陈威等人抵京那日，天降大雨。

瓢泼的雨幕将整个京城笼罩在灰蒙蒙的水汽里，青石板路上积水成溪，马车驶过时溅起一人高的水花。辰时三刻，三辆囚车从西城门驶入，铁栏被雨水冲刷得锃亮，里面的人戴着枷锁，浑身湿透，却依旧挺直脊梁。

街边挤满了看热闹的百姓，指指点点，窃窃私语。

“那就是北境军的将领？”

“看着不像贪墨的人啊……”

“知人知面不知心，账目都摆在那儿了……”

囚车驶过西市，路过永昌号的废墟——铺子被封后，招牌已被摘掉，门板上贴着封条，在雨中显得格外凄凉。陈威抬起头，雨水顺着脸颊流下，混着眼角的血污。他盯着那块招牌看了片刻，又缓缓低下头。

队伍一路行至刑部大牢。

狱卒打开牢门，将三人分别押入不同的囚室。陈威被带到最深处的一间，牢房狭小，只容一榻一桌，墙上开着小窗，透进些微天光。枷锁卸下时，手腕已被磨出血痕。

“老实待着，一会儿有人来问话。”狱卒丢下句话，锁门离去。

陈威在榻边坐下，环顾四周。墙壁上满是划痕，有些是刻字，有些是血印，记录着无数囚徒的绝望。他伸手，摸了摸腰间——那里藏着一枚铜钱，边缘有三道刻痕。

是程肃昨夜托人送进来的。

刻痕的意思是：将军安，待机。

将军安。

陈威握紧铜钱，深深吸了口气。

只要将军还平安，他们就有希望。

同一时刻，惊鸿殿。

林峥站在窗前，看着屋檐下连成线的雨幕。春棠打探来的消息让他心头发沉——陈威三人直接被押进了刑部大牢，连面圣的机会都没有。这意味着，审讯将在暗处进行，生死只在某些人的一念之间。

“公子，”春棠低声禀报，“长公主那边……又送东西来了。”

这次不是点心，是一盒茶叶。上好的龙井，用青瓷罐装着，罐底压着一张纸条。

林峥展开，上面是平阳清秀的字迹：

亥时三刻，慈宁宫后殿佛堂，有人要见你。

没有落款，没有解释。

但林峥明白了。

平阳要安排他与陈威见面——在刑部大牢和慈宁宫之间，必然有一条不为人知的密道。这是宫廷建造时的惯例，为防宫变，重要宫殿往往设有暗道。

“更衣。”他放下纸条。

“公子，这太冒险了……”春棠忍不住道。

“有些险，必须冒。”林峥转身，“若有人问起，就说我去了太后那里请安。”

“是。”

亥时初，雨势渐小。

林峥换上一身深色常服，外罩斗篷，帽檐压低，跟着平阳派来的宫女悄然出了惊鸿殿。宫女提着一盏素纱灯笼，光线昏暗，只照亮脚下方寸之地。两人沿着宫墙阴影快步行走，穿过几道僻静的宫门，最终来到慈宁宫后墙。

墙上爬满藤蔓，在雨水中显得格外葱郁。宫女在墙角一块青砖上按了三下，又向左拧了半圈——

墙壁无声滑开一道窄缝，仅容一人通过。

“公子请。”宫女侧身让路，“奴婢在此守着。”

林峥点头，弯腰钻进密道。

里面漆黑一片，只有远处隐约有光。他摸着湿冷的墙壁往前走，脚下是石阶，一级级向下。空气里弥漫着霉味和土腥气，显然多年无人使用。

走了约莫一盏茶功夫，前方出现微光。是一盏油灯，挂在墙壁的铜钩上。灯下站着个人，一身黑衣，蒙着面，只露出一双眼睛。

“林将军？”那人声音嘶哑。

“是我。”

那人点点头，递过来一件狱卒的衣裳：“换上，跟我走。”

林峥迅速更衣。衣裳有些宽大，但夜色中看不真切。那人又递给他一串钥匙和一个腰牌——腰牌是刑部的，上面刻着“丙字牢狱卒”。

“陈校尉在丙字七号牢房。”那人低声道，“你有一炷香的时间。记住，无论听到什么动静，都不要出声。时间到了，我来接你。”

“明白。”

两人继续前行。密道开始向上，石阶越来越陡，最终在一堵石墙前停下。那人按动机关，石墙缓缓移开，露出后面——是一间杂物房，堆满扫帚木桶。

“外面就是丙字牢的走廊。”那人指了个方向，“我在门外守着。”

