“药我收下。”他将瓷瓶收入怀中，“但沈太医也要小心。陛下既然对谢家动手，未必不会牵连旁人。”

“我知道。”沈言卿点头，“公子也是。”

两人对坐片刻，谁都没再说话。窗外有鸟雀啁啾，阳光透过窗棂照进来，在地上投出规整的光斑。一切看似平静，却暗流汹涌。

林峥起身告辞。

走到门口时，沈言卿忽然叫住他。

“林公子。”

林峥回头。

“若真到了万不得已的时候，”沈言卿声音很低，“可以来找我。我虽无权无势，但……总能尽一份力。”

这话说得很轻，却像一块石头，投入林峥心底，激起层层涟漪。

他点点头，推门离去。

回到惊鸿殿时，天已近黄昏。

春棠迎上来，神色紧张：“公子，方才御前的人来传话，说陛下召您……去冷香阁。”

冷香阁。

林峥心头一沉。

“什么时候？”

“现在就去。”春棠声音发颤，“马车已经在宫门外候着了。”

该来的，总会来。

林峥深吸一口气，整了整衣袍：“走吧。”

马车驶向西苑时，夕阳正沉沉落下。余晖将宫墙染成一片血色，像泼了朱砂。林峥坐在车内，闭目养神，手却一直握着沈言卿给的那个瓷瓶。

瓶身温热，像一颗跳动的心。

冷香阁比想象中更偏僻。马车在宫巷深处停下，林峥下车时，看见一座孤零零的院落，院门紧闭，门前站着两排御林军，铠甲在暮色中泛着冷光。

“林公子，请。”领路的太监推开院门。

院内很空旷，只有几株枯死的树，和一口早已干涸的井。正屋的门开着，里面点着灯，昏黄的光透出来，拉长了门前石阶的影子。

林峥踏进屋内。

屋里陈设简单，只有一张桌子，两把椅子。皇帝宇文弘坐在主位，手里把玩着一枚玉佩——正是苏晏给林峥的那枚。

林峥瞳孔微缩。

“来了？”宇文弘抬眼，神色平静，“坐。”

林峥在下首坐下，脊背挺直。

“朕听说，你今日给谢云舒送了东西？”皇帝开门见山。

“是。”林峥垂眸，“谢公子蒙难，臣心中不忍，送些日常用物，聊表心意。”

“心意？”宇文弘笑了，“林卿，你可知道，谢云舒犯的是什么罪？”

“臣不知。”

“私藏龙袍，意图谋逆。”皇帝一字一句，“这是诛九族的死罪。你与他往来，就不怕被牵连？”

“臣与谢公子只是同在后宫，并无深交。”林峥声音平静，“送东西，是出于仁心，也是遵太后教诲——太后常说，后宫之人当互相照应。”

他把太后搬出来了。

宇文弘眼神微动，却没发怒，只淡淡道：“好一个‘仁心’。林卿，你可知道，朕最欣赏你什么？”

“臣不知。”

“是你的清醒。”皇帝放下玉佩，“你知道什么时候该进，什么时候该退。就像在战场上，该冲锋时冲锋，该撤退时撤退——从不感情用事。”

他站起身，走到林峥面前。

“所以朕想不明白，”他俯身，盯着林峥的眼睛，“你今日为何要做这种糊涂事？送东西给一个将死之人，除了惹一身腥，还能得到什么？”

林峥抬头，迎上他的目光。

“臣什么也得不到。”他缓缓道，“但臣若什么都不做，会睡不着觉。”

“睡不着觉？”

“是。”林峥说，“北境战场上，每次战后，臣都会为阵亡的将士收敛尸骨，立碑刻名。有人问臣，人都死了，做这些有什么用？臣答不上来，只知道——若不做，心里过不去。”

他顿了顿，声音低下来：“今日对谢公子，也是一样。他若真有罪，自有国法处置。但在他被定罪之前，他依旧是个人。是人，就该有最起码的尊严。”

屋内一片寂静。

烛火跳跃，在两人脸上投下摇曳的光影。宇文弘盯着他看了很久，忽然笑了。

“林卿啊林卿，”他直起身，背着手走到窗边，“你总是能让朕……意外。”

