惊鸿殿的地砖下，埋着秘密。

那是鲁三临走前指给林峥看的——正殿东南角第三块地砖，敲击声略微发空。老人当时蹲在地上，用一把细长的铁钩探进砖缝，轻轻一撬。

“下面原是条废渠，通着西六所的旧水道。”鲁三压低声音，“早年宫里排雨水用的，后来重修水道，这条就封了。但砖封得不严实，留了缝隙。”

林峥看着那块被撬开的地砖。下面黑黢黢的，一股陈年的土腥气混着潮气涌上来，隐约能看见砖砌的渠壁，宽约一尺，深不见底。

“这能通到哪儿？”

“说不准。”鲁三摇头，“宫里地下管道四通八达，像张网。老朽年轻时参与过修缮，也只记得个大概。但这渠既然废了，就少有人查。”

他从工具箱里取出个拳头大的铜铃，用细麻绳系牢，缓缓垂入渠中。

麻绳放了三丈有余，铜铃触底，发出极轻的“叮”声。

“不算深。”鲁三收起铜铃，“公子若有东西要传，可用油纸包好，系绳垂下。但要小心——这渠虽废了，保不齐哪天有人巡查。”

林峥盯着那个黑洞，沉默良久。

现在，距离鲁三离开已过了七日。

夜深人静，惊鸿殿的烛火只留了一盏。春棠和福安已被支去歇息，林峥独自坐在正殿，面前摊着张素白信纸。

笔尖蘸墨，悬在纸上，却迟迟未落。

要传什么？

传给谁？

程肃说过，他在大相国寺“能说上话”。但寺庙人多眼杂，不是长久之计。这暗渠若真能通到宫外某个不起眼的出口……

但风险太大了。

一旦被发现，就是私通外臣的死罪。皇帝正愁找不到处置他的由头。

林峥放下笔，揉了揉眉心。

肋下的伤又在隐隐作痛。沈言卿今日来诊脉时曾说，蚀骨香的毒性虽被压制，但每逢阴雨天或情绪波动，仍会发作。

“公子心中似有郁结。”沈言卿当时这样说，“医者治病，也需治心。心气不畅，药石难愈。”

郁结？

林峥看着跳动的烛火。何止郁结，是困兽之斗，是囚笼之困。

殿外忽然传来极轻的叩击声。

三下，停顿，又两下。

不是春棠——她敲门的节奏林峥记得。

也不是福安。

林峥起身，走到门边，低声问：“谁？”

“是我。”

声音清冷，是谢云舒。

林峥开门。谢云舒一身夜行衣，墨发束起，脸上蒙着黑纱，只露出一双眼睛。月光下，那双眼亮得像寒星。

“谢公子这是……”

“进去说。”谢云舒闪身入内，反手关上门。

他取下黑纱，面色比平日更苍白，额角有细密的汗珠，呼吸也略显急促。

“你受伤了？”林峥皱眉。

“小伤。”谢云舒走到桌边，从怀中取出一个油纸包，放在桌上，“这个，想法子送出宫。”

油纸包不大，入手却沉。林峥打开一角，里面是几块碎银，还有一枚拇指大小的铜印，印文是个篆体的“谢”字。

“这是……”

“我父亲旧部的信物。”谢云舒坐下，自己倒了杯冷茶，一饮而尽，“他在西市有间当铺，铺子后门对着条死胡同，胡同尽头有口枯井。井壁第三块砖是活动的，后面有个暗格。”

林峥盯着他：“你要我传信？”

“不是传信，是送东西。”谢云舒抬眼，目光锐利，“这铜印能调动我父亲留在京城的最后一批人手。他们……不能落在陛下手里。”

话说到此，意思已明。

皇帝要对谢家旧部动手了。

“谢公子为何不自己送？”

“我出不去。”谢云舒的声音很冷，“陛下今日召我，说太后生辰将至，让我筹备礼乐。这半个月，我一步都不能离宫。”

他看着林峥：“但你可以。你每月初一、十五能去大相国寺。西市离寺庙不远，绕个路的事。”

“陛下若知道……”

“陛下不会知道。”谢云舒打断他，“你出宫有御林军跟着，但到了大相国寺，他们只守在寺门和主殿。你去后山‘散步’，没人会贴身跟着——这是规矩，也是体面。”

