这才咧嘴笑道，“二位若能撂倒我们兄弟十个，老子倒不介意替你们传个话。”

两个乞丐对战十个绿林好汉？简直是天方夜谭！

可惜人算不如天算——单是秦慕文一人，就足以荡平整个匪寨......

“好说。”东大营副将嘴角勾起一抹危险的弧度。

见他应得爽快，匪众们交换个眼神，突然暴起发难：“上！”

十道身影同时扑来的刹那，袁绍昶的袖角都未被沾到半分，地上已横七竖八倒了一片——尽数折在东大营副将手下。

秦慕文始终记挂着绍昶臂伤未愈。若非必要，他断不会让这位“挚友”冒险，免得牵动旧伤。

不到一炷香的功夫，秦慕文便放倒了十人——包括那位始终未曾表露身份的匪首。

“现在可以见你们当家了么？”秦慕文负手而立，俨然是军中点将的气势。

“跟我来。”

真正的匪首目睹全程，仔细打量着眼前这两个“乞丐”。这般身手，怎会是寻常乞儿......

匪首不再多言，搀起倒地弟兄就往寨子走。可惜今日柴火没砍多少，倒撞上两个煞星。