林峥深吸一口气，推门而出。

刑部大牢的夜晚，比白天更阴森。

走廊两侧点着火把，光线摇曳，将狱卒的影子拉得扭曲变形。空气中弥漫着血腥味、霉味和便溺的骚臭，偶尔传来囚犯的呻吟或呓语，像地狱里的回响。

林峥压低帽檐，握着钥匙串，快步往前走。

丙字七号。

他找到那间牢房。门上的锁锈迹斑斑，锁孔里塞着泥垢，显然许久没开过。他试了三把钥匙，才找到对的那把。

锁开了。

他推门而入。

牢房里，陈威正坐在榻边，听见动静，猛地抬头。看见林峥的刹那，他眼睛瞬间红了，却硬生生忍住，起身单膝跪地。

“将军！”

“起来。”林峥扶起他，上下打量。

陈威瘦了，脸上有伤，额角一道新鲜的鞭痕还在渗血。但那双眼睛依旧明亮，像北境夜空的星。

“受苦了。”林峥声音发涩。

“不苦。”陈威摇头，“比起将军，这点苦算什么。”

两人对望片刻，千言万语都在眼神里。

“时间不多，长话短说。”林峥压低声音，“账目的事，你知道多少？”

“全是诬陷！”陈威咬牙，“虎牢关一战，末将亲自清点战损，箭矢两万九，刀枪九百，甲胄五百——绝无虚假！那些多出来的数目，定是有人后来添的！”

“可有证据？”

“有。”陈威从怀中取出一本巴掌大的册子，纸页泛黄，边角磨损，“这是当年末将私下记的账，每一笔都有人按手印。兵部存档被改，但这份……改不了。”

林峥接过册子，快速翻看。上面密密麻麻记着日期、数目、经手人，每个数字后面都按着鲜红的手印——是那些战死的校尉和士卒。

这是用命换来的清白。

“除了这个，还有什么？”

“还有……”陈威顿了顿，“当年狄人溃败时，丢下不少军械。按规矩，战利品该上交兵部入库，但兵部来清点的人说‘损耗太大，抵了’，只带走了三成。剩下的七成……”

“去哪儿了？”

“不知道。”陈威摇头，“但末将记得，来清点的人里，有个姓孙的书吏，后来告老还乡了。他当时悄悄跟末将说，这些东西‘上头有人要’，让末将别多问。”

孙书吏。

又是他。

“那人现在……”

“死了。”陈威苦笑，“末将入京前托人打听过，突发急病，尸首都没人收。”

又是死无对证。

林峥握紧册子：“明日审讯，你打算如何？”

“实话实说。”陈威挺直脊梁，“账册在此，手印在此，四千二百个兄弟的命在此——末将不信，这天下没有公道！”

话说得铿锵，但林峥知道，在这地方，公道是最不值钱的东西。

“明日主审是谁？”

“说是刑部侍郎，还有……”陈威声音低下来，“内廷司的刘公公。”

刘公公。

皇帝的心腹。

林峥心头一沉。内廷司插手，意味着皇帝要亲自掌控这场审讯。结果如何，已不是证据能决定的。

“陈威，”他看着他，“若明日他们要你用北境军的声誉，换你们三人的性命……”

“末将宁死不从！”陈威斩钉截铁，“北境军的名声，是兄弟们用命换来的。末将若背了这个污名，死后无颜去见那些弟兄！”

林峥看着他，良久，拍了拍他的肩。

“好兄弟。”

他从怀中取出一个小瓷瓶，递给陈威：“这是伤药，沈太医配的，比刑部的好。夜里敷上，明天……精神些。”

陈威接过，眼圈又红了：“将军，您……您也要保重。”

“我会的。”林峥看了眼门外，“时间到了，我得走了。记住，无论发生什么，活着——活着才有希望。”

“末将明白。”

两人最后对视一眼，林峥转身离去。

牢门重新锁上，走廊里回荡着锁链的哐当声。陈威握紧那瓶伤药，药瓶温热，像将军掌心的温度。

回到密道，那个黑衣人还在等着。

“问完了？”他问。

“问完了。”林峥点头。

“走。”

两人原路返回。走到一半时，黑衣人忽然停下脚步。

“林将军，”他开口，声音依旧嘶哑，“长公主让属下带句话。”

“请说。”

“明日审讯，无论听到什么消息，都不要轻举妄动。”黑衣人顿了顿，“长公主说，这局棋……才刚刚开始。”

棋局。

林峥想起平阳那双琥珀色的眼睛，深不见底，像藏着整座宫阙的秘密。

“替我谢谢长公主。”他说。

黑衣人没再说话，引着他继续前行。

回到慈宁宫后墙时，雨已停了。月光从云缝中漏出，照在湿漉漉的宫墙上，泛着清冷的光。

宫女还在原地等候，见林峥出来，松了口气。

“公子，该回去了。”

林峥点头，最后看了一眼那道密道的入口——墙壁已经合拢，藤蔓垂下，看不出任何痕迹。

像什么都没发生过。

翌日清晨，审讯在刑部大堂开始。

主审官果然是刑部侍郎李恪，还有内廷司的刘公公。两人一左一右坐在堂上，底下跪着陈威、张茂、李副将三人。