他转身，从桌上拿起一个木匣，递给林峥。

“打开看看。”

林峥接过，打开。

里面是一套文房四宝——笔、墨、纸、砚，都是上品。但最下面，压着一封信。

信是写给谢云舒的。

“这是谢太傅从江南送来的请罪折子。”宇文弘淡淡道，“他愿以全部家产，换儿子一命。”

林峥握着信，手心渗出冷汗。

“陛下……打算如何？”

“朕还没想好。”皇帝走回主位坐下，“谢太傅毕竟是三朝老臣，门生故旧遍布朝野。若真杀了谢云舒，恐怕会寒了天下士人的心。”

他顿了顿，话锋一转：“但若不杀，如何震慑那些心存侥幸的旧臣？”

这话是说给林峥听的，也是说给他自己听的。

杀与不杀，都在皇帝一念之间。

而林峥的态度，或许会影响这个决定。

“林卿，”宇文弘忽然问，“若你是朕，你会如何处置？”

一个陷阱。

无论怎么答，都可能出错。

林峥沉默良久，缓缓道：“臣不是陛下，不敢妄言。”

“朕恕你无罪，说。”

林峥抬起头，看着皇帝的眼睛。

“臣以为，治国如治军。军中有功必赏，有过必罚，但赏罚需有度。罚得太重，士卒寒心；罚得太轻，军纪涣散。”

他顿了顿：“谢公子若真有罪，自当依法处置。但若证据不足……还请陛下三思。”

话说得圆滑，却表明了态度——他不希望谢云舒死。

宇文弘看着他，眼中闪过一丝复杂的神色。

良久，他挥挥手：“你下去吧。”

“是。”

林峥起身行礼，退到门边时，皇帝忽然又开口。

“林卿。”

他停住脚步。

“你今日说的话，朕记下了。”宇文弘的声音很轻，“但你要记住——在这宫里，仁心是好事，也是坏事。好自为之。”

又是这句话。

林峥深深一揖，转身踏出屋门。

夜风扑面而来，带着初春的寒意。他走出冷香阁时，回头看了一眼。

正屋的窗纸上，映着皇帝独坐的身影，孤独而威严。

像一座山，压在所有人心头。

回到惊鸿殿时，已是深夜。

春棠和福安守在殿外，见他平安回来，都松了口气。

“公子，没事吧？”春棠迎上来。

“没事。”林峥走进殿内，“你们去歇着吧，我想一个人静静。”

两人退下后，林峥走到东南角，撬开地砖。

渠口黑洞洞的。他垂下一张纸条：**见驾，谢或可活。但需证据。**

绳子放下去，等了片刻，拉上来时——纸条不见了。

取而代之的，是一张新纸条。

上面只有三个字：铜印在

后面跟着一个地址：西市榆林巷永昌号，地窖东墙第三砖。

林峥握着纸条，心头狂跳。

铜印在永昌号的地窖里。

而永昌号，已经被抄了。

这意味着什么？

意味着铜印可能已经被搜出来了，也可能……还藏着。

若是前者，谢云舒必死无疑。

若是后者……

林峥盯着那个地址，脑海中飞快地转动。

也许，还有一线生机。

他烧掉纸条，走到书案前，铺纸，提笔，开始写信。

信是写给程肃的。

内容很简单：查永昌号地窖东墙第三砖，若有物，速毁之。

他要用暗渠，把这封信送出去。

这是冒险，是赌博。

但为了那一线生机，值得。

信写完，用油纸包好，系上麻绳，缓缓垂入渠中。

绳子放到底，轻轻晃了晃。

然后，他收回绳子——油纸包不见了。

信送出去了。

现在，只能等。

等程肃收到信，等他去查，等他……毁掉那枚铜印。

林峥盖好地砖，走到窗前。

窗外夜色深沉，星河璀璨。

他想起北境的夜空，也是这么亮，这么远。

那时他以为，最难的不过是打一场硬仗。

现在才知道，最难的是在这锦绣牢笼里，保住一点良知，一点仁心，和……一个也许不该救的人。

但既然选择了，就不后悔。

就像在战场上，既然拔了刀，就要战到最后。

哪怕对手是皇权。

是命运。

是自己。