两个穿玄色短打的汉子堵在柜台前。领头的人颧骨上有道刀疤，指节敲着案上的“凝魂阁”木牌。

“王掌柜，”刀疤脸声音像磨过的砂石，“上月订的‘牵情香’该结了。”

王掌柜的脸白了半截，手往围裙里藏：“可……可凝魂阁的规矩不是月尾清账？”

“规矩改了。”另个汉子伸手夹着枚令牌，上面刻着扭曲的“收”字，“今晚‘老朋友’要清街，账得提前算。”

“香在库房。”凤由见开口，“我去拿。”

刀疤脸上下打量他，目光扫过他臂弯里的竹笼：“凤小哥倒是比王掌柜懂规矩。”

后厨的库房没点灯，只有窗缝漏进的雨丝映着货架。凤由见蹲下身翻木箱时，指尖摸到个冰凉的东西，是块刻着“澜梅”二字的铜片，去年捡药鼎时嵌在鼎耳里的。

“凤小哥藏什么呢？”刀疤脸的声音贴在门外，“凝魂阁的香，可不能掺别的东西。”

笼里的小东西朝门缝扑过去，尖喙啄得木门“哒哒”响。凤由见趁机把铜片塞进笼底，转身拎起装香的木盒：“香在这，点数吧。”

走出库房，前堂的地上多了滩水迹，顺着门槛往街面延，是清味斋老板娘手里的醒神草滴的水，草茎上还挂着片晒干的什芹叶，和早上布包里的一模一样。

刀疤脸接过木盒，却没立刻走，目光黏在竹笼上：“这鸡倒是灵性，上次去澜梅派收账，也见着只凝夜鸡，就是没这么凶。”

王掌柜插了句：“这鸟是凤小哥捡的，通人性得很，前儿还帮着驱了后厨的阴虫呢。”

刀疤脸“哦”了声，伸手就要去摸笼栅。就在这时，街面传来一阵铃铛响，是凝魂阁收账人腰间的“拘魂铃”，声音又急又乱。

“出事了！”跟着刀疤脸的汉子喊了声，指着街尾，“那边的结界破了！”

街尾的雾变浓了，翻涌着股腐腥味往这边卷。他脸色骤变，拎起木盒就往外跑：“走！‘老朋友’提前出来了！”

两人刚冲出门就被雾卷了进去。凤由见立刻追上去，刚到门槛就被王掌柜拉住：“危险！那雾里有‘噬灵影’，专吞人的灵识！”

小东西挣开他的手，扑进雾里，尖声叫着往街尾飞。凤由见没多想，跟着就冲了进去。雾里什么都看不清，只有铃铛声在耳边转，还有那股腐腥味，浓得呛人。