他说得对。上次去大相国寺，林峥确实在后山竹林独处了片刻。御林军远远跟着，并未近前。

但风险依旧在。

“我凭什么帮你？”林峥问。

谢云舒看着他，忽然笑了。

那笑容里没有温度，只有赤裸裸的交易。

“因为你需要我。”他说，“在这宫里，没有盟友，寸步难行。今日我求你，来日你求我——这才是生存之道。”

“若我不答应呢？”

“那这铜印，”谢云舒伸手，指尖轻轻点在那枚铜印上，“明日就会出现在陛下案头。而我会说，是你在宫中私藏外臣信物，意图不轨。”

烛火跳跃，在两人脸上投下摇曳的阴影。

四目相对，空气凝固。

良久，林峥缓缓开口：“谢公子好算计。”

“彼此彼此。”谢云舒收回手，“你应还是不应？”

林峥看着那枚铜印。铜质古朴，印文深刻，在烛光下泛着幽暗的光。这不仅是信物，也是把柄——谢云舒把这东西交给他，既是求助，也是试探，更是……捆绑。

两人从此就是一条绳上的蚂蚱。

“东西我送。”林峥最终道，“但有个条件。”

“说。”

“我要知道，陛下对谢家，到底打算如何。”

谢云舒沉默片刻，声音低下来：“我父亲虽已致仕，但门生故旧遍布清流。陛下要推行新政，必须扫清障碍。谢家……是第一个。”

“所以陛下纳你入宫，是为牵制？”

“是为羞辱，也是为警告。”谢云舒冷笑，“让天下人看看，曾经权倾朝野的太傅之子，如今也不过是帝王床榻上的玩物。”

这话说得刻骨，带着压抑多年的恨意。

林峥看着他。这个总是清冷如雪的人，此刻终于露出了血肉下的狰狞。

原来他们都是一样的。

折翼的鹰，困笼的兽，被皇权碾碎尊严的可怜虫。

“东西我会送到。”林峥收起油纸包，“但你要告诉我，西市那口枯井的具体位置，还有……接头暗号。”

谢云舒从袖中取出一张折叠的纸，展开，上面是手绘的简图。

“当铺叫‘永昌号’，在榆林巷。枯井在巷尾，井口被木板盖着，上面堆着杂物。”他指着图上的标记，“暗格在井壁西侧，第三块砖。敲三下，停，再敲两下，砖会松动。”

“接应的人呢？”

“没有接应。”谢云舒抬眼，“你把东西放进暗格，盖上砖，立刻离开。会有人去取——但你不必知道是谁，也不必等。”

他说完，重新蒙上黑纱。

“三日后是初一，你去大相国寺，顺路办这件事。”他走到门边，顿了顿，“记住，若被抓到，你我从未见过面。”

“明白。”

谢云舒推门，身影如鬼魅般融入夜色。

林峥站在原地，看着桌上的油纸包和简图。

烛火噼啪，映得那枚铜印上的“谢”字忽明忽暗。

他忽然想起鲁三说的那句话——

**这宫里，手艺太好的人，往往活不长。**

谢云舒的手艺，是抚琴，也是谋算。

而他自己呢？

林峥走到东南角，蹲下身，撬开那块地砖。

黑洞洞的渠口露出来，潮气扑面。他从怀中取出早已备好的油纸包——里面是空白的信纸，只写了四个字：**渠已通，待用。**

系上麻绳，缓缓垂下。

绳子放了两丈，忽然一轻——到底了。

他轻轻晃动麻绳，听到下面传来极轻微的碰撞声，像是碰到了什么。

片刻后，他收回绳子，油纸包还在，但上面多了一点湿泥。

很好。

这渠，确实通着外面。

三日后，初一。

天还没亮，御林军已在惊鸿殿外候着。春棠为林峥系好披风，眼圈有些红：“公子，路上当心。”

“放心。”林峥拍拍她的手，“我去去就回。”

马车驶出宫门时，东方刚泛起鱼肚白。街上行人稀少，只有早市的摊贩在支起货架，蒸笼里冒出白白的热气。

林峥掀开车帘一角，看着这座渐渐苏醒的城池。

这才是活着的样子。

大相国寺的晨钟如期响起。林峥照例先去大雄宝殿上香，又在功德堂添了几个牌位——这次写的是葫芦谷一战阵亡的士卒。

做完这些，已近巳时。